话说金陵“王府”正商议孙溧的事, 外头有人报说郡主回来了。众人大喜, 飞奔出去一大群。门外司徒明徽已经下车, 戴着纱帽扶着老仆慢慢进门；林皖混在仆从里头毫不起眼。
大伙儿跑到前院, 正看见徽姨绕过影壁, 肩上披着殷红的猞猁狲大氅，穿了身鹅黄色锦袍甚是明亮。乃随手摘下纱帽，气势无端高了三米。他们离开已将近三年, 该办的事儿大抵办完。虽衬着纷纷江南暮雪，竟生出几分踌躇满志来。
薛蟠抢先拍手：“欢迎大魔王横空出世——”
徽姨瞥了他一眼：“伏地魔？”
“不！”薛蟠喊道，“格林德沃！”
众人涌上前相见，接入正堂，围坐叙阔一番。
直至晚上方轮到说孙家。徽姨早年因心情不好, 混迹太医院多年，钻研各种药材。乃看了眼身边的老仆道：“这个容易。若有不妥之物难逃他眼。”
薛蟠向老仆拱手：“回头劳顿您老一二。”老仆笑呵呵回礼。
陶啸笑道：“今年大伙儿可算过个团圆年。十六可去扬州么？”
林皖道：“我还是先跟着郡主。”
“大姐呢？”
薛蟠望向忠顺王爷：“你没告诉陶四舅？”
忠顺一愣：“何事？”
徽姨道：“我没说。”
忠顺又问：“何事？”
“哦，没什么。”薛蟠忙说，“今晚的太阳真亮啊嘿嘿。”
忠顺哼道：“本王还不稀罕知道呢。”扭过脸去。
徽姨看了他们几个道：“你们该回去了，这会子下雪呢。”
薛蟠摸摸下巴, 仿佛在想事。小朱瞥了他一眼。薛蟠手指头蘸茶水在案上画了个简略地图。
石桥街位于金陵城东，南北走向。南临闹市、北接护城河，当中横了不少街巷；居者多为富商。眼下这宅子正在石桥街与如意里的路口。因为靠北，颇为安静。往南边过去, 若不计后街小巷, 平行的两条分别是绿杨路和谷仓街。薛家就在谷仓街口, 卢慧安等人的住处亦在那头。王府与薛府之间其实只隔了一座宅子, 就是绿杨路口的那座。
不是薛蟠不想买。那主人碰巧是做着绸缎的皇商，姓王。与王子腾不是一家，与甄家乃三四辈子的老亲，从数十年前就开始给老圣人送钱。他们家的宅子还真不是薛蟠能随便收购的。
“我也想过挖条地道从王家下面穿过。”薛蟠正色道，“如此咱们两边联络起来会方便很多。可操作难度太大，而且万一王家有什么特殊的人物呢？各位，集思广益一下，不拘多少钱，能不能想法子让他们怀揣金银欢天喜地乔迁、把这座宅子卖给……随便谁？我肯定不能直接买，不然毕得闲那货必起疑心。”
徽姨淡然道：“你身为商贾，连这个都不会？给的银钱足够他自然追着你卖。”
“缘故呢？”
“想走忠顺王府的门路，或是攀扯亲戚。也罢，你不必管了。”
薛蟠龇牙：这招真不是抄袭青羊嬷嬷的么？又道：“我方才忽然想起来，有一种叫‘雀金呢’的雪褂子，还有种‘凫靥裘’，说是俄罗斯国进贡的。我做了这些年的俄国货走私，怎么没见过？”
徽姨道：“‘雀金呢’只是上头的面子，拿孔雀毛做的。他们国内也不多，剩不出来卖给客商。咱们拿过来衬上里子才能做成雪褂子，多半是猞猁狲、狐皮、貂鼠皮之类的。凫靥裘素来都是河北那边上贡，与俄罗斯何干？”
“……好吧。我就好奇。”
几个人遂告辞各自回家。
过了两天，十六仿照孙溧的字迹给他母亲写了封信，说自己在京城认得了两位道长，乃是叔侄二人。叔父精通风水、擅阴阳布置，侄子医理极深、能断人生死。他二人如今皆因故到了金陵。只是性情古怪，不肯随意诊病、看风水。幸而儿子与之结下过善缘，他们方肯辛劳一回。母亲莫告诉祖父祖母，只派心腹悄悄到某处找“吴道长”。如此这般写的跟真的一样。
孙大太太自然不会疑心儿子的书信有假，果真打发心腹婆子过去。二吴上什么道观访友是孙溧先生之母，道童含笑道：“家师出门时已有交代，请孙夫人明日下午申时二刻过来。”婆子请教仙童大名，却是清风、明月。
次日，孙大太太依着时辰到了。薛家的姚大夫扮作道士替她把脉。姚大夫把过孙大太太两只手调息至数，见她除去些略着岁数的小毛病并无不妥，轻轻点头。
乃请另一位“吴道长”出来。这道士身量很高，穿了身灰布道袍，皮肤黝黑、须发皆白，嗓音嘶哑，步子略有几分蹒跚，然气度不俗。
孙大太太不敢怠慢，恭谨行礼。老吴道长神态倨傲，不大爱说话。吴道长道：“叔父，孙公子帮过咱们，这个人情须得还。”老吴道长点头。清风明月遂陪着同去孙家，查看孙大太太院中风水。
才刚进院们不久，老吴道长眼睛从东边开始横扫过去，须臾皱起眉头。乃走到东墙根腊梅树旁，指着两株半人高的花木道：“何时种的？”
那婆子道：“这是旧年花匠所植。”
“把那个花匠辞了。”老吴道长道，“连点子常识都没有。”
孙大太太忙说：“此木不吉利么？”
“此木乃是夹竹桃，花叶枝干无处不毒且极毒，些许几朵花儿混入茶叶泡水便能致人死命，连焚烧枯枝的飞烟都曾毒死多人。死状如无故暴毙，仵作看不出原委。”
孙大太太大惊，