大唐广德年间，青州东南二百里开外，有一处方圆百里的荒山大泽。荒山深处，有一座山峰被叫做紫帐山。距山脚九里外，有一条羊肠小道经过，却常年不见行人。百里方圆人烟稀少、走兽横行，而在紫帐山深处，却生存着一群人。
盛夏季节，一个晴朗的上午，两个人两骑马，从紫帐山走了出来，越过几道幽深的山谷，来到山脚下唯一的路上。二人一老一少，老者名叫屈文峰，面色焦黄、身形瘦削，背着一根钓竿，马鞍上挂着鱼篓；年轻人名叫陆涧石，长相俊朗、身长八尺，白色短衫，玄色长裤，腰中系着一柄长剑。两人走上道口，便揖手作别。
屈文峰道：“你已长大成人，万事该有担当。这一回是你首次独自进城，处处要小心谨慎。那些繁华富庶之地，切莫耽恋。城里虽然热闹，怎敌得过山里逍遥自在。”
陆涧石马上拱手，含笑说道：“屈叔叔说得极是。此番里还有黄四叔在，我遇事向他请教便是。”
屈文峰道：“你黄四叔虽然精明干练，却有恁大的产业要打理，哪有功夫理会你这毛头小子？总之，进了青州，凡事小心谨慎，莫酗酒滋事，莫招朋逗友。办完你父亲委托的事情，便早早回来。”
陆涧石道：“谨遵叔叔教诲！”说完便拨转马头，准备向青州进发。正当扬鞭催马，身后响起得得马蹄声。二人回头看时，只见一人一骑，绕过山坡、穿过山林、越过荒草，急匆匆追到跟前。
来的是一位女子，头扎双鬟，目若流星，身材稍腴，衣色粉红。她用力勒住马，不等呼吸顺畅，便抢在二人前面说话：“屈叔叔，石头哥，你们真是的，要出去也不告诉我一声，我一路赶过来好辛苦，生怕追不上呢。”
陆涧石关切地问：“小雨妹妹，你来做什么？”
这位妙龄少女名叫张小雨，她的父亲张铁汉，和陆涧石的父亲陆大壮，包括屈文峰，是二十多年的结义兄弟。二十年前，张铁汉、陆大壮、屈文峰一众兄弟，逃难来到青州城外，因这紫帐山方圆百里人烟稀少，朝廷不管、官兵不至，便在山中凿石为屋、垒石为院，过起隐居的日子。山下有泉，泉水咸涩，众兄弟便取这泉水煮成盐巴，运到青州城中贩卖，换些钱物作为生计。
一来二去，钱财渐多。众兄弟中有一人叫作黄锦鳞，亦即陆涧石、张小雨口中的“黄四叔”，他用这些钱财在城中经商，生意越做越大，于是开了一家邸店。邸店赚来的钱，一部分用于经营，一部分返给山中众兄弟籴米买衣作为生计。山中四时都安排人进城运送盐巴、核算账目，再带一些粮油布帛回去。他们行事隐蔽，外人并不曾察觉。
诸兄弟总计十六人，因张铁汉年纪最长，便尊他坐了首席，决断大小事务。黄锦鳞一人在城中，其余十五人都在山中生活，倒也自在。众人惟愿与世隔绝，不愿让外人知道荒山大泽之中还有这石屋石院，因此往来城中都很秘密，而且都没有娶妻生子，唯独张铁汉、陆大壮膝下育有儿女。张铁汉一子一女，男孩名叫张涧雨，已满二十岁；女孩张小雨，如今刚满十八岁。陆大壮的儿子陆涧石，与小雨一般年纪。众兄弟中，唯有屈文峰通晓诗书，所以三个孩子的名字都是他取的。
屈文峰见到小雨来了，脸色一沉，斥责道：“不在院子里好生待着，到这里作甚？”小雨咯咯一笑，马上将脸一变，故作沉稳说道：“我爹爹怕石头哥在外头胡作非为、办事不力，特派遣我一路随行，时时监督照应。”
屈文峰听她装腔作势编出这么几句话来，也被逗笑了：“你这女娃，一日也离不开你的石头哥。石头哥要进城，你想浑水摸鱼，跟着一起进城开开眼界。你道是与不是？”
小雨见自己的心思被看透，娇嗔道：“屈叔叔，你也知道，石头哥一去就是十天半月，我在山里跟谁玩去？我那亲哥哥，又古板，从不与我多说半句话，每天跟他在一块儿，能把人活活闷死。”
陆涧石微微一笑，说道：“小雨妹妹，我去城里是有事要办，不是去游玩的。你好生听屈叔叔的话，回院子里待着，莫让伯伯叔叔们担心。”
小雨一听，撅起了小嘴，悻悻地说：“你进城不就是找黄四叔算账要钱吗，有什么大不了的？难道城里有老虎，会把我们吃了不成？反正我不管，今天我就是要一起去。”
陆涧石看了看屈文峰，屈文峰捋一捋胡须，说：“涧石此次进城，只是常例，带你同去，料也无妨。只是你私自出来，我如何跟你爹爹交代？”
小雨见屈文峰松了口，马上赔笑道：“不妨事，不妨事。我昨晚上就和爹爹说过了，今天是他看着我出来的。我先走了，您回去再帮我说一声就成。”
屈文峰知道小雨执拗要去，自己又急着去垂钓，心想他们已长大成人，城中又有黄锦鳞照应，料无大事，于是说道：“那你就和涧石一起去吧。一路上要听涧石的话，不许使性子。”
小雨听罢，欢天喜地，道了一声谢，便驱马前行。马蹄得得，一眨眼已驰出百步。陆涧石赶紧揖别屈文峰，挥动马鞭赶上前去，两人一前一后，顺着羊肠小径一路前行，消失在荒野之中。
路口是一处潭水，映照二人策马离去。独留屈文峰一人，选一片青草地拴上马，然后从马鞍上取出钓竿、鱼篓，来到潭水边，席地而坐、横杆垂纶。夏雨初霁，潭水如镜，