以伊薇特的贡献度,她打报告要一般材料基本不需要说明缘由和用途,就和后世科研机构申请经费一样,名气大、学术成果多,要经费就比较轻松,上次她拜托橡树贤者基根的朋友帮忙制作火焰斗篷药剂,她拥有的材料只有火蝾螈之血,而剩下的辅助材料和那位巫师的酬劳,都是通过组织的原材料库存支付的。
拿着马斯金写出的材料清单,伊薇特回到家中,却见艾莉森有些局促不安地搓着手,看见伊薇特,她愧疚地低下头。
“伊维斯少爷,我很抱歉。”
“发生了什么事?”
听着艾莉森的讲述,伊薇特总算知道了刚才发生的事。
事情的起因是一位酒商,之前艾莉森负责采购的时候大概购买了很多高价的掺假酒品,她因此感到内疚。
由于没有任何安全监管,这个时代的食品质量十分糟糕,尤利西斯在医学期刊《柳叶刀》曾撰文写到:“伦敦市场几乎找不到纯净食物,这种对于城市活力的威胁是经济自由主义的直接后果。”他认为王国应该建立一个专门的机构管理这件事。但牵扯到的相关利益太多,议会仍然在冗长的讨论研究中,仅仅伦敦一小块区域的林斯特德,光是牛奶掺水部分的利润,每年就有7000~8000镑。出产这些牛奶的农场都是贵族乡绅的产业,指望议会自己监督自己是不可能的。
作为作者本人,尤利西斯讽刺地评价:“就算到了2037年的夏季,食品监管法案将再一次提交议会表决,因为争议太大,首相决定像他的前任和更多的前任一样暂时搁置这个议题,人们早已忘记此项悠久的传统来源于何处,但不妨碍游客们蜂拥而至,欣赏这个在历史上久负盛名的保留节目。”
他已经悲观地认为,阿尔比恩的食品监管部门大概再过两百年也建立不起来,议会每年关于它的争论会成为文化遗产一样的玩意被保留继承。
她家中的肉类和蔬菜谷物大多数都来源于尤利西斯的庄园,但仍然有很多不产于阿尔比恩本土的消耗品必须在市场上购置,比如砂糖、肥皂、酒类等等。红酒本就是制作西式炖肉、酱汁时用来去腥增香的调料,伊薇特本来是不喝酒的,但葡萄酒有安眠的功效,对于偶尔被梦境困扰的她来说,晚上喝一小杯葡萄酒再睡觉已经渐渐成为习惯,她家里也会定期采购酒品。
然而她喝一点却不懂得品鉴,只要甜甜的好入口就行了。可是葡萄酒绝大多数昂贵的种类都不怎么含糖,这样才不易腐坏,能够陈放,而苦涩的单宁也是名酒复杂风味的基调,伊薇特恰好既喜欢甜酒,又讨厌单宁。
这个年代的奸商是很精明的,大户人家的管家都是从小培养,和主人一样懂得鉴赏,具有高雅的品味,要以次充好蒙蔽他们可不容易,但如果负责采购的是一个双手粗糙,干惯了杂活的女佣,还声称她主人喜欢甜味多一点的酒,一看就是毫无品味的暴发户和他粗鄙的仆人,那不就是送上门来的肥羊?
在埃迪来之前,长期向艾莉森供货的商人总是采用换一个标签的方式,把低价的酒伪装成名酒卖给她,结果今天酒商依旧带着他特供这家暴发户的伪劣品前来送货,却被嗅觉敏锐的埃迪童言无忌地指出,那些他口中绝世无双,可以上议员餐桌的好酒,实际根本和马车货箱最下层那种路边货气味一模一样。
酒商当场就变了脸色,不仅退回了之前的所有钱,还给了她更多的贿赂,泪声俱下地恳求她不要公布这件事。如果瞒着主人,这笔钱就是她的,并且也不会在主人心中落下“办事不力”的糟糕印象。
艾莉森是被伊薇特从绝望边缘拯救的,她虽然惧怕自己因为犯下如此严重的过错被赶走,但还是苍白着脸,拒绝了酒商的请求,于是后来伊薇特回家就看到了这一幕。
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