小芸摆好碗筷，招呼大家坐下，很有小得意：“我俩打赌来着。思竹说何鈡梁绝对不像我家的眼盲，定能想起见过湘云。我说不止能记起见过，名都能记上。谁输谁今晚可得刷锅洗碗哟！”
两位男士恍然大笑。
何鈡梁拍肩安抚思竹：“怪我，乖，今晚的碗我来洗。”
思竹还在郁郁难解：“本来就怪你超出我的心理预期了。咱湘云这么漂亮的姑娘你过目不忘是正常得很。又没为你专门介绍，你从哪留心记住的名字？你看人家韩大哥——”她一时无法形容，恨恨地：“反正没你这么多事。”
何鈡梁很无奈，无意间再撞眼对坐的湘云，湘云低下头，厚刘海盖下的娇颜又羞又怯。
小芸招呼大家吃菜，又说：“你两个冤家别在这儿掐不清了，你自个儿刚不说了我们家的这位是肤色次等品，他眼神也差灵光呢！”
思竹大感无颜面对韩修照，对小芸苦脸：“你怎么一嫁了人，啥话都敢抖了？”
韩修照却是丝毫无芥蒂，“嘿嘿”笑：“我知道湘云美啊，一时忘了夸。”看是在说湘云，柔蜜蜜的眼神却只看向身边的妻。
思竹算是明白了：“有了小芸，真仙女在你面前都打不上眼。”
“别不正经啊，咱家还有小孩子呢。”小芸筷头敲打她。
韩旭升独自坐在下首位，个拔高了不少，脸和身上的肉都紧实好些，人中胡须柔绒一片，吃饭中规中矩。
思竹惊叹了：“小孩子的成长真可以用‘士别三日当刮目相看’来形容。一年前还是个肉嘟嘟的小屁孩吧，现在像个小大人了。！”
韩旭升很感郁闷，强调到：“杨阿姨，我可是初二的学生了！”
上桌十分钟，韩旭升扒拉两碗饭便离桌。
小芸忙起身叫：“等着，我去把螃蟹端来。”
小伙子不感兴趣：“阿姨，我不吃那，又没肉头。”
一锅热腾腾的大闸蟹上桌，小芸人手一只给好。
韩修照几下便解决了一只，笑着：“别说我儿子，我也觉没吃头，尽磕牙壳壳，还没块鸡肉吃得畅意。”
思竹不一会也把一只蟹卸成碎渣吃尽了，还喝了一碗鸡汤，夹了几口小菜。她无意中瞥见湘云整只蟹身未动，还在纤指拈蟹脚轻启小嘴细抿味，不由看呆了。其实除了韩修照，其余三人都被湘云雅致的吃蟹法所吸引。小芸都不知当不当放下手中已吮无可吮的蟹壳。
湘云犹未自觉，拈花似的把最后一只蟹腿的小脚取下，细细抿。
思竹憋不住了：“你不用这么啊！吃个饭跟喝空气一样，我都替你胃爷叫屈。”
小芸捂嘴偷笑，何鈡梁笑得肩膀一抖一抖，韩修照一口饭呛在喉里背过身去“喀喀”直咳。
湘云继续优雅她的吃蟹艺术：“大闸蟹就要慢慢品才能尝出个种鲜味。”
吃完一只大闸蟹，湘云几乎花了一个小时时间。从外相看，她只是把餐盘里一只完整的蟹一点点移到渣盘拼凑，最后形象更完美。这与另四堆大小不一的壳渣形成鲜明对比。
思竹又忍不住感慨：“湘云吃一只大闸蟹的时间，我可以啃完一只大烧鸡了。”
大家又是一阵哄笑。
这一日晚上湘云陪着母亲在卧室看电视，秋意深隆，母女俩搭着棉被窝在床上。
湘云问母亲：“妈，爸走了这些年，你习惯不？平时一个人待着，连说个体己话的人都难有。”
陈美莲宿命般地叹息道：“你爸当年走时，我觉得天塌下来了般，哪有心力来顾你姐妹。逼得一个远走，一个近嫁。妈得感谢你姐妹俩，把咱家撑起来了。你姐懂事早，家里地里操劳着。你在外面怎样奔，妈是看不见的，不定受了多少委屈，妈我……”
老人抓住小女儿的手，心疼地搓着揉着：“咱以前就不说了，都忘了去。这下好，你好好待家里，别再出去。妈定会好好安排你的个人大事，让你过幸福快乐的日子，听话啊——”
湘云依恋地靠在母亲身上，娇憨地“嗯”声，再问：“妈，姐夫一向对你怎样？”
陈美莲对谁都没要求：“不错吧？这么一幢楼不多亏了他里里外外忙活着才造好。我是一窍不通，你姐也就是听指挥的份。他有心情时还爱弄几个好菜一家子吃。”
正说着，楼上一阵乒乒乓乓，“啪嗒！”还有硬物摔地的声音。接着就是男女争执、撕骂声，夹杂有男孩子被撵得满地跑并高分贝地“哇哇”叫。
湘云攘着妈惊问：“姐家吵架了？咱上去劝劝？”
陈美莲不为所动，只是脸色沉了下来：“不外乎你姐夫发酒疯了，别管，管不了。”
湘云若有所思：“他们经常这样？”
陈美莲不由也气哼哼的：“你见识了也好。以前你逢年过节回来几天，你姐夫掩饰得很好，家里一派祥和，现在看来是无所顾忌了。”
湘云从来得到的都是男性的宠溺与呵护，无法想象，平日里姐姐是怎样忍受一张狰狞暴怒的面孔。
跌跌撞撞的脚步声沿楼梯一路向下。肖碧云闯进来，一头栽进沙发，蓬头垢面，嘤嘤哭。
湘云忙溜下床，扯纸巾为姐拭脸，把几缕乱发顺于耳后，又是心疼还带着愤怒：“你们咋这么不和睦，当初结这婚干啥？”
碧云只顾糊涂地哭，胡乱叫：“不是人！不是男人！”
门“嘭”地被踢开了。郭至明套个大裤衩，晃着一声横肉，还拽上一脸惊恐的郭肖