韦小宝乘机发作，喝道：好大的胆子！我恭诵皇上圣谕，开导于你。你小小的官儿，竟敢对我摔东西，发脾气！你瞧不起皇上圣谕，那不是造反么？
咕咚一声，吴之荣双膝跪地，连连磕头，说道：大大人饶命，饶饶了小人的胡涂。韦小宝冷笑道：你向我摔东西，发脾气，那也罢了，最多不过是个侮慢钦差的罪名，重则杀头，轻则充军，那倒是小事吴之荣一听比充军杀头还有更厉害的，越加磕头如捣蒜，说道：大人宽宏大量，小小小的知罪了。韦小宝喝道：你瞧不起皇上的圣谕，那还了得？你家中老婆、小姨、儿子、、丈母、姑母、丫头、姘头，一古脑儿都拉出去砍了。吴之荣全身筛糠般发抖，牙齿相击，格格作声，再也说不出话来。韦小宝见吓得他够了，喝问：那顾炎武在甚么地方？吴之荣颤声道：回回大人他他他是在牙齿咬破了舌头，话也说不清楚了，过了好一会，才战战兢兢的道：卑职大胆，将顾炎武和那姓查的，还还有一个姓吕的，都都扣押在府衙门里。韦小宝道：你拷问过没有？他们说了些甚么？
吴荣之道：卑职只是随便问几句口供，他三人甚么也不肯招。韦小宝道：他们当真甚么也没说？吴之荣道：没没有。只不过只不过在那姓查的身边，搜出了一封书信，却是干系很大。大人请看。从身边摸出一个布包，打了开来，里面是一封信，双手呈上。韦小宝不接，问道：又是些甚么诗、甚么文章了？
吴之荣道：不，不是。这是广东提督吴吴六奇写的。
注：顾炎武之诗，原刻本有许多隐语，以诗韵韵目作为代字，如以虞代胡，以支代夷等，以免犯忌，后人不易索解。潘重规先生著《亭林诗考索》，详加解明。本文所引系据潘著考订。韦小宝听到广东提督吴六奇七个字，吃了一惊，忙问：吴六奇？他也会做诗？吴之荣道：不是。吴六奇密谋造反，这封信是铁证如山，他再也抵赖不了。卑职刚才说的机密军情，大功一件，就是这件事。韦小宝唔了一声，心下暗叫：糟糕！吴之荣又道：回大人：读书人做诗写文章，有些叛逆的言语，大人英断，说是不打紧的，卑职十分佩服。常言道得好：秀才造反，三年不成。料想也不成大患。不过这吴六奇总结一省兵符，他要起兵作乱，朝廷如不先发制人，那那可不得了。说到吴六奇造反之事，口齿登时伶俐起来，他一直跪在地下，眼见得韦小宝脸上阴晴不定，显见对此事十分关注，于是慢慢站起身来。韦小宝哼的一声，瞪了他一眼。吴之荣一惊，又即跪倒。韦小宝道：信里写了些甚么？吴之荣道：回大人：信里的文字是十分隐晦的，他说西南即有大事，正是大丈夫建功立业之秋。他邀请这姓查的前赴广东，指点机宜。信中说：欲图中山、开平之伟举，非青田先生运筹不为功。那的的确确是封反信。韦小宝道：你又来胡说八道了。西南即有大事，你可知是甚么大事？你小小官儿，哪知道皇上和朝廷的机密决策？吴之荣道：是，是。不过他信中明明说要造反，实在轻忽不得。
韦小宝接过信来，抽出信笺，但见笺上写满了核桃大的字，只知道墨磨得很浓，笔划很粗，却一字不识，说道：信上没说要造反啊。吴之荣道：回大人：造反的话，当然是不会公然写出来的。这吴六奇要做中山王、开平王，请那姓查的做青田先生，这就是造反了。韦小宝摇头道：胡说！做官的人，哪一个不想封王封公？难道你不想么？这吴军门功劳很大，他想再为朝廷立一件大功，盼皇上封他一个王爷，那是忠心得很哪。吴之荣脸色极是尴尬，心想：跟你这种不学无术之徒，当真甚么也说不清楚。今日我已得罪了你，如不从这件事上立功，我这前程是再也保不住了。于是耐着性子，陪笑道：回大人，明朝有两个大将军，一个叫徐达，一个叫常遇春。韦小宝从小听说书先生说《大明英烈传》，明朝开国的故事听得滚瓜烂熟，一听他提起徐常二位大将，登时精神一振，全不似听他诵念诗文那般昏昏欲睡，笑道：这两个大将军八面威风，那是厉害得很的。你可知徐达用甚么兵器？常遇春又用甚么兵器？这一下可考倒了吴之荣，他因《明史》一案飞黄腾达，于明朝史事甚是熟稔，但徐达、常遇春用甚么兵器，却说不上来，陪笑道：卑职才疏学浅，委实不知。请大人指点。韦小宝十分得意，微笑道：你们只会读死书，这种事情就不知道了。我跟你说，徐大将军是宋朝岳飞岳爷爷转世，使一杆浑铁点钢枪，腰间带一十八枝狼牙箭，百步穿杨，箭无虚发。常将军是时燕人张翼德转世，使一根丈八蛇矛，有万夫不当之勇。跟着说起徐常二将大破元兵的事迹。这些故事都是从说书先生口中听来，自是荒唐的多，真实的少。吴之荣跪在地下听他说故事，膝盖越来越是酸痛，为