七娘穿行在枝桠间，细数着花树新的芽。她那样天真、快乐，像一只鸟，像一阵风，充满着生命力。
“酿哥哥！”她忽而回身，步摇叮当。
陈酿行上前去，立在她身旁，低头看着她。
“你看！”她拉着陈酿的袖子，指着一新生的花蕾。
七娘弓着身子，看得出神。那花蕾倒没什么稀奇，只是生得半红半白。想来，开出的花亦是如此。
她又微笑道：
“小时听母亲说，这样的花，叫‘鸳鸯色’。双色各占一分，很是好看呢！”
“小时？”陈酿有些忍俊不禁，“你如今亦是小时！”
七娘一愣，立直了看着陈酿。
她双手叉腰，又噘嘴道：
“人家已十三了。”
“哦？”陈酿故意逗她，“已十三了！”
七娘蹙着眉，正色道：
“杜牧之曾有诗云：娉娉袅袅十三余，豆蔻梢头二月初。蓼蓼已长大了！”
这个孩子！
陈酿低头笑了笑：
“长大又如何呢？”
七娘一下子愣住了。长大……似乎她时时都在盼着长大，也按部就班，一日一日地长大。可长大，又如何呢？
更多的饰华服？更多的恭维巴结？亦或是，更多人嫉妒陷害？
七娘轻咬着唇，只低头思索。
“长大……”她喃喃道，忽而来了精神，“长大后，酿哥哥便不能当我是小孩子了！”
陈酿终是笑了起来，一旁的琳琅、阿珠亦掩着面笑。
“果是个孩子呢！”陈酿摇摇头。
“蓼蓼总会长大的！”七娘认真地盯着陈酿。
陈酿懒得与她争辩，却想逗她一逗。
他只点头道：
“是啊！蓼蓼长大了，酿哥哥也会添岁数。如此，不还是个孩子么？”
七娘不服，却又不知如何辩驳。
她急得直跺脚，一面怨道：
“酿哥哥强词夺理！”
从来只是七娘耍无赖，还未见过这样的状况！
“你这个小无赖，也有今日！”陈酿哈哈大笑起来。
七娘看着他，哪里像个先生？纵使自己平日任性些，也没他这样的！
她狡黠一笑，只打趣道：
“都是酿哥哥教得好！”
说起教她，陈酿不免又想到分离之事。他有些不敢对着她，若对她说，她必然难过；若是不说，她会不会怨他？
陈酿只看着她，神情有些隐隐的沉重：
“蓼蓼，总有一日，我不再教你的。那时，你才是长大了。”
他突如其来的言语，让七娘有些不知所措。他是何意呢？只是忽来的感慨么？可七娘总觉得，这话听上去让人不安。
她也不作多想，忙拉着他的袖子：
“蓼蓼不要长大了！”
“人都要长大的。”他低头看她。
七娘渐渐放开他的袖子，垂下头，只默着不说话。
人总要长大，酿哥哥也总会走。以他的才学，今年春闱必然高中。待任命圣旨一到，谁知他会去哪处做官呢？纵使留在汴京，也必不会住谢府了。
只是于陈酿，不论高中，或是落第，都非走不可了。
可没了他，七娘日后该怎么办呢？她本爱惹事，难免再遇着郑明珍之徒。朱夫人与二郎虽疼她，却不懂尊她重她；她那五哥，更是个混世魔王！
“酿哥哥，”七娘忽轻声唤，“我乏了。”
这是触及她伤心之处了。还未明着对她讲，已然如此；真到了那一日，又该如何面对她呢？
一日为师，终身为师，没有不牵挂的。
“既乏了，便回吧。”陈酿道。
七娘点点头。
他送她回房，顺道替她把近日要读的书理了理。至少走之前，他依然是她的先生。
看着他做这些，七娘又觉得安心。适才的对话，想是自己杞人忧天了。而此刻，酿哥哥是真真切切在眼前的。
只是，如今她谢七娘也会杞人忧天，这便是长大了些么？到底有些可笑。
陈酿去后，又是好几日没来看她。想来春闱越近了，他也要用功才是。
谁知七娘才用罢午饭，却是五郎与王绍玉结伴来了。
许久不见他们一起来，七娘蓦地有些惊喜。这些日子折腾郑明珍的事，是许久不曾与他们混在一处了。
王绍玉向来体健，已迫不及待地穿上春装。他身着猩红薄棉锦袍，束一条嵌玉革带，登着簇新的皂靴，容光焕，风风火火。
“七娘！”他一面进来，一面高声唤。
七娘见惯了他如此，也不理他，也不相迎，只兀自坐在窗前读书。
绍玉径直至她跟前，只道：
“上回的事，我不能来帮你，你不会生我的气吧？”
七娘抬头看他一眼，又继续读书，一面道：
“谁要你帮来？酿哥哥早替我查明白了！”
绍玉有些讪讪地撇嘴。
五郎只在七娘榻上歪坐，一面吃着果子，一面看着他俩笑。
他笑道：
“也不是三郎不帮忙，你没见着他那着急样！”
“我明白，”七娘放下书，“那件事，又扯上了環娘，三郎出面是越帮越忙的。”
七娘亦挨着五郎坐下，捻了颗果子：
“说来，環娘的病怎样了？”
“已大好了。”绍玉凑过来，“今日她本吵着要来，只是婶母说她大病初愈，还需养几日。”
七娘点点头：
“那我便放心了。”
绍玉又道：
“上回她没能来替你作证，自责得