胭脂窟里不知春，颜色堪夸胜几分。三月兰香迷欲眼，四更血暖染痴人。有情不解真同假，无意难酬怨与嗔。大梦无觉皆癔妄，原来孽果自生根——楔子
兴武二十年，三月十九。
已经是丑时二刻了。
“天干物燥，小心火烛——四更——”年迈的更夫敲着梆子，机械的步伐间，时不时夹上一两个疲惫的呵欠。两边的宅院里早已熄了灯，风顺着巷子流动，不时扬起他下颔稀疏的白须。
巷子里静悄悄的，偶尔会响起夜游鸱鸮“兀兀”的怪叫。顺义坊已经绕完了，再往下走，便是平康街，这条路他走了快二十年，闭着眼睛都能走下来。更夫机械地往前迈着步，烟花楚馆中那彻夜不歇的丝竹声也顺着fēng_liú进了他的耳朵里——等走过平康街，转回北关交了差，今儿个这趟就算结了。
这会儿啊，老婆子必定已经起来了，正在灶上烧水热饭，等他回家。
等过了八月，他满了六十，便可以从这份差事上退下来，再也不用成宿地熬夜，婆娘也再不用天没亮就爬起来忙活。更夫这么想着，仿佛老胳膊老腿都变得轻快了起来，随着那愈来愈清晰的丝竹声，慢慢哼唱起了坊间时兴的小调。
直到，他的草鞋踩进了一片粘稠的液体中。
腥甜而犹如铁锈般的液体。
那份腥甜还在青石板的缝隙间缓慢地流淌着，更夫觉得不太对劲，不由得停下脚步睁开眼。他的目光沿着滴答的声响，向源头看去时，周身便像是被施了定身的法术一般僵直，喉咙间咕噜咕噜响了几转，扑通一声，仰面栽了下去。
九个时辰前。
三月份的青蒿县，天头虽然长了，早晨的风却还有些凉。三七堂静悄悄的后院里，忽然炸起“咚咚咚”的敲门声，惊飞了一溜在房檐上蹲着的瓦雀。
“赵郎中！起床了赵郎中！师兄！有人请你出诊！”
敲了能有半盏茶的工夫，屋里头还是没甚动静，冯阿嫣等不及，干脆从发髻间拔下银簪，轻车熟路地探进门缝里，三下两下拨开了门闩。
屋子里暖融融的，弥漫着一股子松针被烘透了的香气；炕上铺着一大张雪白的新苇席，席子上垫起两三层厚厚的被褥，都是用年前新弹出来的棉花絮成的，极为松软——而此时，绸面被子底下正鼓起了一个大包，四角捂得严严实实。
冯阿嫣的耳力一贯不错，所以她能清晰地听到，那个大包里面，正响起一阵阵轻而绵长的呼吸。
多么显然，隔壁茶食铺里的早点都要续第二摊了，而小赵郎中还在睡懒觉。
要搁在平时，冯阿嫣少不得温声细语甜言蜜语地拍着被子里那一团，把人哄起来穿衣洗漱吃早饭；但这次来人催的很急，送帖子的小厮就站在前堂等着，她没法跟这儿耗时间，只好先放下手里端着的热水盆，一狠心掀开被子，把自己冰凉的爪子伸进去，直糊在赵郎中温热的后脖颈上。
被这份凉意一激灵，赵寒泾好悬没从被窝里蹦起来。
“醒了？前头有人来送帖子，请你出诊，来接你的马车一会儿就到，快起来洗漱。早饭来不及吃了，幸好我今天蒸的是豆沙包，馅儿里干爽不带汁水……我拿油纸包两个，你带车上垫一口，等回来再找补。”冯阿嫣直接把整个被子都掀了起来，转过身去衣橱里面翻找比较体面的衣裳。
某个懒包被冰到炸了毛，气呼呼扯过被子：“不去”。
冯郎中扯出来一件绸子长衫，觉得有点儿薄，又叠了回去：“别闹，人家那个手笔，出一趟诊，能顶咱坐堂十天的进项——何况我都收过定钱了。”
“我不，就不！”赵寒泾重新把自己蒙进被子里，嗓子里带着些懒洋洋的小哑音，哼哼唧唧地闹脾气，“又不是我收的定钱，你喊对门葛迷糊去嘛，我要睡回笼觉。”
“人家请的又不是葛迷糊，人请的是三七堂坐堂先生赵寒泾。要我说，那可真是个好地方，不去你就亏了。”冯阿嫣翻到件竹青色的夹袍，觉得还不错，托着他仍有些偏瘦的腰背，半抱半扶地把人从被窝里“请”出来，把那衣裳往他身上比量着，确定就是这件了，故弄玄虚地笑道，“赵郎中，赵大夫，你真不去呀？”
赵寒泾觉得自己有点被哄到，姑且原谅了方才姓冯的拿手冰他的事情，像只被顺了毛的猫一样，抻着懒腰去洗漱：“什么好地方啊？”
冯阿嫣随口答到：“一个是男人都喜欢的好地方。”
“啥？讲得神神叨叨的……”赵郎中拿着马鬃刷子蘸了青盐，正打算刷牙的时候，就听得冯郎中中气十足地给了他三个字。
“不知春。”
他惊得手一抖，差点把刷头捅进自己的喉咙。
平康街的“不知春”，别说是在青蒿县，就算是论起整个泾江府，那都算得上是行院里的魁首，脂粉里的班头——哪怕是比起南边秣陵府的那条秦淮河，那也是不遑多让，乃是此间一等一的fēng_liú去处。
他完全可以确定，冯阿嫣变了。
从前自己也不是没赖床过啊！可她是会很耐心地把他哄起来的，就算夹杂着各种威逼利诱，那也是很温柔的，还会帮他捏压麻了的肩膀！绝对不会用冰凉的手把他吓醒的！
结果她现在不仅如此简单粗暴地对待他，还替他接了从不知春来的帖子，要把他塞到青楼里去？一听就有种元阳不保的感觉。
“你这是以偏概全。”赵寒泾咬着牙