元平五年，谦亲王王妃沈氏抑郁离世，次年，谦亲王上折自请戍边，帝不允。
元平七年，兵部尚书简豫平上书参庆州巡抚刘青文结党营私、徇私枉法，帝震怒，命彻查，废太子一党尽皆落马。
元平十二年，丧钟震响，太上皇驾崩，谥号孝武承天皇帝，满城缟素，沿途送灵者十数万人，传闻太上皇死时手中握着枚玉佩，元平帝严令禁止宫人提起，人人讳莫如深。
同年七月，宗人府上了道折子，废太子穆怀诚病重，元平帝命太医尽力救治，太医束手无策，以人参吊命。
八月十四，废太子穆怀诚卒，享年五十二岁。
久无人造访的小院这天被人推开了门，正值春日，杂草遍地，院中尽是野草，来人踽踽前行，佝偻着背，拨开草叶，脚步停在院中的石桌前，两个酒杯被正正摆在桌子上，上好的千日春注进杯中，生满皱纹的手颤抖着举起酒杯，坐在桌前的人笑了笑：“哥哥，这杯我敬你。”
对面无人应答，他也不在意，一杯接一杯的喝，壶空了，他倒了两下没倒出来，扔了酒杯，笑的越发开怀，站起身往外走，口中唱着杨慎的《临江仙》。
“滚滚长江东逝水，浪花淘尽英雄。是非成败转头空。青山依旧在，几度夕阳红。”
阳光透过云层投射在他鬓角的白发上，明暗交错间，一滴泪自他眼角滚落，砸进了地上的尘埃里。
“白发渔樵江渚上，惯看秋月春风。一壶浊酒喜相逢。古今多少事，都付笑谈中。”
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觥筹交错，宾客尽欢，舞女曼妙的身姿在中间起舞，天际寒月洒下清辉，月光如水，覆在年轻的太子脸上，他伸手轻轻一抹，指尖有潮湿的触感，将手指含在口中吮了一下。
“咸的。”
穆怀诚抬眼去看两侧坐的东倒西歪的人们，目光划过那一张张熟悉的人脸，又抬手去看自己绣着金线的太子冠服，四爪金龙咆哮着，似乎要冲出禁锢，这一切让他熟悉的几乎要笑出声。
这是征和二十二年的春和宴上，他十八岁，离他被废还有十九年。
他的好兄弟们，一个个恨得啖他的肉饮他的血，只因他是太子，离皇位最近的那个人，他的父皇，宠了他十多年的父皇，冷眼旁观，甚至一手促成了皇位的争斗。
他当了整整三十七年的太子，皇位就像是吊在他眼前的萝卜，诱惑着他，他的脖子却被缰绳紧紧套着，苟延残喘，不得自由。
“太子殿下千岁千岁千千岁。”
穆怀诚的失态几乎一瞬间就收了起来，底下众人只看见他支着脸庞微笑，雍容华贵，天生便似王者。
“说。”
“皇上如今已经到了远郊，明日便可回京。”
“知道了。”
报信的侍卫退了下去，穆怀诚捻了捻自己的指尖，笑了：“明日随孤接驾，散了吧。”
“诺。”
众人散去了，穆怀诚坐在高高的位置上，脸颊因酒染上了一抹红色，突兀的，他笑出了声，那笑声压抑，卷着厚重的痛苦，近乎神经质，却又含着一丝解脱般的愉悦。
许久，笑声骤停，穆怀诚放开捂着脸的双手，俨然又是一个尊贵的太子了。
“孤回来了。”