清朝乾隆帝评价：“才德兼优者，上也其次，则以德为贵，而不论其才焉。当宋之亡也，有才如吕文焕、留梦炎、叶李辈，皆背国以降元。”留梦炎为人奸诈，见风使舵。
中状元后，历官宗正少卿，秘阁修撰，福建提举，吏部右侍郎，累官宣奉大夫，端明殿学士。
德祐元年1275，任同知枢密院兼参知政事，并拜为右丞相兼枢密使，总督诸路军马。
虽受命于危难之时，但临事退缩，称病于家不出，直至太后亲临其家，才始出任左丞相。
不久，即于端宗景炎元年1276降元。对此，文天祥作为或人赋诗云：“悠悠成败百年中，笑看柯山局未终，金马胜游成旧雨，铜驼遗恨付西风。黑头尔自夸江总，冷齿人能说褚公。龙首黄扉真一梦，梦回何面见江东。”文天祥兵败被俘后，元世祖忽必烈十分敬重文天祥的才学与为人，待为上宾，多次派人劝降不成后，遂用酷刑，但文天祥仍坚贞不屈。
一些降元宋臣请求元帝释放文天祥为道士，元帝亦有此心，留梦炎却阻止道：“天祥出，复为号召江南义士抗元，吾辈将置于何地？”从而坚定了元帝杀害文天祥的想法。
留梦炎后在元朝为礼部尚书，迁为翰林承旨，官至丞相。元成宗元贞元年1295，留梦炎致仕，不久，病死家中。
命是保住了，官也保住了，可卖国奸臣留梦炎的臭名却永留人间。他家乡浙江人曾说：“两浙有留梦炎，两浙之羞也。”直至明代，凡留姓子孙参加科举考试，均需先声明非留梦炎后代，才有考试资格。
留梦炎以宋朝状元宰相的身份降元后，当了高官，成了一只带头羊，帮助元朝统治者招降了一批宋臣，对新建立的大元帝国算得上有
“功”之臣。可是，元朝官修宋史中却没有他的传，相反，却给文天祥立了传，赞扬他是宋进士中的
“伟人”。可见，就是敌人，对那些背叛祖国的人也是看不起的。