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京都，长安，皇宫。
太常殿里，明德帝读完密折后怒气冲冲，“哗啦”一下甩开奏章：“岂有此理，岂有此理！”
“……啊？怎么了？”旁侧正在偷偷瞌睡的太子萧鸿元吓了一跳：“父皇消消火，可别气坏了身子。这次又是哪个不长眼的惹了您生气？”
说着，他识趣的过去捡起摔落门旁的奏折，“镇南王府……我便晓得是这个！他们家贯来包藏祸心，绝不可留！”
“你懂什么！”余怒未消的瞥去一眼，见不得他畏首畏尾的小气样，明德帝深吸口气：“若你有那萧齐光的一半，孤也不必殚精竭虑，日日担心这皇位易主！”
“个跛子而已……”不屑的撇撇嘴，萧鸿元半点不当回事：“依我看，世子萧逸更加危险，最好趁着他不在……”
“愚蠢，短目！”刚刚平息的怒火复又被他挑起，明德帝狠狠摔去个砚台：“为人君者，可以木讷，可以平庸，可以不会治国理政，但起码得有识人的慧眼！你连御下臣子是何秉性都瞧不出，怎么让孤放心把天下交托于你？！”
砚台重重的撞上肩胛，萧鸿元疼得龇了下嘴，却不敢躲，只能生生挨着，再不敢作声。
“你们这是怎么了？好好的，干嘛搞得剑拔弩张？”适时的端来一盘水果，贵妃王芮笑意盈盈：“陛下已经累了两个时辰，且先歇歇吧，不然您又该头疼了。”
“你这是在暗讽孤如今年老体衰？”
“陛下说笑了，这世上，谁人又能青春永驻？”蹙眉轻抚面孔，她惆怅的叹息：“若是连您都算老，只怕妾身早便不能看了。”
王芮是后廷里唯一比他年长的高位妃嫔。两人相伴日久，感情深笃，明德帝听她如此自嘲，心下生怜，怒火顿时也消了大半：“哪个胆敢说你老？既然那双眼这么无用，也不必再留了。”
“生老病死乃自然规律，注定无法可逃，何惧人言？”状似不经意的瞥了眼太子，王芮拈起一颗葡萄，亲自剥皮，递到陛下唇边：“我似乎在门外听到了‘镇南王府’——你们十次里有八次，都要因为这个生气。”
“还不是这个孽障！”没好气的瞪了太子一眼，明德帝挥手撵他下去：“识人不明，狼子安睡卧榻之侧，他却硬要去找萧垂文的麻烦——”
“世子？”眉梢微扬，王芮顺势靠到他肩头：“他不是出京了吗？难道……有诈？”
“你不懂！”烦躁的推开果盘，明德帝又叹口气：“他于用兵一道极有天赋，难得还忠心耿耿，宽厚仁和，与那阴险狭隘的萧齐光很是不同。孤这皇叔也是怪，一母生下的两个孩子，脾气秉性竟没一处相似……呵。”
默默回忆着印象中与萧逸仅有的几次会面，王芮在心里暗暗点头：“那王府中的其他人……”
“其心当诛，决不能留！”
敏锐的感到怀中的娇躯一僵，明德帝安抚的拍拍她的背：“不过看在曾经的功劳上，孤可以饶垂文一命，允他继续为镇南王。北周那边也不太平，他暂时还有些用。”
“这……”王芮微微皱眉：“留他孤家寡人的一个，怕是不妥。”
“放心，他不会做什么的。”自信的弯弯唇角，明德帝眯起眼：“有一种人，他们的眼里没有小家，只有大爱。杀了他的父王兄弟，他必定痛恨孤，可如果谋逆犯上，且不说没兵没钱，光是想着生灵涂炭，民不聊生，他便不会轻举妄动。”
“……哦？”
“这种人，心不够硬，手段不够狠，必然不会成事，不足为虑。况且，实在不行，把他派去边疆‘阵亡’，一了百了。”无所谓的哼一声，明德帝的食指轻轻敲着桌面：“眼下，孤要想个法子使他不能回京支援叛逆才好……”