陶臣末见老尚书有些悲切，也没说些安慰的话，只是躬身倾听，再加上老尚书一些话语让他想到了已故恩师，自己也甚为伤怀，此刻的沉默才是最好的平静方式。
良久，颜青摘才又开口道：“老夫说这许多显得有些啰嗦了，两日之后才能决定你们的任地，此事老夫再也无权干预，至于你们何去何从，全看上天愿再给大渊多少气数，不过不管今后要往何地任职，还望你切记老夫今日之言。”
陶臣末点点头道：“自从家师仙逝，数年间从无一人对我有此点拨，大人交代，小人必定铭记在心。”
颜青摘私下召见陶臣末本是想探寻故人踪迹，陶臣末随虽闭口未言，但颜青摘已然明了，这才谆谆教诲，因朝中还有公事要办，颜青摘先行去了，陶臣末随后出了太和殿。
出了殿门，图兰冰穆果然在此等候，寒暄几句，图兰冰穆便引着陶臣末去了一处静雅酒肆。
图兰与陶臣末入座，那彪形大汉自行在旁边一桌坐下，仔细打量着每一个进进出出的人，陶臣末不由得问道：“世子，何不让这位兄台一起饮两杯？”
图兰冰穆无奈的摇摇头，说道：“这我可做不了主，在这皇城，我是大渊质子，就连跟着我的弃族兄弟也都紧紧的看着我，不让我喝酒，不让我闲逛，更不得与陌生人接近，我是花了好大功夫才说服他准予我和你共饮的，你说我苦是不苦？”
陶臣末哑然失笑，道：“世子有此兄弟还当真是烦恼。”
图兰冰穆摆摆手道：“我们别说这呆子了，你也别一口一个世子，直呼名讳也并无不妥，我听来还自在些，来喝酒。”说罢举杯相邀。
一杯酒尽，图兰冰穆问道：“这榜是入了，陶兄可有稳妥去处？”
陶臣末脸色又变得肃然，缓缓道：“应考之前倒是有那么几处去处，不过事态如此发展，有些东西也已然看清了，如今再谈有何去处也是多说无益了。”
图兰冰穆点头道：“也是，我在朝中十多年，这朝政如何甚是清楚，只是陶兄当真就此听天由命？”
陶臣末为图兰冰穆添满酒，问道：“图兰兄既说清楚这朝政时局，若不当我外人，可否愿意为在下分析一番？”
图兰冰穆觉得有时候甚难猜测这为陶兄的意图，每次想按自己的意思走下去，却又被这位仁兄问走了，自己答回来又会发现先前的问题似乎显得有些浅薄，不过他没有犹豫太多， “陶兄哪里话，反正今日无事，我也不妨为陶兄说道说道，”图兰冰穆饮了一口酒，继续说“大渊太祖皇帝当年设左右宰相，无非是想防止朝臣独大而左右制衡，可现今天下人人皆知，朝堂之上虽仍有左右宰相之名，实际上却是左相秦庸一人独断，咱们这位秦相由军队入手，培植亲信，广散门生，右相百里忌总领下的刑部、吏部两大尚书都是秦相的门生，恰好我们这位皇帝陛下又是秦相女婿，百里老宰相明知秦相独断专权却也无计可施，为表抗议只得请病告假，任凭秦相胡作非为,如今户部、刑部、吏部三位尚书，安、靖、佑、渤四州的刺史，以及安、凉、桐三大军州的将军可都是秦相门生或者子侄，兵部尚书颜青摘大人虽非秦相一派，但是兵部除侍郎外的要员都是秦相的人，且近年来颜尚书与秦相多有冲突，被换掉恐怕是迟早的事儿，毫不夸张的说，如今大渊天下可有一大半是秦相的，这绝非危言耸听。”
陶臣末道：“这就是了，大渊朝廷向来视北方诸部为最大威胁，这也是图兰兄为何在泰安为质的原因，哦，在下实话实说，图兰兄不要介意，靖、安、桐三洲与北弃领地接壤，自是大渊重地，而这些军州的实权又都在秦相控制之中，图兰兄认为如我等闲人岂有任职可能？即便这些是我理想去处，又敢作何妄想？即如此，还不如听天由命来得痛快。”
图兰冰穆这才明白陶臣末要他分析朝政时局的原因，不由笑道：“有理，看来陶兄经武举一事，也看得通透了。”
陶臣末无奈的摇摇头，举杯小饮，说道：“是啊，我本抱着侥幸之心以期挑破这俗世陈规，经此一事才发现自己想得太过简单了，不过此次泰安之行也不是全无收获，一来也算挣得半分名利，二来嘛，有幸结实图兰兄，已经甚感欣慰了。”
图兰冰穆本想再说些什么，不过顿了顿却打住了，陶臣末见图兰冰穆欲言又止也不追问，二人你来我往，酒意渐起，两人都是谨慎之人，酒意上涌便不在谈论时局，只是说些世间奇闻、儿时趣事，这样推杯换盏，再无他话。
两日后，任地次出，陶臣末赴任渝州云阳，具体职衔由云阳府参酌后具奏上报。这一结果似乎不算太坏，陶臣末本是渝州浅城人，浅城距云阳三百余里，虽从未曾亲往，但多少有些耳闻，不同的是浅城在渝州内镜，云阳则是边境军镇，南与黔州接壤，是渝黔交接之地。
陶臣末等人到兵部、吏部领了官碟便需赴任，他本想看能否再见一面颜尚书，不过赐发官碟这类小事自然不需由兵部尚书亲为，众人领了官碟听了些交代便匆匆去了，临出府门，陶臣末不由得回头多看了一眼，只见远处长廊下立着一位半百老者，不是颜青摘又是何人，虽看不真切，但自幼习武的陶臣末还是能有所感觉，才两日不见，这位颜大人似乎倦怠了不少。颜青摘也无话语，只是抱拳以示，其中多少寄语，一老