三层的大福船离开了扬州码头之后，沿江而上，再改道大运河，沿途的美景数不胜数：远山含黛，绿树葱葱，偶尔经过一两处村落，只见炊烟袅袅，好一副太平盛世的景象。
林黛玉这时第三次坐船行走在这条航道了，但是这次回荣国府，她的内心却比第一次去荣国府时还要慌乱几分。
若说第一次去荣国府只是去探亲暂住，那这次再去，却是要在荣国府常住或许就是一辈子了。
想到一辈子，林黛玉自然就会想到贾琮，她目前对贾琮还是基本满意的，虽只是庶子出身，但是挡不住贾琮好学上进，如今已是荣国府最年轻的秀才；这些倒还不是林黛玉满意贾琮的关键，最重要的是贾琮那无微不至的关心，这种关心恰恰是如今林黛玉最需要的时候。
站在第三层的船舱旁，林黛玉迎着河风凝神远眺，她看的不是江边的美景，而是借机捋一捋脑海中混乱的思绪
而远在京都的荣国府内，贾琮的小院中秋雨和小红正翘首以盼贾琮的回归，前些日子听到消息说自家三爷已中了秀才，很快就要荣归，这两个丫头就时刻窃喜的期盼着。
这天，秋雨微微扁着小嘴，脸上显然有着不符合年纪的淡淡幽思，小声的问着身边的小红道：“你说三爷到底哪日才能回来呢？都说三爷在金陵时，在姑姥爷临死前与林小姐定下了亲事，也不知道回府后我们还能与从前一样吗？”
小红与秋雨吃住都在一起，当然知道秋雨的小心思，咧咧嘴笑道：“你每日满院子的打听，不是早都知道三爷回府就是在这一二月内嘛，再说如今三爷可是我们荣国府唯一的秀才，回来之后自然不会再住这样的小院了，至于那林小姐，我们也是见过的，以其以后去服侍一个不相干的奶奶，还不如服侍熟悉的林姑娘还轻易些。”
“嗯，也是，以前林姑娘那儿我也去玩过几次，有一次她还赏了我一串珠花呢”秋雨幽幽回忆道。
看着秋雨那痴痴的样子，小红忍不住打趣道：“这春天才过不久，如何有个小蹄子这里就又思春了呢，臊是不臊啊”
“胡说，谁那什么了，就小红你乱说，看我不挠你痒痒”……
小院中秋雨与小红很快闹做一团，贾琮不在，两个丫头只要照顾洒扫几间房子，平日里也非常轻松自由
再说贾母处，邢王两位夫人，薛姨妈，还有宝钗，三春，宝玉，一大圈的人正围着贾母说话，而说的话题自然也是外出一年多的贾琮。
自从年前贾琏回来回报贾琮已中了童生，而且县试府试双双都是案首；前些日子又收到贾琮由驿站送来的家信，竟然今年四月的院试也直接过了，而且还是整个江苏道第五名，直接就是秀才中第一等的廪生！
荣国府这样的勋贵世家，自然不会在意廪生每月的那几两银子，和可以免两人劳役的优待，所有人更吃惊的是贾琮所表现出来的读书潜力。
只用了一年多的时间，贾琮已经秀才功名在身，而且还是最优秀的廪生，可是有资格直接参加乡试去考举人的，再想想贾琮如今的年纪就这样科场连捷，势头凶猛的如何不让人震惊！
这时薛姨妈正笑道：“在金陵时，我就看着琮哥儿很好，不仅样貌生的好，而且还知道读书上进，最为难得的是他才这般小小的年纪，就知道看顾亲戚，说来也不怕你们笑，上次我那孽子惹出那事，正要被新上任的贾知府杀鸡儆猴打板子，当时舅老爷与姨老爷又远在京都通信不便，幸好有琮哥儿在金陵，这才与贾知府说情免去了板子，之后还帮着了结了那桩官司，说起来我就打心眼里感激呢。”
大家才知道还有这样一出，下面探春对着薛宝钗说道：“琮哥儿如今已有这么大本事了吗？”
薛宝钗笑答道：“听我哥哥说，琮哥儿当时刚取中了县试案首，如此府试就是必过的，而那应天府的贾知府就是府试的主考官，所以就预定了二人会有师徒之情；再加上贾知府能复官原本就是攀附你们府上，自然就更看重琮兄弟，所以琮兄弟能说动贾知府也是不足为奇了。”
这番话虽说的小声，但是一旁众小都还是听的清清楚楚。
贾宝玉不耐烦听这些个人情世故经济仕途，早就把脸偏到另一边，嘴里嘀咕：“琮哥儿原先做诗写话本就很不错，如今怎么就这般迷恋仕途俗不可耐了”
探春听了却联想到了自己那同样排行老三的亲弟弟，只如今这府里说到三爷，人人只知道琮三爷，谁还能想到环三爷呢
只有惜春年纪还小，对不关自己的事无动于衷；迎春虽为自己同父异母的弟弟高兴，但是不善言谈的她只有面带微笑，心中默默祝福。
而坐在最上首的贾母，即便心里不喜欢贾琮，但是贾家号称诗书翰墨之族，而自从贾政的长子贾珠中了秀才之后早逝，这偌大一个荣国府竟然再无一个有功名在身的读书人。
名不副实啊！
如今既然贾琮能够连考连捷，以不满十二的年纪就中了秀才，虽是庶子但终归是贾氏血脉子弟，说出去也代表着荣国府的脸面，如此也容不得贾母不抬高贾琮以后在荣国府的地位了。
这时只听贾母笑着对薛姨妈说道：“他姨妈你也太客气了，我们两家就一家人似的，琮哥儿为他哥哥做点子事还不应该么，我可听琏哥儿说了，你把蟠哥儿看上的那丫头反倒送给了琮哥儿，这可如何使得。”
薛姨妈