“宋楼奶奶，敢问那旱芹拌白根侧边盅内，是何妙物？”
秦樱闻声，唇角微抬，探舌濡濡口唇，缓声应道：“卯羹是也。”
五鹿浑听得此言，实在难止膺内腹诽。
“旱芹涤热，性本滑利；兔肉冷寒，味酸凉血。”一面思忖，五鹿浑一面倾身向前，单掌微摇，正将一碟盐渍脑花所漫腾腾酒气送入鼻内。
“食猪脑，损阳道。佐以盐酒，大脱元气。”
念及此处，五鹿浑面上反堆了层层笑意，缓退回座上，心下冷声自道：滋阴清热者，配以发散疏利者，好教脾胃虚寒、冷中损腹；温补固阳者，佐同大寒散结者，药性拆解倒在其次，相冲角力，怕是要我心肾早亏、伤神害气。如此菜式，若真无心无肺日日重复，待得吃上一年半载，恐我非要落光须眉、脱尽乌发不可。药食同源之妙，着实不可小觑。秦樱摆宴若斯，也算煞费苦心。
思忖片刻，五鹿浑唇角上翘，面颊一侧，单拣了只绿豆凉糕置于碟内，心下禁不住暗暗叹道：这席佳肴，正中下怀！
“敢问宋楼奶奶，怎得未见闻人姑娘前来用膳？”
秦樱闻声，倒也不急，徐徐自斟了一盅糯米桑葚侧柏酒，啜个半盏，缓声应道：“想是闻人姑娘性子豪放，于宅内闲步一圈，自觉我宋楼呆板无趣，故而申时左右其来寻我，说要外出追赶留留，一来散散闷气，再来，也算为欢儿早些归家尽尽心力。”
五鹿浑附和一笑，探身取了酒壶，先后为秦樱同自己斟了满盏，顿个一顿，不经意沉声询道：“闻人姑娘走时，可有留下些说话？”
秦樱巧笑，侧目反问，“祝家儿郎盼着那女娃儿于我跟前说道些甚呢？”
五鹿浑一顿，唇角微颤，正待接言，却闻秦樱笑道：“老拙年迈，不合时宜，现下哪儿还有小姑娘愿意同我讲几句体己话？”
五鹿浑心下一动，面上筋肉一松，长气纳到一半，又听秦樱机锋一转，敛笑再道：“闻人家这女娃儿，老拙瞧着倒是欢喜。想是既染了闻人不止脾气，又受了路潜光教化——礼度算是熟闲，世情也非懵昧；最紧要的，是其骨子里尚透着天真，直来直去，甚好相与。”
五鹿浑听得此处，不经意就唇倾盏，仰面将那凉酒尽了，心下自是知晓秦樱这话里带话。
秦樱见状，举箸自往五鹿浑碟内送了几粒糟螺，后则捡了小半块香肉，一并送在五鹿浑跟前。
“古语有云，直如弦，死道边。”秦樱目睑一紧，定睛直面五鹿浑，静默半刻，方再言道：“过犹不及，其言也算中肯。”
五鹿浑抬掌，正教秦樱将自己揩汗之举纳入眼帘，后则似模似样将最初的绿豆凉糕咬上一口，口唇稍开，咀嚼不住。
“宋楼奶奶怎不动筷？如此瞧着，这一席倒似专为在下置办。”
秦樱闻声，又再斟个满盏，面上一黯，悠悠叹道：“一早听闻欢儿负气离家，老拙心下，忧怒惊怕，甚无胃口。祝家儿郎你且自便，莫要顾忌。”
五鹿浑一听，唇角一耷，自顾自抬眉再将满桌佳肴扫个一眼，自随一盏，吁道：“容兄铜肝铁胆，锦心绣肠，于我而言，胜似手足。怕只怕其自小顺遂，无风无浪，初闻祖上旧事，一时难以释怀。只望胞弟机灵些，能将其好生劝回才是。”
言罢，五鹿浑眉头一蹙，正见秦樱探掌相请，欲要其再多进些餐食。
五鹿浑见状，稍显讪讪，落箸挠了挠头，低低应道：“眼见容兄胞弟不知所踪，在下亦是肝郁气滞，心痛痞满。可惜了满桌珍馐，却是难于下咽……”
秦樱闻听，不由一笑。
“午膳之时，倒是未见祝家儿郎这般心忧。想是那鳖肉，对极了祝家儿郎胃口。”
五鹿浑呵呵轻笑，虚应了一回，再往那凉糕上咬个两口，沉声自道：“若是夜间肚空，在下便往厨下讨一盏槐豆垫饥。只是听闻那小食乃是奶奶专用，却不知奶奶可否不吝赏了与我？”
秦樱轻哼一声，低眉应道：“老人常言，莫以聪明自许，莫以慷慨望人。祝家儿郎，听未听过？自觉此句，在不在理？”
五鹿浑自是会意，面上未见作难，反是拱手而笑，转个话头，缓声轻道：“也不知容兄此去，盘缠可够。若无慷慨人，只怕客囊见罄，旅怀难遣，羁客畏途，雨雪风霜。容兄那般娇嫩人物，哪里吃得下那般苦处去？”
“平生不做皱眉事，世上便无切齿人。”秦樱两目圆开，眶内喷火，“桥归桥，路归路，尘归尘，土归土。各安天命，两不耽误。”
“正是，正是。”五鹿浑应上一应，挑眉直面秦樱，目珠浅转，探掌又往头壳搔了一搔。
“偏偏无知之人甚众，终日拈香择火，不知身是道场。”五鹿浑一字一顿，低声笑道。
正所谓，前因后果，先业后报。
眼下，五鹿浑仰面朝天，动也难动，思及五日前晚宴上同秦樱那一场唇枪舌剑、进退周旋，不由得哑笑两声，微摇头颈。
“若非当日需扮个过于讲究、谨小慎微的异教教徒，对着那桌饮食，我早便胡吃海塞大快朵颐起来，哪里顾得那劳什子食材相克禁忌？”五鹿浑暗暗濡濡口唇，只觉饥肠辘辘，细思从头，心下更觉对那佳肴美馔不起。
而此一时，况行恭已然依着五鹿浑之言，往其卧房枕下探过一探。