骆玉书叹了口气，想到岳为人素慷慨仗义，自己却要伙同祝酋欺骗于她，心下颇为不安。祝酋瞧出他心中顾虑，道：“我知两位都是坦坦荡荡的正人君子，这次因祝某一己私请而行此违心之事，实是强人所难。在下为了本教安危，不得已出此下策，晚些时自会向岳姑娘负荆请罪，其中一切咎责，皆由在下一力承当。”
景兰舟见祝酋一心替无为宫出谋画策，也算暗地里帮了冼清让的忙，一时便也没有二话，只想到自己这趟离庄，先是不知不觉跟无为教沾上千丝万缕干系，此刻又须借助王振义女之力寻访施和浦，实是大违恩师平日教诲；世事苍狗白云，变幻难料一至于斯，念及师父嫉恶如仇的性子，不由颇感怅然。三人各怀心事，在屋中一直坐至东方既白，数道微光透过棚屋缝隙射了进来。骆玉书叹了口气，睁目道：“走罢。”从怀中取了锭大银放在桌上。
三人离了湖边向西折回渚溪镇，一进镇口，便瞧见顾青芷和岳素朝外走来。顾青芷一眼望见三人，道：“你们三个一晚上都不见人，干甚么去了？我跟岳姐姐正要去找你们。”
骆玉书微一沉吟，道：“岳姑娘，昨夜我们在湖边遇见了你两位义兄和锦衣卫马党头，不知三位大人齐聚江西，可是出了甚么大事？”岳素一怔道：“锦衣卫和我没甚相干，大家各走各路。不过马大哥极少出京，连他也来了么？这倒少见得很。”骆玉书见她有些言不由衷，便也未再多问。
众人回客店吃了早点，正要动身赶路，忽听踏踏马蹄声响，远处飞快驰来一骑。那马到了客店门口，鞍上那人一勒缰绳，腿也没怎么抬，便轻轻跃落马背，身手颇为剽捷。景兰舟见这人武功不弱，不知是否马顺手下，不禁多看了他两眼。
那人抬头见到景兰舟，上下仔细打量两圈，上前抱拳道：“请问这位可是景兰舟景公子？”景兰舟略一迟疑，点头道：“正是，不知尊驾怎么称呼，为何认得在下？”那人喜道：“总算被我寻到！在下通辽马场奔雷堂章堂主部下赵扬。前日章大哥同尊驾在应天一别，始终记挂少侠救命之恩；他听雷帮主说到少侠要往宁王府相请施神医治病，担心少侠此行或遇阻滞，本要亲自前来江西，只因身上伤势未愈，这才特命小人前来相助疏通。”
景兰舟奇道：“章大哥特意派兄台自南京跋涉至此，莫非通辽马场和王府也有交情么？”赵扬道：“洪武年间辽王驻广宁、宁王驻大宁，两军互为掎角，常有往来。其时祁老场主为辽王手下爱将，统兵跟鞑子打了大小数十仗，有几回便是跟宁王麾下三卫骑兵并肩征战。宁王对我们老场主向来推重，常慨叹自己手下难见如此将才。”几人闻言恍然大悟，辽宁二藩当年共守国家北疆，然则朱权认得祁云池亦不出奇。
岳素笑道：“有祁场主同王爷几十年的交情在这儿，看来你们这趟是用不着我出马的了。”骆玉书沉吟道：“这也未必。宁王这几十年来如履薄冰，极惧朝廷猜忌，祁老场主又是辽王关外的旧部，这事便有些尴尬。赵兄，并非在下对老场主不敬，我看王爷未必肯卖这个面子。”赵扬道：“章堂主只命赵某前来一试，成与不成原是难料，本就不敢在几位面前夸口。”顾青芷道：“岳姐姐，你还是跟我们一道去罢。”岳素笑着点了点头。
众人见章春雷如此义气，当即谢过赵扬，一行六人沿着鄱阳湖西岸结伴而行。景兰舟暗忖二老及三鹰皆在左近，不免隐隐有几分担忧，但见己方好手亦然不少，想来总可抵敌得住，便也略觉宽心。
诸人向南过了吴城，一路千湖万泊、草长莺飞，并不见二老踪迹。景兰舟心中暗道：“鄱阳湖广阔幽邃，看来也不易撞到锦衣卫一行。”六人租了一艘大船，沿着章江往南驶过昌邑，到晚间忽刮起了东风，江面上风大水急，那梢公不敢再行，将船泊在一处江湾，几名男子睡在前舱，二女自在后舱歇息。半夜一弯新月托上远处山头，但闻涛声拍岸，显得四下尤为静谧。
顾青芷同岳素在舱中扯了会闲话，忍不住问她道：“岳姐姐，你人这么好，为甚么要做王振的干女儿？”岳素低头笑了一笑，没有答话。顾青芷急道：“岳姐姐，我若卤莽说错了话，你可别生气。”
岳素轻轻揪着衣裳下摆，叹道：“我襁褓之时便被义父拣来收养，大概没得选的。义父在朝野名声不佳，这我知道，但他对我一直不错。话说回来，世人皆以权臣之名责诸义父，却不知这世上最不缺的便是趋炎附势的小人。义父蒙皇上恩遇，走到今天这一步，那也不是他一个人的过错。”
顾青芷点头道：“不错，那王氏兄弟便是不折不扣的小人了。”岳素蹙眉道：“不提他们，倒不如跟我讲讲你的骆大哥。”顾青芷脸一红道：“岳姐姐，你又来取笑我。”岳素笑道：“知慕少艾，人之常情，怎么是我笑你？”
忽听不远处一阵尖锐之声划破夜空，二女探头一望，见东北一二里开外一道焰光冲天而起，在青黑的夜幕拖出一条长长红影。顾青芷在霹雳堂见得熟了，知道这是传讯用的焰火信号，心道：“燃放赤色焰火乃是情势危急之意，不知那边出了甚么事？”稍稍过得片刻，只听岸边传来一阵急促杂乱的脚步声，似有不少人在前后奔走追逐。
岳素将船舱油灯吹灭，低声道：“别作声，先看看再说。”二人偷眼向