“伊！此话可万不能乱说，我艾庚虽无甚能力，却也是忠心之人，我……”
艾庚好一番义正词严，然而他的话还没说完，就见伊已上前几步，果断抱起地上刚刚被倒入红浆的酒罐，仰头饮下了一大口。
“伊！你！……”
艾庚瞠目大骇，哑口无言，伊却十分镇定，低头躬身将罐子放回原处，站起来时，嘴角还挂起了一抹淡淡的、平稳的、又不知为何会令人头皮发麻的浅笑。
须臾，伊眼帘微垂，不急不缓道：“这般短的时间，就已开始有腹中坠痛、口干气虚和头晕眼昏之兆……真是奇怪，为何大人调出的酒，会与红谖的毒效如此相近？”
这话仿若芒刺，瞬间便戳穿了艾庚的一切遮掩。
他冷汗骤起，却也别无他法，只得强压下惶恐道：“看来，我是不认也不行了。你竟狠到以身试毒，就不怕这剧毒会损及身骨吗？”
因剧毒极烈又扩散极快，一般来说，即便是有解药，毒素也不会很容易就被清除，重者还可能影响日后的健康和寿命。
伊仍旧微微含笑，只是脸色稍稍白了些许，看得出，他身体的不适已逐渐明显。
“大人不必慌张，其实伊与大人说了谎。这毒并非真是剧毒，而且极其易解，只要在十二个时辰内把毒解了，就不会有性命之忧，也不会损耗身子。”
许是身体有些虚软，他已靠去墙边倚着，同时自袖袋里掏出了几片黄连和黄柏嚼入口中。
艾庚随即更加愕然。“就这两样，便是解药了？”只吃下两种寻常的药材就能无事，这毒还的确是易解。
伊稍稍敛眸养神，闭口未语，也算得默认了。
艾庚浓眉微凝。既然两人的话已经说到这个份上，那该挑明的也不必再掖着藏着。“你怎么知道我要在酒中下毒？”
伊面色好了些，嵌开眼来，淡声反问：“大人难道就真以为，我分不出红谖和黄谖的花种吗？”
艾庚立马明白了他的言外之意。“你是将错就错，有意将红谖之毒带入宫中的？”
而此言刚出，他便好似再次悟出了什么，转瞬惊道：“你故意告诉我红谖有剧毒，是算准了我会下毒，又将我当场抓获，你……难道你早已知晓我的身份！……”
伊唇角轻勾，淡漠的眸子无波无澜。“世子近来可好？商国局势近来可好？”
没错，他早已料到艾庚是高辛天乙的人，如今亲眼目睹这下毒的一幕，不过是更加确认了他的猜想罢了。
艾庚全身一凛。“公子熏育坠湖那次，我引得你怀疑了？”
他细细想过，他所言所行一直滴水未露，唯独那一日，他做出了与平日里的自己完全反常的举动。
伊点头，气力已算基本恢复的他挺起身来一声笑叹：“当初我决定留下红谖花种，只是想着它与黄谖一毒一药的奇妙特质，来日必定会有机会用到，却不料它的用处竟会大至如此。”
艾庚闻言，以为他所说的“大用处”，指的就是挖出了自己这个商世子安插在其身边隐匿的细作，担心伊会因此与世子生出嫌隙，连忙急道：
“伊，你别误会，世子命我前来，并非不信你，而是想多一个人照应你。”当初对伊隐瞒身份，主要就是怕他多想，现今却反倒弄巧成拙了。
而伊对于天乙的做法，心里确实是不大舒坦的。但他与天乙互惠互利，互不可缺，艾庚一事只能稍作警醒、点到为止，不可计较太深。否则闹得掰了，“鸡飞蛋打”的可不止是高辛天乙的宏图大志，还有他自己的那一番痴望和美梦。
于是，伊略调整神色，面上多增了几分亲和，对艾庚稍作安抚：
“大人不必急于解释，伊并未有怨。将整个一国的期望全部寄放在单单一个人的身上，这确实非明主之举。世子的考量并无不妥，若是换做伊，也会做出一样的抉择。”
说白了，这无关信与不信，只不过是有备无患、求个万全罢了。
于理而言，无可厚非。
“那你的意思是……”艾庚终是放下心来。世子何等看重伊？只要伊不与世子为敌，便一切好说。
伊面容沉静，继续道：“确定大人您的身份，自然是我使用红谖的目的之一，但这并不是最主要的。”
他正色看向艾庚。“那一日，大人将正欲下水救人的伊拦下，伊便对大人生了疑，于是很快传信于世子，指出若想搅浑大夏这锅汤，就要先离间豢龙逢与帝癸，这就需从豢龙逢最爱的独女入手。想必这针对豢龙敏毓的指令，大人早已从世子那里收到了。”
艾庚此刻也坦言不讳：
“是，不过豢龙氏父女表面虽不受帝癸待见，实则却在大夏根基深厚，豢龙敏毓更曾是帝癸身边最得宠的女子，要想逼得帝癸怒杀她泄愤，就惟有损及元妃性命这一条路可走。但我见你似是顾念与元妃往日的主仆情分，迟迟也没有动手，我担心你会因此误事，所以才……”
不等他说出，伊便接道：
“所以，在我告诉你红谖与黄谖有多么不同之后，你才那么迫不及待的在红谖被烧毁前，暗自取了一部分熬成浆液备用。而接下来你要做的，就只剩下等一个时机——一个能让帝癸毫不犹豫的确认凶手定是豢龙敏毓的时机。”
听得此言，艾庚又一次惊悟，双眼刹那睁得比方才还圆。“这么说，昨日豢龙敏毓会突然出现在园圃附近，也是你设计的……！”
伊薄唇