仁平在商行里的摊子是块肥缺，与底下几十号粮油铺子打交道，日日有流水现银涌进账房。每个商铺月进几次货，每次进多少量，哪个类品卖的好，哪个类品中途缺货等等，繁冗多事全需铭记在心逐一料理。自他离开，启涏和凤杰都在觊觎这个职位。原本凤杰每月跑跑营口线路，再到兴京那边收收祖产租子。但前者生意惨淡越来越无利可图，后者又是明码实价动不得手脚。启涏来来回回闹腾多时，干啥啥不行已被裔勋闲置多日，天天在商行里苦闷无聊，又苦于手头紧巴无法出去鬼混。二人暗暗摩拳擦掌，都在等待叶裔勋发话。凤杰没把启涏放在眼里，他的竞争力太弱，弱到不屑认真对待，他认为岳丈绝不会把如此要差交给一个酒囊饭袋，那无异于自毁招牌。启涏则想，父亲再糊涂也不会忘了自己才是他的亲生儿子。
裔勋却出乎意料，自接起仁平的摊子。这是叶记最根本的经营来源，必须慎之又慎，他不能轻易交给不稳妥的人——显然启涏和凤杰都不是他满意的人选。这样一来他更加忙碌，时常与账房总管合拢账目到很晚才归。余姚本就在这大宅里待不住，裔勋忙起来，她便勤去晓南阁找棠柠作伴。有几次她跟棠柠聊的甚欢忘记时辰，匆匆赶回叶邸却发现裔勋不在，他竟回来的比自己还晚。得到几次经验，她再从晓南阁出来，便先去叶记商行等裔勋忙完，二人再一同回府。
裔勋打趣道：“你这时常来接我，搞的好像我是个女子怕走夜路。”
“我自己待在家里也没什么事可做。”
“去秋溶房里串串门子，再不去找花柒打发打发时间。”
余姚白了他一眼，“秋溶现如被仨小孩缠着忙的晕头转向，我过去帮不上什么忙不说反而使她分心；我们二少奶奶近来涨了脾气，我是不敢过去得罪不起。”
裔勋心里清楚，余姚不去秋溶处是她不敢面对孩童，那是她内心的创伤。但花柒是怎么回事，难不成又在院子里起幺蛾子了？
余姚瞧他疑惑，解释道:“花柒前几日把她屋里的小丫头毒打了一顿，小丫头出来委委屈屈的跟旁人讲，她就讲了一句‘咱家二爷也不时常回来看望您。’就戳中了她的短处遭来一顿大嘴巴。”
裔勋皱眉，“叶家向来宽待佣人，就算小丫头这话过分，也不可冒失动手。”
“这还没完呢，昨日她回娘家，带走一大箱子金银细软，许是回去补贴她娘，二姐姐睁一只眼闭一只眼装不知情，权当启澄对不住她补偿补偿。谁知今日一大早她便去武四儿那里预支三个月的份例，武四儿做不了主去找夫人请示。夫人没同意说叶家没这先例，给她网开情面日后难以持家。花柒受不了，在院子里指桑骂槐大吵大闹一番，二姐姐脸上也挂不住，叫人硬拖回屋里头。”
“你回去到二房那边走一趟，就说是我让你稍话，要万氏管好她儿媳妇！”
“你瞧瞧我也是在府里待的，也开始学人嚼舌根子了，我真讨厌我自己这样。”
讲了一路话，二人回府已经天黑，小丫头前来问在哪里开饭。
余姚拉着裔勋道:“去小厨房吧，省的她们再来来回回收拾。”
裔勋对待小事皆随意，便随着余姚便去了小厨房。小丫头干练的摆好碗筷，温热的菜饭也齐备上来。她又请小丫头拿来一瓶老烧酒温一温。
裔勋不悦，“你之前是怎么答应我的？”
余姚道:“我是见你这几日太乏，给你准备喝的。”她自取出老烧酒，给裔勋斟满送到他面前。他不贪杯，喝了几盅便放下。用过晚膳，又在院子里散散步，二人才回到房中歇息。
她坐在镜子前拆头发，“裔勋，我有事情跟你说。”
裔勋做出疑惑状，“何事？”他早猜到她的伎俩，只是不愿拆穿她。
“你让我重回工厂上工好不好？”
“胡闹！你是我叶家主人，怎么好回工厂干活？”
她撒起娇来扯住他的手臂摇晃，“那……那我每日跟你去商行里总可以吧？”
裔勋推开她的手，“别绕弯子，跟我讲真话。”
余姚自取过椅子正正经经坐在裔勋对面，“我想出去跟你一起做事情，好歹也做过你的文书，我还不算太笨吧？”
“嚼了一路舌根子，原来是为了这事？”
余姚自知手法太拙劣，只好点头承认，她想告诉他，她若一直这么无所事事，她将变成下一个花柒。
“我知道现在讲究男女平等，但你见谁家女主子出来抛头露面？再则……”裔勋犹豫未说出口，怕伤及她的自尊。
余姚道：“你是怕别人讲我是非，我染指你叶家家业不安好心？”
裔勋点头。她咯咯的笑，“我本来就是贪恋你的钱呀。”
裔勋手揉太阳穴，“你知道，我不愿让你变得跟她们一样市侩。”
余姚靠近他，“我只想帮你分担一点。”瞧裔勋绷着脸不语，“我想陪你挣更多的钱，好去买更多新衣服穿！”
裔勋考虑二日，晚饭时与余姚商议，她进叶记商行没问题，但只能待在他手底下做个小文书，先锤炼一年半载再考虑别的职位。
“你怎么堵住别人的嘴？”
“叶记需要个花瓶儿充充门脸儿，总不好教夫人亲自出马接触闲杂人等。”
“醉翁之意不在酒。”
裔勋忽然严肃，道：“你有别的任务。”
余姚兴奋，“是什么任务呀？”
“