302年，很普通的一个年份，并没有什么标志性的事件发生。
在中国的那一年，八王之乱刚刚进入到如火如荼的局面，司马家族的各大王侯正前赴后继、不知疲倦地敲碎支撑着晋帝国的每一块砖石，在争权夺利的混战中急速消耗着这个国家有限的国力。并没有人对鲜卑投入太多的关切。
不过鲜卑人自己并不闲着，作为狼的子孙，恩德并不能让他们留恋久远，仇恨却会在血液中世代相传。慕容廆的世仇宇文鲜卑找上门来了。
302年，宇文鲜卑酋长宇文莫圭命令其弟宇文屈云率军进攻慕容廆。
宇文屈云的进攻以失败告终。慕容廆采用避实击虚的战术，避开宇文屈云的主力，侧面迂回进攻，重创其别部将领宇文素延。
随后，害羞并且愤怒（羞愤）的宇文素延率十万大军再次发动进攻，包围慕容鲜卑国都大棘城。一时之间，宇文素延的大名威震慕容鲜卑，慕容廆麾下各部人人自危，军无战心！
危急关头，慕容廆坚忍不拔的性格在此处凸显，亲自引军出击，激励士气，再次重创宇文素延兵团，史载：追击百里，俘斩万余人。鲜卑宇文部孟晖率部数千家归降慕容廆。
越是在危难时刻，将领的个人能力越能够起到关键性的作用，苏洵在《心术》中讲到：为将之道，当先治心。泰山崩于前而色不改，麋鹿兴于左而目不瞬，然后可以制利害，可以待敌。在宇文素延十万大军云集蚁附之际，慕容廆并没有像他的族人那样惊慌失措，依然能够保持镇静，冷静客观地指出宇文素延军队的不足之处：无法治。并且作战时能够身先士卒，激励将士，在不利局面下奋勇拼杀，一举扭转颓势，反败为胜。
想一想晋帝国“何不食肉糜”的司马衷，慕容鲜卑乃至于五胡的崛起，难道不是必然的吗？其兴也勃！
307年，慕容廆自称鲜卑大单于。
所谓自称，就是没有人加封的意思，自己称自己为“鲜卑大单于”。307年，八王之乱后的第一个年头，晋怀帝永嘉元年。那年，匈奴人刘渊的大军已经打到了洛阳城下，匈奴汉国的建立也在紧锣密鼓的布置筹备中。昔日强大的晋帝国自顾尚且不暇，哪里还拿得出实力和魄力来威慑远在关外的鲜卑各部。
于是，一向录属于晋帝国的慕容廆也就自己给自己加封了。……倒是省了大晋朝廷上上下下好多道繁琐的礼节工序！
309年，慕容廆吞并素连、木津。这是一场同族间的战争，借口当然是有的：勤王！
那一年，辽东太守庞本因为私人恩怨杀了东夷校尉李臻，这种事按照程序是应该上报朝廷等待圣裁的，然而圣裁不了，只能是地方上自行解决。于是，就有了鲜卑人素连、木津等人借口为李臻报仇而趁机作乱。
晋帝国地方政府镇压不了，并且，屡战失利！在此背景下，慕容廆接受其子慕容翰建议，出兵勤王，帮助晋帝国剿灭素连、木津叛乱！
在西晋王朝风雨飘摇、自身难保的情况下，但凡有点儿实力的诸侯，有哪路不想问鼎天下？
“勤王”是那个时代吞并异己最好的借口，兴堂堂之师，行正义之事，得肥己之利。何乐而不为？当然，若是“王”落到了勤王之人的手里，下场并不比落到那些作乱的反贼们手里好上许多，一丘之貉，追求利益的方式相异而已！
晋国的多事之秋，慕容鲜卑的辉煌时刻。
慕容翰建议慕容廆出兵的那段对话，堪称古代兵家战略决策之经典，在随后讲述慕容翰的章节，我们着重进行介绍。
313年，晋怀帝司马炽被杀，就是那个穿着青衣小帽为大臣们斟酒的家伙。不杀固然是侮辱，但杀了更让人羞愧！这是自称泱泱大国的中原王朝第一次保护不了自己的皇帝，以后还会有第二次、第三次……。
旧皇已死，新皇当立！司马炽死后，晋国遗老立太子司马邺为帝，是为晋愍帝。
同年，晋大司马王浚奉旨任命慕容廆为散骑常侍、冠军将军、前锋大都督、大单于（终于正式册封）。
在那个时代，虽然晋帝国处在风雨飘摇、朝不保夕之中，但是其政权的正统性依然无可取代，它的册封依然具有着强大的法律效应，即使在游牧民族心里，同样如此。
晋愍帝当政期间，再次为慕容廆加官进爵，镇军将军、昌黎、辽东二国公。
317年，晋元帝司马睿（当时还不是皇帝）称晋王，承制，封慕容廆：假节、散骑常侍、都督辽左杂夷流人诸军事、龙骧将军、大单于、昌黎公。
一连三次册封，都是在新君登基或是危难之时，无他，新任君王需要寻求支持与外援，即使不能使之成为盟友，也决不能让如此强大的一股势力成为敌人。当然，接受与否，慕容廆也在审时度势中权衡利弊。
比如，在司马睿给慕容廆封官之后，慕容廆马上派使者走海路前往劝说晋元帝登基称帝。关于此行，慕容廆也是听从了幕僚的意见之后下定决心的，我们看看慕容廆的幕僚劝说慕容廆的那一番话。
“如今两京倾覆，天子蒙难，琅邪王(晋元帝)定居江东，实为人心所向。明公雄踞北地，统辖一方，但诸部依然凭借人多势众兴兵作乱，尚未遵循王道教化，其原因是由于官职非由君王任命，又自认为力量强大。现在应该派使者与琅邪王通和，劝勉他继承大业，然后广泛传布帝命，来讨伐负罪之人，谁敢