李四友似是无查五鹿浑面上悻悻之色，放脚朝前，广袖飘洒，正自五鹿浑膺前轻柔擦了过去。
“祝公子气相内莹外宣，不知身出哪家宝刹、师承哪位高僧？”
五鹿浑稍一回神，扭头却见李四友自顾自往房内摆弄起那几只木人来：一面两手并用，捣鼓着甚的机巧暗簧，一面颊上堆笑，漫不经心缓声询来。
“在下……”五鹿浑语带踌躇，探手往额顶打圈摩挲个一阵，唇角一抿，暗暗自道：一门心思只顾着寻到李四友追根究底，倒忘了眼下我这僧不僧俗不俗的古怪面目。既不好说自己是舍身寺院的，更不能将秦况有疑异教雕青、辣手mí_hún施以髡刑之事和盘托出，如此看来，也只得推说天罚，以为搪塞。
掂算少时，五鹿浑强挤个笑，两手各往袖内一拢，疾趋向前，边行边道：“前辈见笑。头上无毛，本为痼疾，神佛弗救，药石无追。”
李四友闻声，倒不深究，哼个两下，止了手上动作，自顾自踱至一侧桌边入座，后则缓往五鹿浑处递个眼风，单掌一抬，相请取座。
五鹿浑见状，不急不忙，拱手道谢，后则拎了袍尾，缓往桌前一凑，终是同李四友两面相对，四目交接。
“祝公子既然识得闻人不止爱女，自当对鸡鸣岛同乱云阁之名并不陌生。”一言方落，李四友轻咳两声，再将脊背往高处拔了拔，探掌往身侧香囊内摸索个半刻，后不及五鹿浑反应，拦天臂一出，只听“当当”数声，三五干花碎叶也不知击触了木人身上的哪处机簧，只见木人抻腿抖脚、展臂旋颈，一个两个依次又再活动起来——趋走扫洒、烹水煮茶；掌轮扇、供冰鉴，运转如飞，活动寻常，惟妙惟肖得不亦乐乎，真真惊掉了五鹿浑下巴。
半柱香后，待餐碟奉齐，李四友面上更显了些笑意，抬掌往桌上一指，缓声再道：“祝公子若不嫌小老儿粗鄙，且自进些吃喝便是。”
五鹿浑闻听，拱手低眉，塌肩敛衽客套了客套。定睛细瞧，见身前案上，紫驼新，鹅黄嫩，素鳞鲜，披绵厚，尽是些个寻常人家难见的稀罕物什。
五鹿浑心下一动，三指提着犀箸举棋不定，端详来去，半晌难决。
李四友瞧见了，扬眉朗笑，自往口内连送了两块黄雀酢，腮内一鼓，两目一阖，吧唧吧唧口唾横飞，咯吱咯吱舌牙齐动。大快朵颐之相，旁若无人，甚不斯文。
“敢问前辈，这些个吃食……俱是由木人操持烹制？”
李四友唇角一抬，缓啜了两口淡茶，候个片刻，方才应道：“当年小老儿退居此处，与世无营；挚友鱼龙，心忧我孤身无伴，独力难就，日子过得没甚滋味，这便焚膏继晷，独出心裁，特意作了这许多机巧木人留于此处为伴——依小老儿瞧来，乱云阁上那二位，七窍之灵、十指之巧，着实称得上人间绝世、仙处无双。”
稍顿，李四友抿了抿唇，眼风于几个餐碟间换来倒去，定个一定，抬手便将广袖撩至肘上，赤手将块鲜嫩驼峰捉将起来，抖抖其上浮浆，鼻尖一颤，就口便咬。
五鹿浑见李四友这般放意肆志，心下反倒略略安稳了些，举杯朝前敬上一敬，再往唇边沾了三两滴佳酿。
“这些个半类人的木物，甚是经得折腾。从文则豪丝哀竹，好教适齐忘味；从武则抚梁易柱，实令高枕无忧。平日价斫柴担水，提铃支更，倒也做得有板有眼可堪托付。”李四友咽了口内驼峰，咂摸咂摸唇舌，不消片刻，反是蹙了眉头，轻声叹道：“惜得玩意儿终归玩意儿，把戏总是把戏，小老儿也少不得井臼亲操，卷着袖子料理些个生活。”
“好端端的肉鞍，又作出股子膻臊之气，白白糟蹋了材料。”
五鹿浑耳郭一抖，不间不界抿了抿唇，正待应上几句不痛不痒说话，却听得李四友声调一抬，话头立转。
“方才你将来时，说要参寻那狗门窃一手下落？”
“正是。”五鹿浑目珠一转，立时正色接应，“在下同闻人姑娘，一场相识。相携去往鸡鸣岛、乱云阁追寻，皆无所获，这便只得前来央烦前辈，万望不吝赐教巨盗去向。”
李四友闻声，徐徐起身，往一旁寻了条湿帕子，一面仔仔细细一寸寸将口涎同掌内油花擦拭干净，一面纳口长气，寒眉冷眼，一字一顿道：“闻人老儿何曾再来我这穷阎漏屋销磨辰光？小老儿上回同他相见，已经记不得是几年之前。”
不待五鹿浑应声，李四友两目微阖，轻声嗤道：“窃一手同游旧那二人，肆情极意，洒脱惯了。许是一时兴起，出门远游，酣适忘忧，便将爱女一并抛诸脑后。”
“可那鸡鸣岛上……”
五鹿浑一言未尽，却见李四友陡地攒了两眉，探掌一拍脑门，自顾自忙不迭道：“我那厨上，还有些个日前新制的虾腐，少待你且取了，替我送到上面去。”
“还有还有……”李四友原地转个几圈，进三步退五步，没头苍蝇一般寻不得去路。“于吃食上，其法甚苛。我这处尚有些新入的熟猪肤，正应了此时节气；再有些个嫩笋肉蕈，可是小老儿自家栽种，得天独厚，旁处没得买去。”
正说着，李四友蓦地扫一眼五鹿浑，曳长裾飞广袖，大开大合，颇见踊跃；口齿一开，匹然再道：“近几日，小老儿摹了好些字帖，多少有几幅瞧得过去的，你且一并带了给她。”
稍顿，李四友机锋忽变，目帘微耷，挑眉笑道：