书房一角挂着个笼子。
笼内养着只鹦鹉。鹦鹉会学人舌，听了柳剑染之言，也学着呱呱：“叫她送来，叫她送来。”
柳剑染笑了，伸手朝小几上取了一点碎米，喂了鹦鹉几口。“只会说末一句，无聊。”
“无聊，无聊。”鹦鹉继续学舌。
史溪墨喝了口茶，淡淡道：“我的伤，忍一忍，也能好的。劳碌了不相干的下人，是我不愿的。”
“不过三日。待她送汤药过来，你可赏她一点银子。”柳剑染想起秋纹的姿容，不禁又叹息，“这潘娘子竟让她当烧火丫头，委实屈了她。”
“听你这口气，竟是想打抱不平？”
溪墨喝了茶，活动了一下筋骨，伤口还是隐隐疼。可他闲不住，想执笔写字。写字能够凝神、静气。一边写，心内一边筹谋。
如今新皇登基，为了笼络人心，大赦天下，也将死牢里作奸犯科的恶人放了出来。江城附近，皆有死囚作乱。他们奸淫掳掠，无恶不作。其中一个恶名远扬绰号叫黄一霸的恶贼，更是占山为寇，强掳良家妇女，淫腻了便卖进妓院，旧罪又添新罪，虽死不足以泄愤。
上回在君山，史溪墨便是去寻这恶贼，替民除害。
更重要的，君山地理位置优越。可攻可守。新皇登基可疑，有刀光剑斧之嫌。且他上位，并不改先前暴行，酒肉池林，夜夜笙歌。一月之中，只有数日上朝。朝中大事，只托他几名亲信执行。
朝中大臣对皇帝诸行，早就心存不满，奈何畏惧新朝酷刑，无人上前劝谏。
此前，北宁王回都城，和史溪墨约见一面。提起朝中种种，俱都愤慨。宁北王叮嘱史溪墨留意君山之事。剿灭恶贼，将君山收归麾下。
君山处于偏僻地带。三不管。地形险恶。史溪墨并未入仕，还无官衔，不是朝廷命官，不能去君山执行府吏之事。但他交友广泛，结识不少绿林中人。这些人都因各种原因，被迫落草，和黄一霸欺凌百姓不同，心内存了正义感。
若收服了黄一霸，他便可暗中安排一干绿林豪杰，驻扎君山，以为日后所用，听北宁王的调遣。
黄一霸武功不弱。
史溪墨与他激烈搏斗，伤了左肩。黄一霸不敌史溪墨，受了重伤，渐渐败下阵来，最后逃跑。
没有活捉黄一霸，史溪墨十分遗憾。少不得还要追拿。
不过，他也成功捣毁了君山黄一霸的老巢，将一干黄毛小贼捉拿了，送至北宁王发落。北宁王是当今皇帝的同父异母弟。新皇登基，北宁王预感形势不好，主动请缨，驻守边关。明里顺服，暗地调查先皇驾崩真正的缘由。
先皇也是北宁王之兄。
先皇死得蹊跷，却又遗留诏书，授于二弟皇太弟之位，命他登基。其时，北宁王不在京都。待他赶回皇宫，新皇已经登上宝座。木已成舟。
新皇暂不对付北宁王，只是因为根基未稳，贸然找个罪名将同父异母弟北宁王投入大牢，必然引起百姓反感。
他虽然暴戾，却不糊涂。
且暂缓时日，慢慢找出不利于北宁王的证据，时机成熟，再杀死他不迟。
史溪墨自是北宁王的人。柳剑染也是。
回到府内，史溪墨便是一个不问世事的世家公子，与世无争，甚至还有些迂腐。一旦离府，史溪墨便就成了另外的人。武功高强，腹有韬略，飒爽而又英勇。
柳剑染也学着史溪墨的语调。“那丫头的确有可怜之处。”
史溪墨瞥了瞥他。
柳剑染提起那个烧火丫头，脸上总有些激动。自从嫣红姑娘死了后，柳剑染气色一直晦暗，从未有过明朗的脸色。现在却是不同。
“你随我去后园走走。”
“何事？”
史溪墨道：“自是为了你。一场雨过后，后园的鲜笋又冒出了不少。你一向爱吃笋干，我都替你留心着。只是鲜笋好吃，一一拔下，却是费些气力。我替你提篮，你自己去摘，可好？”
柳剑染就露出感动的神色。
“好好。难为你记着。不错，自打跟了你，也只有你记得我的喜好。这天下的美食多如过江之鲫，可我偏偏喜好这些笋干，什么笋尖馒头，腊肉笋干汤，腌酸笋……我是日日吃不腻的。”
柳剑染却又显出惆怅的神色。“以前，都是嫣红帮我料理饮食。她做得一手好饭菜。”
嫣红出身风尘，是柳剑染的知己。
她身在勾栏，拒绝其他风月之客的高价银子，安心躲在房内，或刺绣，或烹饪饭菜。柳剑染念及她痴情，出银子包.养，老.鸨也不能干涉。嫣红一心烹饪美食，得知柳剑染嗜吃笋干，更是变着法地给他做天底下最好吃的笋配菜。
可她得了肺痨，死了。
她是死在柳剑染怀里，无憾而死。
柳剑染瞅秋纹面熟，也是因为她的长相身段，略和嫣红相似。方才自己进入灶房，盯着秋纹的背影，真的令他陷入恍惚。
爱屋及乌。
午后天气晴朗起来。
史溪墨穿着芒鞋，拄着拐，提着竹筐，柳剑染依旧佩着长剑，二人并肩而行，在偌大的史府后院，引人注目而又奇崛。
就有不少小厮婆子投来好奇的目光。
不用说，大爷和柳爷，又相约来竹林，摘嫩笋了。
史府后宅建有好大的竹林。清幽。繁茂。夏可纳阴凉。冬可晒太阳。林内有两处小亭。小亭内有琴台，有笛箫。一旦坐下，便可抚琴，便可吹笛奏箫。
一