萧佩坐在公案之后，正凝神思考着近日发生的一切。
手臂伤口还是火辣辣的痛，是被范果越墙时掷出的几枚铁蒺藜所伤。不过他无暇顾及，脑中纷乱，雾里看花，他得一一理清才行。
昨夜惊魂一幕后，他把蓝重绛送回房间，告诉她，今夜之事，可对薛苏二人说，唯独不能告诉王家任何一人。
她的困惑写在脸上，少顷，点头答应，望望他，浅浅低头，抿唇不语。
清冷月光下，那雪肤乌发，有着梦幻一般的飘渺美丽。大概是因为手腕尚还疼痛，她无意识地摩挲着，回答他时却神情坚定。他想到少时见过楚州山野里的新竹，表象柔弱，而不能摧折。忽而想伸手摸摸她头发，这个念头又被他快速驱走。
她问，你如何追踪到范果的？你可别告诉我，你半夜蹲在王家墙外，是在等某个笨贼。你们是不是一直跟着范果，才到了这里？
你那苏颜好本事，他在凉州时，听了商队伙计的描述，给柯川画了张画像，后来这画像，贴遍沿途各处，奉命缉捕的人手一份，现在看来，画的分外传神。
他语带揶揄，重绛涨红了脸分辩：什么叫我那苏颜？……
萧佩揉一揉额角，回神，饮了一口清水。他想回头自己先该去见一个人。
今日大理寺已对外宣称，凉州苍松客舍命案的凶嫌范果已经伏法，有人在京城发现他的行踪，报告官府，他欲逃出京城时被捕，在押待审。
今夜可能会是一个月黑风高，偷偷摸摸，杀人灭口的好天气。
范果，你的身份，你不说我便不能设法知道吗？
只看到时，来的是谁了。
苏家庖厨，蒲棠忧心忡忡地亲自在其中忙碌。夫君苏铤早间出门过后，回到家里就说身体不适，午饭他也不动，就躺在房中。她想不如做个鱼羹，加醋开胃，再配一碗粟米饭，苏铤素来爱吃，她亲手端去，顺便问问他为何不快，替他开解。
苏铤半梦半醒之间，听见有人在对他说话。
迅之兄，我近来认识了一个少年，和你一样熟知律法，聪明绝伦，改天介绍你们认识？
迅之，听说你要和蒲家娘子成亲了，恭喜恭喜，蒲娘子美貌贤淑，又有才名，与你正是佳偶天成！……
迅之，我乃水部侍郎，此事我不为，何人来为？……
迅之……
苏铤一惊，猝然坐起身，四下无人，仅有窗外树叶哗哗轻响，他重新躺下，捂住双眼，再睁开时，那个影子便消失不见。
采茜领着姜游上楼时，小声嘀咕，“要不是听择朱说起，真不信一个管事忽然怎么成了公门中人。”
姜游当作没有听到，见了蜀葵，他不多客套，直道：“我家郎君差我来告诉薛娘子一声，范果招供，伙计阿东是他所杀，至于薛公，他应还活着。”
蜀葵又喜又愁，姜游续道，范果交代，他进屋后，其实阿东先看见了他，被他立刻结果了性命，薛公打开窗户要呼救时，被他扼住咽喉，此时刚好白鹘飞来，啄伤了他，他手一松，薛公挣扎之下，便失足落入澍河。他翻窗到屋顶踩着瓦片回到自己房间，再出门装作刚听到阿北声音，赶来查看的样子。
“范果不说他为何要害薛公，但他承认宛芳堂走水，是他派人去做的，他不肯供出主使之人。郎君推测，他或许和那主使有什么交易，是以咬死不说。”
“后面的事，和伙计阿北的描述一致，此外，有澍河下游的几个妇人说，曾见过一个中年汉子，抱着半截枯木漂来，被一艘气派大船救起，亦向京城方向而来，依她们所述，形貌衣饰与薛公无二。”
大船？蜀葵只觉更加费解，但听闻父亲或许无事，此刻她深深舒了一口气。
姜游说罢，兀自要离开，想了想又停住，道：“娘子莫怪某多嘴，待找到薛公，娘子还是带蓝娘子速回甘州去吧。”
蜀葵不解其意，姜游神秘莫测一笑，“蓝娘子什么也不知，才是最安全，远离京城是非之地，也不要打探旧事。”
毕竟，若不是我家郎君暗里明里地护着他们父女，她哪能活到今日。
“苏铤，字迅之，新科进士苏颜之兄，进士出身，年二十五，熟知律法，曾任监察御史。自幼聪明过人，能一目十行，过目不忘，二十一岁时即为中书舍人，负责草拟诏书。其父苏枚，曾在刑部任侍郎，现为户部尚书。”
清江酒楼，临窗桌前，萧佩看完姜游设法打探抄录来的苏铤履历，掩卷沉思中。刚才在大理寺遇见寺卿林石德时，他随口跟林石德提了一提苏颜帮忙绘制范果画像的事，借机把话头引到苏铤身上，林石德像是极为欣赏此人，饶有兴趣地讲了他知道的几件苏铤轶事。
比如这位苏舍人拟文书时，不爱亲手动笔，只是随口述说，指派小书吏记录。他腹中草拟，不仅出口速度飞快，难得措辞斟酌得当，小书吏个个害怕被他捉去做这差事，不知多少次苦着脸，请苏舍人口述时稍慢一些，他们记不过来，手腕酸疼得紧。连苏铤的同僚王真都叹息说迅之真乃思如泉涌，某远不能及。
萧佩想，这位苏舍人博闻强识，着实厉害，没想到他认人的本事也不差，只见过我一次就记得那么清楚。本来我打算在王家多留时日，探探虚实底细的。我若留下，她昨夜也不至于受惊，就像在甘州打发掉那几个夜探蓝府的人一样，转头告诉她只是小毛贼即可。
他正想到不知她的