这儿，史昱泉不常来。
只要是史溪墨常经的，他都极少踏迹。
可今天，史溪墨却发现了不对。好好的林子，铲了一大片，好些连同竹根也拔了，狼藉满地。
“这里怎么了？”溪墨询问一个老叟。
老仆上了年纪，驼着背，耳朵也聋，难以沟通。问了数遍，这老仆才行礼禀告：“大爷，这是二爷嘱咐的。二爷看中了这里，说什么地方大，好搭戏台，所以叫人将多余的竹子砍了。”
砍竹，为的是搭戏台？
史溪墨脑中，瞬间想起在在梅花庵见过的几名戏子。
柳剑染就抱着胳膊：“他不是有地方么？他住的地方也大，搭个戏台一点儿不占地方，真不知为何要看上这里？”
其实，竹林离草庐近。管理林子的下人，也都归草庐统辖。史昱泉若真要辟林建戏台，于情理上，的确该和大哥史溪墨报备一下。
不是大事。但要尊重。
偏偏史昱泉打小儿就嫉妒史溪墨。他明里暗里处处和史溪墨较劲儿。他侵入史溪墨的地盘，就是想挫他的体面。
史溪墨若计较，那便失去一个做长兄的大方。他会借此宣传。
“哎呀，说曹操曹操到。你看……”柳剑染挑了挑眉，示意溪墨：“他来，定是挑事儿的。”
史溪墨立在林下，沉默不语。
竹林暗处，走来一个橘红袍子的男子。
男子和溪墨同样的高大身材。可走近了，通观表情态度，却又和史溪墨相差甚远。溪墨俊逸，丰朗。昱泉猥琐，消瘦。
史昱泉方才去找祖母史老夫人，说出在林子里搭建戏台的种种妙处，又哄又闹的，老太太无奈答应了，只嘱咐他：戏台营建不可太过奢侈，式样大方，经济使实用，也就可以了。
昱泉见溪墨背着个筐子，哈哈一笑。“大哥，如今你行动越来越滑稽了。以前摘笋子，只提个小篮。现在已经用上竹筐了。是不是，明儿还得用大篓子，将这儿的笋尖都摘回去，放在你院里的走廊下，叫你那儿的一干丫头婆子吃个够呀？”
昱泉又讽刺：“大哥，以后你干脆当个山野农夫算了。既这么勤谨，更该离开江城，去山里隐居，当什么世外高人呢？你这装模作样地，学什么陶渊明，将院子改什么草庐，就又可笑了。不单是我，父亲也存了失望愤懑。你要真有决心，就该狠狠心，剃光了头，当和尚去！你吃笋子，和尚也吃素！你若出家，于饮食上是没有什么不适的。这便是我对你说的金玉良言，你寻思寻思。”
昱泉巴不得溪墨一辈子不回来，要么就死了。
死了干净。
他成了史府唯一的儿子。以后，袭爵，当官，种种好处，都是他的了。
他说话阴毒，皆因有个口舌厉害的孙姨娘。言传身教，很得真传。
柳剑染遂在旁冷笑。
“二爷，爱吃笋子的人，可是我，不是你家大哥。听你这话，合该我去当和尚，是不？”
他看不下去。
溪墨态度朦胧。
他不与昱泉计较，采用淡然的自生自灭的佛系态度。
但这让柳剑染受不了。
他“唰”地拔出剑，利刃对准史昱泉的前胸，“你该给溪墨道歉才是。他是兄，你是弟。自古兄友弟恭。你对兄长不敬，我便要好好教训你！”
话音刚落，就见一个五十来岁的嬷嬷哭哭啼啼走来，对着史溪墨跪下：“大爷，老奴犯错了，老奴昏了头了！老奴一时贪睡……管理不慎，老姨娘留下的一副金钏怎么找也找不着，有贼人将它窃走了……”
嬷嬷哭个不停。