“白玉绮楼十二重，水精帘箔绣芙蓉。飞花雕阑金作柱，楼上朝朝学歌即是晋阳白玉楼。北地玩乐好去处，晋阳销金第一家。
新军入营后最后一天，也是沐休唯一一天，次日便是新军训练。张玉做东，邀请十五骑军新入营勋贵子弟，加上随从五十余人，浩浩荡荡走进白玉楼大门。
白玉楼通体雪白，乃是用西北特产“羊脂玉”构造，实为汉白玉，通体雪白，不失为天下奇景。众人中，第一次观看之人深深惊叹，颜子卿却笑不作声。21世纪天朝，农村休闲场所遍地的“凯旋门”、“埃菲尔铁塔”，与之相比，此乃小巫见大巫也。
因人数众多，只能就坐于底层大厅。大厅中间有歌舞楼台，四周盘坐来往食客，甚是宽敞。十余人盘坐一周，中间一个大火坑。火坑边缘一圈铁板，铁板是烧烤之所。
众人坐下后，大盘腌制好的牛肉、羊肉流水般端来，美酒小菜应声而上。酒是大坛酒，菜是大肉串；牛肉羊肉自烤自取，一坛一碗随喝随倒。随着火塘中间烈焰升起，肉香四溢，气氛顿时弥漫开来。
颜子卿坐在张玉身边，手拿颜四斤放置的白玉酒杯，让身边小娘斟满美酒，应和着身边众位同僚敬酒。四斤等侍从另外开一桌，就在不远处。原本按颜子卿年龄身份，这主客之位如何轮不到他坐，但这次相聚之人都是各家将门子，天下七望只有颜子卿一个，本着对读书人尊敬，公推颜家子坐了首位。
正当众人高声阔论，渐入佳境之时，大厅对面又添两桌。
一桌十余人，凑近一看，乃是步军大营新入营者，为首之人与张玉相识，两厢一凑合为一桌，张玉豪爽大笑一并请客。还有一桌落于西头，一看就让人寡淡无味，虽然相识，步骑两边都未理会，原来是禁军之人。趁着沐休，步骑禁皆是齐了。
此时便显出差异。步骑这边大多为将门子和平民，大多性情暴躁，说话直爽，东面嗓门愈来愈大；禁军那边多为世家子弟，只求一个平安，嗓门自然小上许多，即便有个别暴躁之辈，自觉不能上阵杀敌，感觉难堪，也抬不起头吆喝，西侧嗓门愈来愈小。
东侧十余倒酒小娘，穿梭其间，忙碌异常；西侧众人越喝越闷，吃酒吃成了一顿闷酒。……
“我愣他耶耶的，前几天不知道哪家撮鸟，两朵如花并蒂莲，竟被人八千两纹银买去。谁家银子多得没处花，也来接济接济耶耶！”永昌侯府朱二郎挺着个大肚皮，扭着肥胖身子，坐在颜子卿身边。边喝边烤肉，边骂还边看着对面世家子弟，在他心中，能干出这么土豪事的，除了加入禁军那帮子“暴发户”，再无他人。
“马上就要滚蛋回神京了，到了国都，什么样的小娘买不到，偏偏要在这穷乡避壌装大尾巴狼，来回跑一圈，带俩小娘回去，很得意是吧？”永定侯府铁三郎和朱二郎都来自国都，张嘴便是话里有话，俩人二十年的损友，配合起来天衣无缝。
“铁三郎，你耶耶的！整个神京之内，谁不知道你最怕死。还铁骨铮铮！若不是你家阿耶不准你入禁军，你小子逃得比谁都快，在哪喷什么马粪呢！”禁军那边不乏也有从国都来者，互相揭短，互相伤害，乐此不疲。
“耶耶怕死，但至少这次没怕。来吧，胡三郎，耶耶敬这一杯给你，祝诸位‘豪杰’一路顺风”这句话杀伤力太大了，比起方才朱二那句，直接就是群嘲。不光胡三，对面十七人，个个瞬间拉长了脸，面色漆黑。更有甚者双手握拳，可惜，最终还是松开了拳头。
“莽夫！只知好勇斗狠，不知所谓”西侧大多世家子弟，平时卖弄文墨尚且不足，上马搏杀更是未曾想过，哪敢与东侧较真，唠叨几句，只为找回脸面。
“哈哈哈！——”一句不知所谓，引来东侧众人大声嘲笑。
“来，我等好男儿，明日饮马狄戎，封狼居胥，盛饮此杯。来，干！——”张玉很满意此时气氛，趁机端酒，众人拿起酒碗，齐声应和。
“砰！——住嘴！”西侧某人一声大喝，双眼通红，“东华门外唱名者，方为好男儿！”丢出手中酒碗，整个大堂，鸦雀无声。
为何鸦雀无声？这就涉及一百年前一段公案。
自始皇帝开天辟地开设科举，儒生地位愈加凸显；自大成皇朝始建，大成太祖皇帝以文为骨，以武为肉，向北拓地三千里，建雍、徐二州，儒门掌权已不可改变；一代女帝武明空，建天下九大书院，以文治国，儒家地位固若金汤；等到大汉太祖登基，以文统武已是天下大势，到此两百年后，文官地位早已远远凌驾武官之上。幸运的是，大汉科举涉及兵书战策、治国理政，内容全面，中举之人大多能力全面，比起另一个时空，两耳不闻窗外事、双手不沾阳春水的书生宋朝，境遇好上许多。两百年来，虽损失巨大，但从未和狄戎妥协过。
百年前，一代名将狄汉臣纵横狄戎无敌手，因不是进士出身，终身不得入阁，引为生平憾事。其手下一军官犯死罪，狄汉臣为其与主官韩稚圭讲情：“此人乃好汉，能否留下，于国有益”。韩稚圭斜着眼睛看看狄汉臣：“东华门外以状元唱出者，方乃好儿”，该将被斩。狄汉臣由此憋屈辞官、郁郁而终。自此以后，文风大盛之余，武风渐没，北域边关稍稍好些，南方六州笙歌山塘、璧月琼楼，早就丢掉了尚武之气，一片胭脂粉黛太平盛世。由此开始