早有一个在总店做面点师傅叫阿都的醒了，阿都趴在床上说：“别人的管理费可多了，我们这儿还算是便宜的。”至祥不想在这拖拉，一心想快写走，就从衣包里掏出40元给了早智。四人抱着东西下楼了，至祥抱着大硬纸箱，国可抱两个被褥，自敏抱一个被褥，顺荣提着密码箱。走到大街上，自敏说：“他这儿还收管理费？20？”国可笑说：“你要走了，他现在不狠宰你一刀，什么时候宰？走在大街上，满眼盯着钱的人到处都是。”至祥笑着不语，早晨的清风吹动着国可的长发也吹着白红的脸庞，至祥突然迷醉国可的漂亮，眼睛看得出神。顺荣悄悄对国可说：“他在看你。”国可回头看至祥说：“你在看什么？”至祥笑说：“你很漂亮。只是以后你在这儿住，我在租房住，我们就离得远了。”国可说：“近又如何？远又如何？无论远近，你依然是你，我依然是我。”顺荣笑说：“生活就是这样，当你失去时才发现它很美。”国可和至祥都在笑着不语。
至祥在小南屋住一晚上就在后半夜冻醒了，早晨睁着眼睛缩在被窝里不想出来上班。又用电褥子睡一晚上，果然温暖许多，也不用被晚上零下3到零下5摄氏度的寒冷冻醒。早晨出门时，至祥没有拔电褥子上的插鞘，而是把电褥子放进叠放好的被褥里，想在白天用电褥子把被褥温暖，等到晚上睡觉时就可以暖和和的，不用再受冷凉之苦。中午12点至祥正在涮洗盘碗，正刚叫至祥说：“经理办公室有请。”至祥说：“什么事？”正刚说：“经理没说，可能奖赏给你什么东西吧。”至祥赶紧到经理办公室，作诏坐在椅子上，那个房东老头坐在床沿，至祥大吃一惊。老头说：“你这个人，明明是个盘州人，怎么讲你是郓县的？离家远，该照顾的还是可以照顾的嘛。我在那边的芙蓉饭店找你一晌，人家说没你这个人，又说在这儿有分店，我到这儿来找你。”至祥笑说：“什么事？”老头握着拳头说：“大事，着火了。你的东西全都烧光了。”至祥一听失声说：“什么？”眼圈立刻红了下来。
老头说：“早晨离家时怎么不把电褥子的插鞘拔下来，由电引发火灾。快回去吧。”至祥立刻心沉下来，咬紧牙关，强行命令自己挺住，无论发生多大的事，都要支撑住。半个小时后，至祥和老头回到家里。老头的老伴儿老太太正在院子里站着，至祥走进小南屋：一股浓浓的焦糊味，小床烧得漆黑斑点，三根梁檩已被薰得灰黑，墙的四壁和床前做桌子用而搭起的三块木板多有黑糊，垃圾已被清扫完，地面是干净的。至祥心里一阵苦痛，完了，一切都完了。老太太说：“你这个小子，走时不拔下电褥子的插鞘，把插电的电褥子放进被褥里，一走就不管事了。那带电的东西热度太高就会引起燃烧。我家三年没有发生过火灾，你才来两天就有火灾。”老头说：“你走的时候把门锁得紧紧的，门上只有你那一个钥匙，起火了却没法进去灭火，最后把玻璃砸碎，把门撬开，把火扑灭。你的东西只有一个密码箱没烧，其余的全烧完了。”老头把至祥领到堂屋，把密码箱拿出来，密码箱的两个轱辘已没了，其它地方倒是完好无损，更无半点焦糊气，即便是轱辘的拐角处也无丝毫破损。老头说：“密码箱上的两个轱辘烧坏了，这是紧拉才把你的密码箱拉出来，要不然你的箱子也会被烧烂。”至祥说：“谢谢。”
老头说：“消防队已经来过了，要你去备案。你看怎么办？”至祥说：“你说怎么办？”老头说：“若是去消防队事就大的，你给我交200元钱，我给消防队说清楚，你也不用去消防队了。如何？”至祥毫不犹豫地说：“行，你说怎么办就怎么办。”至祥打开密码箱从箱里拿出200元钱递给老头，说：“对不起，真的对不起。”老头说：“以后做事要三思而后行，不要莽撞行事。”至祥说：“是。”老太太说：“这还是小火，若是大火把这一片住户的房屋全都烧了，你赔得起吗？你负担得起吗？”至祥说：“是。对不起。我先走了。”老头说：“走吧。”