《宠儿》之公爵夫人的遭遇１、毒药安妮女王肥胖的身躯窝在轮椅里，一旁壁炉的柴火噼噼地想着，把她的寝宫烘烤得暖意洋洋。
人过中年的安妮，脸皮已经开始下垂，腰下的赘肉愈发明显。她的目光有些痴痴地望着窗外，绿油油的草地上，有几个园丁在修剪草坪。
安妮看上去很焦急，似乎在等着什么人，可隐约的，她又不希望看到那个人。
侍女阿比盖尔立在她的身后，目光一直盯着女王的头顶看。好像，女王就是她的猎物一般。
阿比盖尔轻柔地为女王梳理着那一头乱糟糟的头发，嘴里却不停地夸赞着女王的发质。她自己也不知道，这样违心的话，究竟是怎么从自己的嘴里说出来的。
每说一句，都能让她起一身鸡皮疙瘩。只不过，她心里明白，只有这才，才能博取女王的欢心。
女王的目光从窗外转向了眼前的一个木笼子。
笼子里，关着十七只毛色不尽相同的兔子。阿比盖尔曾听女王说起过，她曾经有十七个夭折的孩子，这十七只兔子，正好把他们一一对应起来。
是什么样的人，会把自己的孩子当成兔子？或许，短短一年寿命的兔子，正是夭折的象征吧。
突然，寝宫的门被站在外面的侍卫推开了，马尔伯勒公爵夫人快步从门外宽敞的走廊上走了进来。
马尔伯勒公爵夫人莎拉·丘吉尔是不列颠帝国将军约翰·丘吉尔的妻子，也是女王儿时的发小。她和女王之间的秘密情侣关系，除了女王的侍女阿比盖尔之外，无人知晓。
和懦弱痴呆的女王不同，莎拉对权力有着强烈的占有欲。事实上，她的手段也十分强硬。在她的把控下，辉格党得以抬头，几乎已占据了内阁所有名额。而莎拉和辉格党之间，命运也是一脉相连。
莎拉穿着黑色的紧身连衣皮裙，领口镶边处，缝着整整齐齐的两排蕾丝，同样是黑色。她的内衬却是白的，在黑色蕾丝的映衬下，胸前的衬衣若隐若现。裙摆只到莎拉的大腿上，她的腿上，却穿着同样是黑色的马裤。要知道，那个时候女人穿的基本是裙装。莎拉之所以敢这么穿，是因为她是一个强悍的女性。和她的丈夫约翰一样强壮有力。
在莎拉的脚上，穿着一双翻口马靴，也是黑的。靴筒裹紧了她的大腿，一直到她的膝盖下。如果将那将近十英寸长的靴边翻上去，一定也能把她的膝盖一起裹起来。靴筒以上，和外穿的银灰色风衣相连，将她一身皮装衬托得更加干净利索。敞胸的风衣同样的黑色蕾丝镶边，让她整个人看起来无比高贵优雅。
莎拉已经四十八岁了，可是收拾得整洁利落的盘发，让她看起来倍加年轻，精神奕奕。虽然她的五官看上去依然精致，可难免留下许多岁月的痕迹。如果凑近了看，可以发现在她的眼角上，已经有了许多细密的皱纹。
虽然莎拉走得有些急，但是姿态依然优雅。如果不是她身上的骑士装，恐怕别人会以为她正在参加一场皇家舞会。
她一边走，一边目光已经不怀好意地朝着阿比盖尔脸上扫了过去。没错，阿比盖尔看起来比她更年轻。对于女人来说，年轻就是资本，由于是像阿比盖尔那样，五官长得还算不错，更得男人们的欢心。当然，她也同样颇让女王赏识。
莎拉和阿比盖尔是表姐妹。阿比盖尔原先也是当地知名的贵族小姐，可是父亲嗜赌，最终导致家道中落。阿比盖尔为了生计，只好前来投奔表姐莎拉。
莎拉从小受过良好的高等教育，自视甚高，连女王都不曾放在眼里，更别提是从乡下投奔过来的阿比盖尔。起先阿比盖尔只在莎拉身边，当一名侍女。可是莎拉志不在后宫，每天忙于国家大事，疏忽了宫廷内部的斗争，让阿比盖尔有了可趁之机。
阿比盖尔是个口蜜腹剑的女人，城府深得可怕。很快，她就凭着自己的狡猾和美貌，成为了女王身边最得宠的侍女。甚至……还和女王一起上了床。
得知实情后的莎拉无比抓狂，就此和阿比盖尔决裂，恨不得马上再把阿比盖尔丢到大街上去。可是如今的阿比盖尔，有了女王当她的保护伞，今非昔比，连莎拉都已使唤不动她了。
阿比盖尔显然已经注意到莎拉的目光里不是那么友善，连忙对女王说：“我去沏茶！”
莎拉已经走近女王的面前，虽然有阿比盖尔从中作梗，但鉴于她和女王之间自小的交情，两人的关系，没有发生丝毫变化。至少，在表面上是这样的。
莎拉没有显得拘束，朝着女王微微地点头致意。
“摸摸孩子们，给他们打个招呼！”女王说。她指的孩子们，就是养在木笼里的兔子。阿比盖尔猜的没错，女王已将这些兔子当成了自己的孩子。
莎拉原本很讨厌这些小家伙，毛茸茸的东西，在她眼里看来，和她高贵的身份并不匹配。她是个心直口快的人，曾经无数拒绝女王的要求，像这些动物们示好。尽管她的心直口快，很大程度上基于对痴呆女王的蔑视，但现在，她已经感受到一股来自阿比盖尔的强大威胁。
莎拉虽然手段高明，可是离开了女王，就什么都不是。在这种时候，适当地讨好一下女王，也是必须的。所以，已经走到女王面前的莎拉，只好停下脚步，欠了欠身，走回到木笼旁边，把手伸进木笼里，用一个手指轻轻地抚摸着那只最大的兔子。她象征性地抚摸了一下，又