天干三年不下雨。形势严峻，眼看大周到了天灭火烧的紧要关头。
一天，突然下了一场及时雨，可是仅仅下了一个时辰，就停了。远水解不了近渴，无水就要人命，火是生命之源。
田野城乡的草都可以点燃了。宣王心急如焚。全国各地的灾情报告不断送进朝庭，宣王案头案卷如麻。过了一个月，更加严重的旱灾漫延到河南一带，百姓饥饿难忍，被迫啃树皮、吃草根，饿死妇女儿童数千人，据说出现了人吃人的现象。（其实是真实存在的情况）。宣王忧心忡忡，心急如焚。
这可怎么办呢？不能延伸生命的长度，但可以决定生命的宽度；不能左右天气，但可以改变心情；不能选择容貌，但你可以展现笑容。
特别地处黄土高原的山西、陕西、河南等周国腹心地区，十年即有九旱，农民们多以为天旱是得罪了龙王爷，为求得龙王爷开恩，赐雨人间，纷纷要求官府祈祷求雨。
其实，在救灾面前，民政部门报灾情，宣传部门报喜情，组织部门讲人情，物资部门凭交情。全国人民怨声载道。
宣王下旨各级官府救灾，各级官府也纷纷举行各种形式的仪式祈祷求雨，深刻领会宣王指示、坚决贯彻执行宣王命令，主要有以下几种方式：
象女性求雨。特别是年轻貌美的女子作为牺牲，贡献给神灵作为祭品。在山西晋中一带，习俗中有所谓“七女祈雨法”。
象善人求雨。一般是到了农历六月六这天，从本村里选出七个德行好、品格优异的成年男子履行求雨仪式。
象集体求雨。在山西又称作游雨，这种方式往往是在天旱特别严重、村中求雨已无济于事的情况下，采取的更大规模的外出求雨。
前面几种都是善求雨的方式，我们特别了解下让现代人胆颤心惊的是“恶求雨”。与“善求雨”不同的，还有一种“恶求雨”方式，也流行于大周各地。先善后恶，先礼后兵，这是中国人的传统。也就是说，当上述的求雨方式仍然无法求到雨时，在干旱的煎熬下，村民们只好采用“恶求雨”的方式。从信仰逻辑来讲，恶求雨是人们希望通过自我折磨的方式展示人们所遭受的旱灾之苦，以求得神灵的可怜之心，开恩普降甘泽。
在恶求雨中有一种民间叫做“提马子”。
求雨者据称是神灵附体，这些人多为一些村中无赖，二流子、精神病者、拐子或瞎子，他们在大庭广众面前，手拿铁钎，铁棍，铁鞭，或者用小刀，刺、打、割、扎自己的身体，自己折磨自己，请龙王目睹。直到折磨的皮开肉绽，鲜血淋淋，血肉模湖，惨不忍睹之至，据说才可能得到神灵的怜悯，降雨以救民。
人们都说这些人事后不会有什么皮肉之苦，仍然会完好无损于人间。
在进山远道求雨中，恶求雨也需要人们遭受极大的苦难。每到天旱时，他们赤身裸脚，一走十多天，每天只吃素食，不烟不酒，休息时间也很短，到了目的地之后，这些求雨者必须跪在尖利的石渣上或者长满荆棘的草丛中，两脚及两膝盖鲜血淋淋、心中无杂念，口中念咒语，以此感动龙王，有的持续很长时间。
还有一种较为简单的恶求雨方式，通常由村里人共同出资重赏招聘一两个人求雨，招之人多为叫花子、流浪汉或村中好吃懒做的无赖汉。
这些人受聘之后，用匕首或小刀，或铁丝刺入臂部，任凭鲜血流淌，沿着村子分别到各家各户院中求雨、跪在地上，口中念念有词。
每到一家主人都要给求雨者恭敬地奉上礼品、钱财，然后再用一碗清水浇在插着匕首的手臂上，据说也是为了向上苍表示诚心，祈求降雨。
然而，人们对于龙王的请求和祈求也是有限度的。恶求雨当中一种最为激烈的方式就是对于龙王神，由恭敬的请求变成愤怒的责打。
这种情况往往是发生在恭敬请求多次，却仍不起作用的情况下。
于是，人们就不客气了，他们对于龙神开始失去耐心。
此时，村民们往往请几位和尚带着三把锄刀放在神像前，由几位身强力壮的村民把龙王塑像搬倒在地，五花大绑，用皮鞭抽打、责骂，把天旱无雨的罪过归因于龙王的固执。他们想用这种方式迫使龙王屈服人们的愿望。
好了，今天就讲到这里了，下回子再接着讲，谢谢。
(本章完)