颍川旧俗，豪杰竞相朋党。官府束手无策。广汉制作木箱，接受吏民投书，鼓励互相告发。于是豪猾更相怨咎，奸党散落。盗贼不敢发。匈奴降者说在匈奴中就听说广汉的大名，因此入为京兆尹。广汉对于手下官吏，殷勤甚备，事推功善归之于下。行事发于至诚，仆役吏士一视同仁，手下皆愿为其所用。广汉聪明，手下人有什么能力，适合干什么，做事是否尽力，他都一眼就能看出。有犯科者，立即拘捕，经过案审，其罪过必定立即显现，绝无差池。尤其善于搜集证据。闾里铢两之奸，都逃不过他的眼睛。有长安少年数人在一间废弃的房子里聚会，相谋共同出外抢劫，坐在那里正商量广汉就已经使人前来缉捕他们了。经过审讯，他们都已服罪。其发奸鞑伏如神。因此京兆政清吏民赞不绝口，长老相传，以为自汉兴以来，治京兆者莫能与之相比。
四年春三月乙卯，立霍光女为皇后。赦天下。
起初，许后起于微贱，登至尊日浅，从官车服甚是节俭。及霍后立，车驾侍从益盛。赏赐官属以千万计。与许后时悬绝无及。
夏四月壬寅，四十九个郡国同日地震。有些地方出现山崩，坏城郭室屋，死六千余人，北海、琅琊震坏祖宗庙。下诏令丞相、御史与列侯、中二千石，博问经学之士，商讨应变措施。不要有所讳言。令三辅、太常、内郡国举贤良方正各一人，大赦天下。皇上素服避正殿五日，释放夏侯胜黄霸。以夏侯胜为谏大夫。给事中。黄霸为扬州刺史。
夏侯胜为人质朴守正，简易无威仪。有时在皇上面前出言随便，皇上不仅不怪罪，反而更加亲信他，以为这是他的质朴所在。曾有一次，夏侯胜见过皇上，出宫后就把皇上说过的话学给别人听，皇上听说了，就责让他。夏侯胜说：“陛下所说的话有道理，所以臣才对外宣扬。尧言遍布天下，至今称颂。臣以为可传，才对外传扬。”
朝廷每有大事动议，皇上知道夏侯胜素来耿直，就会对他说：“希望先生能建正言，不要顾虑以往的事。”夏侯胜复为长信少府，后迁为太子太傅年九十卒。太后赐钱二百万，为夏侯胜素服五日，以报师傅之恩。儒者以为荣。
五月，凤凰集于北海、安丘、淳于。
广川王刘去，坐杀其师及姬妾十余人，或以锡汁灌口，或*并用毒药煮之，使之糜烂而尽。废徙上庸。自杀。
地节元年，春正月。有星孛于西方。
楚王延寿，以广陵王刘胥是武帝之子，一旦天下有变，必得立，因此暗地里附助他，为其后母弟赵何斋娶广陵王女为妻。因使何斋捎书信给广陵王说：“希望我们都多长耳目，不要让别人抢在我们前面得了天下。”
何斋的父亲长年上书告之，事下有司按验，辞服。冬十一月，延寿自杀，刘胥勿治。
十二月癸亥晦，日食。是岁，于定国为廷尉。
定国决疑平法，务在哀鳏寡，罪疑从轻。加审慎之心，朝廷称赞他说：“张释之为廷尉，天下无冤民。于定国为廷尉，民自以不冤。”
二年春，霍光病笃。车驾亲自临问。皇上并为之涕泣。霍光上书谢恩。愿分国邑三千户以封兄孙奉车都尉霍山为列侯，奉兄霍去病的祭祀。即日拜霍光之子霍禹为右将军。三月庚午，霍光薨。皇上及皇太后亲临霍光的葬礼。谥号为宣成侯，发三河士卒穿覆土，置园邑三百家。长丞奉守。
御史大夫魏相上封事。说：“国家新失大将军，应该显明功臣，以镇藩国。不要使大位空缺，以塞争权之路。应该以车骑将军张安世为大将军，不要令他再领光禄勋事。以其子延寿为光禄勋。”
皇上也正想用他，夏四月戊申，以安世为大司马车骑将军，领尚书事。凤凰翔集于鲁。有群鸟从之。大赦天下。
皇上希望能报大将军的恩德，乃封霍光兄孙霍山为君许广汉奏封事，说是春秋讥世卿，厌恶宋曾三世为大夫，包括鲁季孙之专权，这都是危乱国家的先例，自后元以来，禄去王室，政由冢宰。如今霍光已死，其子复为右将军，兄子秉枢机。昆弟诸婿，据权势在兵官，霍光夫人及诸女，都在长信宫有属籍，有时夜从诏门出入，骄奢放纵，恐怕时间久了就会渐渐不能制约。应该想法损夺其权，破散阴谋。以固万世之基，全功臣之世。
又，故事，诸上书者，都得誊抄两封，一为正一为副。领尚书者可先发副封，所言不善，可屏去不奏。魏相因为是许伯所奏，为防雍弊，所以先发副封。皇上很赞赏魏相的做法，下诏令魏相给事中。皆从其议。
皇上兴于闾阎之间，知道民事之艰难，霍光既薨，始亲政事。历精为治。五日一听事，自丞相以下，各奉职奏事。皇上必敷奏其言，考试功能。侍中尚书功劳当迁，及有异善，则厚加赏赐。至于子孙。终不改易。枢机周密，品式备具、上下相安，莫有苟且之意。及拜刺史守相，必定亲自见问，观其所由，退而考察所行，质对其言行，假如有名实不相应的，必知其所以然。常说：“庶民所以安其田里，而没有叹息愁恨之心，是因为政平讼理。而与我共同维护这样的和平之境的，不就是优秀的二千石官吏吗？”他以为太守是吏民之本，数变异则下不安。百姓知道他能够长久治理这里，是不可欺罔的，就会服从他的教化，因此二千石官吏一旦有治理的成效，就会以玺书勉励。增秩赐金