大殿之外此刻鸦雀无声，说起故皇后，赫连帝的声音不觉低沉了几分。圣意难测，一股若有若无的冷意从地底渗出，不经意间便丝丝缕缕渗到人心里。
赫连帝顿了顿，语气愈发冷锐，“然而雄兵并非几个月就能练成。天极有八十万精兵良将，区区属国还不放在眼里。但几个月过去，非但没有阻止掉属国的狼子野心，反而流民愈发多起来，天极境况犹不如朕病之前。”赫连帝说着脸色愈发阴沉，胸前起伏剧烈，脸色也因此苍白不少。
他顿了顿，眼睛看向赫连朗，目光中忽然射出一股凌厉的锐气，“朕，惟对此，万分失望！”
赫连朗万万没想到父皇前一刻还对自己满口赞许，后一刻就放着百官的面如此斥责自己，连忙惶恐跪下，“父皇息怒！请父皇明鉴，自父皇病后，朝野上下，宫内宫外皆由二弟一手代为打理，儿臣愚钝，实在是有心无力。”
这话的意思便很明显了。赫连帝重病未醒期间，太医多次诊断都隐晦提醒应当准备后事，就连民间也渐渐出现了百姓站队支持某一位殿下的消息。此后相当长一段时间赫连越几乎独掌皇宫内外一应事物，占尽上风亦是有目共睹。后来若非身世之说谣言四起，赫连朗借机重振声势，恐怕此时大殿下赫连朗根本不会再有发言之地。
两位殿下为了夺位如今已势同水火，如同海上两只漂泊的帆，交替乘风而上，势头忽高忽低，如今已难分伯仲。覆巢之下焉有完卵，只可惜他们只顾着夺位，没有一个顾及天极周围已经被属国大军压境。
赫连帝又看向赫连越，后者心头一震，连忙跟着跪下，“属国齐齐来犯定是早有所图谋，如今皇后新逝，正值国丧。儿臣虽然已经想好退兵之策，但没有父皇指示，不敢轻举妄动，不想今日竟酿成大祸。儿臣愿意将功折罪，请父皇下旨，允准儿臣领兵，亲自退敌！”
“儿臣亦愿为国效力，也请父皇允准儿臣上阵退敌！”赫连朗也一叠声请愿。
赫连帝面色稍霁，抬眼看向下面的文武百官，“诸位爱卿以为如何？”
“臣以为，属国来势汹汹，二位殿下千金之躯，亲自领兵上阵恐有不妥。请皇上三思！”说这话的，是一位一等文官
“臣以为，贸然发动战争劳民伤财，属国围攻天极有备而来，我等还需从长计议。”说这话的，是一位二等武将。
“臣以为，天极坐拥八十万精兵良将，区区属国，蛇鼠一窝，皆为利而联盟。既然如此，我们设计从中瓦解，同时大举攻下。此次我们有备而去，若得两位殿下神武率兵，胜算极大。一举将他们打压，以绝后患。”说这话的，是一位二等文官。
“臣以为……”谏言的大臣越来越多，几乎分成两派。文官大多主战，而武官则大都主和。赫连帝听着他们你一言我一语争论不休，心中竟生出几分唏嘘。
他虽病了，却还不糊涂。这两个儿子，赫连越野心勃勃，请兵出战更多的是想得到兵权。赫连朗更加没有军事天赋，只是不想落后于兄弟才附议一句。两个皇子从头至尾都没有为天极考虑过，只想着如何在父皇面前博一个好名声。至于下面站着的都是天极精挑细选的朝廷肱骨，这才短短几个月，就已经如此明显站队分派，能保持头脑清醒真正为天极谋想的只有寥寥数个。
两派争论愈发剧烈，赫连帝面色沉郁，眼中划过一丝明显的失望。一旁的宫侍见了，不轻不重咳嗽一声，百官争论这才渐渐平息。
“诸位爱卿都有自己的考量。朕老了，最近总觉得身子疲乏，恐也时日无多，如今想来已经是强弩之末。”赫连帝缓缓说。
“父皇春秋正盛，是我天极之大幸……”赫连越连忙道，还没说完就被赫连帝抬手打断，只得讪讪住口。
赫连帝没有看他，而是望着面前的文武百官，语气肃然，“朕临终前有两个心愿，一愿天极国泰民安，内外稳定。第二，则是将天极皇位传到可信之人手上，为天极百姓，为我子孙后代，谋万世福泽。”
此言一出，上下震惊。没有一个人想到赫连帝就这样大庭广众之下毫无预兆地说出了传位大事。
赫连越和赫连朗心中同时咯噔一声，心跳蓦然加速，只不过一个是因为高兴，另一个则是因为担心。
“不知皇上，心中可有人选？”问话的人乃是朝中一等大员，深得赫连帝重用的温其云。
赫连帝没有立刻回话，而是将下面众人的表情一一看在眼里。周围陡然一暗，忽然起了风，头顶上不知何时飘来一朵厚重的乌云，遮住天光，原本晴朗的天空显得有些阴郁。
有大臣不自觉望望天空，心中不知为何闪过四个字：山雨欲来。
赫连帝目光从两个儿子身上扫过，又看了看下面面色不一的大臣，缓缓开口，“朕心已决，传位于朕的三子赫连坤。诏书已拟好，现可以玄于天听阁，传示天下。”最后一句，是对身旁的宫侍说的。
又一句重锤落地，一石激起千层浪。在场所有人都有三秒钟完全没有反应，纷纷怀疑自己耳朵出了问题，首当其冲的是赫连朗。
看着传旨的宫侍捧着手中的明黄色圣旨告退，他踉跄一步，险些栽倒在地。宛如一个要被托到高空要滋滋俯瞰下面光景的人，刚刚才做好准备摆好姿势，谁知支撑自己的底托毫无预兆突然撤去，从高空跌落，任凭摔得