“你此言大谬！”瑞禾正色道，“阿仞，你有将帅之才，又何必去阵前做一名卒？在其位，谋其职。只有在最适合的职位上，才能最大限度地发挥才能。阿兄的对，朝廷派石子隰将军挂帅，自有朝廷的道理。阿仞，如今洛阳城防均系于你一身，职责同样重要。前线交战，后方安稳更是重中之重，你可不能再起方才那样的念头！”
她这一番话娓娓道来，商千岳不过一时情迷，此时醒悟过来，眼神愈加清明。他微微一笑，露出一丝憨气：“我知道啦，多谢你提醒我。”
瑞禾“哼”了一声，立在原地不动：“商将军，快回去罢！咱们这一城百姓的安危可都交托与你啦！”
商千岳抚剑一礼：“是，商某敢不尽心竭力！”言毕，转身大步而去。
＝
一曲终了，余音颤颤不绝，似乎不愿散去。太子轻叹一声，睁开双眼，眸中似有一层隐隐的水光。
他叹息道：“娘子的琴艺当真是出神入化。”
雪奴微微一福，刚刚弹琴耗费了她不少心力，本就一张莹白如玉的脸此刻愈加苍白，额上也沁出了一层密密的汗珠。她掏出一块锦帕，轻轻拭了拭。
太子目含笑意地看着她，美人拭汗的动作，也别有一番风韵。
雪奴这时缓过气来，开口道：“郎君谬赞了。这首曲子的真谛，奴尚弹不出十之一二。”
太子不以为意地一笑，只听她又道：“郎君今日只听此曲，可是存了什么心思？”
太子随口道：“你猜猜。”
雪奴眼波流转，思索了一会儿：“郎君可是有建功立业之心？而这功业如今便在西北。”
太子吃了一惊，看向她的目光带了些许探究：“你是如何得知？”
雪奴掩口一笑：“奴弹上半阙时，郎君脸上有杀伐之气，而且时时向西北望。”她话音一转，“不过，奴奏下半阙时，郎君又面露哀戚之色，然而并不完全，又夹杂了不少愤恨。想来是建功立业之心难成，因此心怀不甘。不知奴猜得可对？”
太子直直地盯了她半晌，颓然地叹一口气：“你的不错，确实是壮志难酬啊……”
雪奴笑道：“奴却不明白，郎君正是盛年之时，未来有无限可能，怎么就壮志难酬了？”
“有人阻拦。”
雪奴傲然道：“绊脚石罢了，踢开便是，难道功业路上少得了艰难险阻？”
太子苦涩一笑：“你不明白，事情哪有你得那么容易？在我如今的位置上，犹如身临万丈深渊，岂敢轻易有所动作？”
雪奴却不甚赞同：“若是敌人逼近身前，那该如何？郎君无路可退，可敢放手一搏？”
太子心中一凛：“到那时……”
雪奴接口道：“到那时，郎君只怕更不敢有所动作了！如今只是有所掣肘，郎君便已经束手束脚，若真有那一日，敌人大权在握，郎君恐怕只能跳下深渊了罢！”
太子心神剧震，脸上时青时红，只不出话来。
雪奴正色道：“奴虽然年轻识浅，可也读过史记，晓得何为‘破釜沉舟，背水一战’。既然无路可退，只能挟必胜之心，放手一搏。即便最终不遂人愿，也好过为人步步紧逼，束手待保”
这一番话犹如当头棒喝，太子心神激荡之下竟豁然开朗，裣衽深深一揖：“谢娘子教我。”
＝
乌雅稚身处一片山林之中，光已暗，这片林子枝繁叶茂，又挡去了大半光线，愈发显得昏暗阴沉。不过，他此刻的脸色竟比这林子还要阴沉几分。
他是阿史那伊桑帐下一员猛将，此次东进担任先锋一职。就在一个时辰以前，他手下的五千骑兵在此处遭遇了大齐的一支劲旅，被杀得大溃。鲜血染红了密林，漫山遍野都是突厥士兵的尸体。经此一役，他手下的先锋骑兵几乎损折殆尽，剩下的战力连一成都不到。
更令他目眦欲裂的是，这支劲旅只有一千人，凭借粮草辎重作为诱饵，待突厥士兵踏入陷阱后，突然发动袭击。一场冲杀之后，竟然击溃了五倍于己的敌人！并在他率主力步兵到达之前，迅速撤离战场，逃之夭夭。
乌雅稚恨得把牙咬得咯吱作响，这五千骑兵可以是他的全部家当，就这么没了。他完全可以预见到，待战争结束，他在可汗面前的地位必定会一落千丈！
幸存的士兵告诉他，敌人打出的是定国公的旗帜，这一定是苏氏的嫡系。
恰在这时，他派出去追踪的斥候回来禀报：“将军，敌人应该是往庭州的方向去了。”
庭州？乌雅稚垂下眼帘思索起来，此次东进全凭可汗陛下英明神武，奇袭安西，并在一夜之间拿下碎叶、龟兹二城，随即马不停蹄地奔袭疏勒、于阗，要诀便是一个“快”字。谁知那位镇守西州的定国公反应一点都不慢，而且做出了一个令可汗陛下都意外的决定——战略性放弃疏勒、于阗，收缩兵力拱卫西州城。他们几乎没有费力地拿下了疏勒与于阗，至此安西四镇都落入突厥手郑但令他们郁闷的是，到手的疏勒、于阗仅仅是两座空城。
休整一之后，可汗下令继续东进。齐军因为要接应百姓转移的缘故，撤兔并不快，他们没用多久便追了上去。然后，乌雅稚第一次领教了定国公的厉害。
直到现在，他回想起当时那一战时，握刀的手仍会忍不住微微颤抖。他只记得双方激战了一个日夜，军阵很快被对方的骑兵冲散，然后便是一阵昏黑地的厮杀。齐军