“踢踏!踢踏!”马蹄声急，一匹白马在荒无人烟的野外疾奔。马背上，一身戎装的楚君城不时回头，看着远方五个小黑点渐渐地消失在视野里。终于，他不再望向身后，用手中的长枪在马臀上重拍一记。那马吃痛，一声长嘶，蹄儿撒得更快了。
“小白，对不住了。”楚君城心下歉然，随口给马起了个名字，附在马耳边轻声道。敌人正阴魂不散地黏在身后，如果很快就被敌人发现他们穷追不舍的目标是个冒牌货，回过头去增援另一路追兵，那一切努力就付诸东流了。他只有跑得越快，才能把追兵引得越远，戚斌也就会更安全。
然而好景不长，跨下战马经历过之前的厮杀，又驮着个人疾跑了好一阵子，已经尽显疲态，喘着粗气，口泛白沫，速度不断变慢，到后来任凭楚君城怎么拍打也无济于事。在他身后，已经隐隐然可以看见黑压压的追兵。
敌人的再次出现，宣告了五位勇士最终的命运，楚君城心里一阵难过。但现在还不是哀悼的时候，他必须坚持下去，完成自己的使命。
楚君城收摄心神盘算应敌之策，突然心生奇想：“我的归元功既源于自然之法，应与世间万物相通，若用真气注入马儿体内是否会收到奇效？”
他从丹田提了一口真气，经手少阴心经聚于少冲穴，将小指贴在马身上，以意御气，引导真气缓缓注入坐骑体内。神奇的事情发生了，刚刚还委顿不堪的战马，一下子恢复了脚力，又欢快地奔腾起来。
楚君城见状大喜，庆幸自己最近勤修内功而打通的手少阴心经终于派上了用场，当下不敢怠慢，催动真气源源不断地输入。得益于归元功的奇效，白马奋蹄飞奔，渐渐拉开了与追兵的距离。
穿过荒野，横亘在眼前的竟是一条宽阔的大河，水面和两岸落差甚大，水流湍急，战马嘶鸣着，掀起前蹄不敢向前，任凭楚君城如何驱策都无济于事。
前有天堑，后有追兵，楚君城连声叫苦。此情此景，他脑中闪过说书先生讲过的刘皇叔马跃檀溪的故事，万般无奈，只能效法古人姑且一试了。
楚君城兜转马头，往回走了一小段路，轻抚马背道：“小白啊小白，此番若能逃出生天，待回到武当山，我定把你好生奉养。”他调匀呼吸，又给马注了一大口真气，夹紧马肚，大喝一声：“驾！”小白似是明白了楚君城的心思，驮着他飞快地向大河冲刺。
然而，小白终非的卢马，而楚君城也不是刘玄德，动物的本能还是让它在离河岸一步之遥的地方直直立了起来，发出悲哀的嘶鸣。这突如其来的举动，差点把尚在幻想着潇洒一跃的楚君城直接甩到河里。
这么一耽搁，敌人立刻紧咬了上来，最近的已在百丈之外。“咻！”一支羽箭以超乎寻常的速度破空而至，直取楚君城面门。楚君城觑得亲切，用长枪一拨，箭没了准头，力道却丝毫不减，贴着楚君城的脑袋飞过去。楚君城只觉一股寒意沿着钢枪侵入他体内，顿时气血翻涌，胸口慌闷，说不出的难受。
楚君城立时明白了这是敌方一位顶尖高手送给他的见面礼。“那日看英雄会帮主冷逍遥一箭逼退蓝梓言，已觉得他非常了不起，但显然对面军中那人实力更胜一筹，隔了百丈的距离仍能射出这样的准头和劲道，箭上还带有霸道的寒冰劲，只怕称他为天下第一射手都不为过！倭寇军中为何会有这么厉害的武林高手？”容不得楚君城细想，归元功敏锐的感知告诉他新的危险正在接近。
“七……八……九！不好！”抬目处，九支连珠劲箭被同一个人以同样手法射出，角度各异，完全锁死了他躲闪的空间，直欲置他于死地。
眼看避无可避，楚君城急中生智，丢掉长枪，来了个镫里藏身，以坐骑为掩护方才躲过一劫。不过小白就没有这般幸运了，身中四箭，每支都深没入体内，当场倒毙。
楚君城就地打了几个滚避免被马身压住，起身一看，追兵又迫近不少。他怜悯地看了一眼死去的小白，顾不上哀悼，展开轻身功夫继续沿着河岸逃命。好在敌方没再射出令他心惊胆寒的连珠箭，只是派出了速度最快的忍者作为追击前锋。
失去了坐骑的楚君城很快就被忍者撵上，身后各种暗器呼啸而来。他手无寸铁，无法应付雨点般攻至的暗器，只得深吸一口气，纵身一跃，跳进了河里。
由于身负铠甲，楚君城入水后直往下沉，呛了好几口水。当他挣扎着浮出水面的时候，立马受到了早已等候在岸边的忍者攻击，暗器劈头盖脸飞来。楚君城在水中无法躲闪，身上中了数枚四角镖。这些镖穿透护甲扎进肉里，威力虽然大减，但还是造成了严重的创伤，鲜血汩汩流出。
楚君城感觉体内的气力正在一分分地消失，自知在劫难逃，心道：“永别了，师父，养育之恩，容来生再报。老花、戚将军，大明的国运，交给你们了……
还有雨兮，希望日后偶尔记起我的时候，仍能重拾那段白衣青衫仗剑天涯的回忆。今生虽有诸多遗憾，也算死得其所。”楚君城苍白的脸上浮现出一道满足的笑容，最后看了一眼蓝天白云，闭上眼睛，任由河水漫过头顶，缓缓往河底坠去。
岸上的敌人永远不会明白，眼前的这个中国人为何到死还能这般从容淡定。
河水凶猛地从楚君城的口鼻中灌入，引起了剧烈的咳嗽，而每一次咳嗽就会呛进更