且说周瑜一曲奏罢，孔明一直闭目聆听，此时睁开双眼，又回味半晌不语。鲁肃急不可耐，身体前倾，似欲将孔明口唇撑开，等他发言。孔明这才开口赞道：“空谷传音，百鸟和鸣——此‘凤求凰’也。”公瑾大喜，即让坐于孔明，请其附和一曲。孔明亦即兴而奏，叮咚成韵，连绵不绝。公瑾击节赞道：“巍巍乎志在高山，汤汤乎志在流水——此俞伯牙摔琴谢知音之‘高山流水’也。”锵然一声，孔明罢奏而起，二人双手相握，相视大笑。鲁肃在旁呆立半晌，却是听得痴了。二人相对无言，鲁肃忽然惊醒道：“只顾抚琴弄曲，殊非待客之道，孔明先生恕罪。”即命侍者烹茶待客。公瑾、孔明复分宾主落座，公瑾道：“尝闻卧龙先生隐居隆中，躬耕陇亩，与松鹤为伴，拜庞德公、水镜先生为师，与徐元直、庞士元为友，每自比于管仲、乐毅，好为《梁父吟》，此事有诸？”孔明大笑道：“不敢，此小可之比也，有辱尊听。何如公瑾**伯符，纳聘乔公得娶小乔，少年即英名扬于天下！”
孔明与公瑾得见，琴韵互答，两情相悦惺惺相惜，各生敬佩之心，知音同感。孔明当即便欲拿出卧龙令表明身份，请公瑾助孙权为己所用，回思又恐刘备生忌，只得暂且隐忍，待击退曹操后再作道理，于是安坐，听公瑾高论如何。周瑜话归本原，诚心请教孔明道：“卧龙先生此来，无非欲联我东吴共抗曹操，得胜后平分荆州疆土耳。我江东诸臣今日于孙将军府下公议已定，孙将军命某率江东全军以赴决战，愿求破曹良策，请勿吝赐教。”孔明答道：“兄向从讨虏将军孙伯符，以数千人马平定江东六郡，用兵之道十倍于亮，想必早有破敌良策。某回樊口，请我主刘豫州奉令以供公瑾兄驱使便是，并无高明良策教兄。但如今孙将军虽以佩剑见赐，授兄以升杀大权，奈其迎战决心尚未稳决，此时至重者是坚其信心，然后方可以用兵决策，与曹操决战长江也。”周瑜奇道：“我主当众拔剑，斫案为誓，人皆见之，何谓决心不稳？”孔明道：“孙将军斫案之举，是做给张子布那些主降者看的，并未决心一战。其心尚怯曹兵之多，怀寡不敌众之意。公瑾兄宜连夜入府，单独拜见孙将军，使其不为张子布等言语所惑，再以敌我双方强弱胜负之数开解，使孙将军了然无疑，然后大事方可成功。若以主公忧虑之心，驱部下狐疑之众，则此战必败。请兄速行，亮明日即至将军大帐听令。”说罢起身，与鲁肃告辞出来，自回馆驿宿歇，子敬回府去了。
周瑜亲自送到门首方住，虽然口中说着“先生之论甚善”，但对孔明临别时之言尚有些半信半疑，心中暗道：“我与孙伯符、孙仲谋兄弟相伴二十余载，彼此心事一望便知。孔明他只见我主一面，不过一个时辰，怎地就知他内心尚怀疑虑？除非是未卜先知，便是故作危语。”于是将鲁肃和孔明二人送出大门，随即复入将军府内，求见孙权。孙权闻公瑾深夜又至，知道必有秘事相商，急忙迎进内厅，屏退左右侍从问道：“公瑾深夜复返，必有要紧事故？”周瑜道：“某受将军钧命，来日要调拨军马，未知主公心中尚有疑虑否？”
孙权道：“公瑾真乃知我者也，似是看透某之腹心，一言道着要害。孤虽信卿之才能，但忧曹操兵多，寡不敌众，其他并无所疑。”周瑜暗自赞佩孔明之论，遂笑道：“某特为此来开解主公。主公因见曹操来书，声言水陆大军百万，故怀疑惧，不复料其虚实。据某连日打探，再加以实情较之：彼将青州之兵，不过十五六万，且已久疲；所得袁氏之众，亦止七八万人，尚多怀疑未服。加以荆州水军，亦三十万人罢了，而荆州水师多听命于公子刘琦，决不肯为曹操用命。夫以久疲之卒，御狐疑之众，又无水军之将，其数虽多，实不足畏。瑜得五万兵，自足破之，愿主公勿以为虑。”孙权长出一口气，以手抚周瑜之背道：“公瑾此言，足释我疑。子布、秦松等无谋，深失孤望；独卿及子敬，与孤同心。卿可与子敬、程普即日选军前进，孤当续发人马，多载资粮，为卿后应。卿前军倘不如意，便还就孤。孤当亲与操贼决战，更无他疑。”周瑜辞谢而出，暗忖道：“孔明早已料着吴侯之心，其计画高我一头。久后若为江东所用，我主大业可成矣。”连声赞叹而回，一边寻思收买孔明之策。
次日平明，周瑜与妻小乔辞别，骑马赶赴行营，升中军大帐高坐，擂鼓聚将。因请诸葛孔明坐于客位，聚集江东文武听令，分派众将：差韩当、黄盖为前部先锋，领本部战船前至三江口下寨；蒋钦、周泰为第二队；凌统、潘璋为第三队；太史慈、吕蒙为第四队；陆逊、董袭为第五队；吕范、朱治为四方巡警使，催督六郡官军，水陆并进，克期取齐。调拨已毕，诸将欣然领命，各自收拾船只军器起行。孔明见周瑜调兵动止有法，心中赞佩，无以言表。待散帐之后，孔明即向公瑾告辞，欲过江回归樊口，分拨军马，以接应江东。周瑜挽留道：“先生且留待一两日，待某让鲁子敬与先生治酒送行。”孔明逊谢不允，只得从命。至晚散帐，周瑜让鲁肃邀孔明至家中置酒饯行，以结其情；却同时又命中军官传柬，将诸葛瑾请至自己府中，说要治酒小酌，有事相商。诸葛瑾不知公瑾用意，以为是军中有要事调度，不敢违命，其实自己亦思结识这