张慨登门拜访，面色苍白，被鸟铳击中时受的伤显然还没有痊愈。
“这里被击中。”一见面他就抬起右臂，然后左手从下方穿过，努力指向后背，“西厂的人说他们手下留情，否则的话我非死不可。”
胡桂扬探头看了一眼，“伤势不轻，你应该在家多多休养。”
张慨笑着摇头，“家里人天天埋怨我惹是生非，我宁愿出来走走。”
“所以就走到我这里来了。”胡桂扬从来没觉得自己与张慨是朋友，连比较熟悉都算不上，但还是接待此人，让老马准备一桌酒菜。
张慨也不客气，坦然入席，端起酒杯，“胡校尉前些天成亲，我没来，今天算是补上，来，我敬你一杯。”
“补上什么？”
“贺喜啊。”
“可你是空手来的。”
“君子之交，不讲这个。”
“哦。”胡桂扬举杯，与张慨同时喝下，然后道：“难怪君子这么少。”
“哈哈，胡校尉说话总是这么有趣。你也别说我‘空手’，我还真带来一件礼物。”
“在哪？”
“在这里。”张慨指着自己的嘴巴，“我给胡校尉带来一个好消息。”
胡桂扬抬手阻止张慨说下去，笑道：“动嘴是我的强项，你竟然拿来对付我？这一招我熟，将欲夺之，必先予之，你说给我带来一个好消息，其实是想从我这里得到什么吧。我都懒得猜，是这个？”
胡桂扬拍拍腹部。
张慨起身，马上又坐下，“胡校尉将神玉放在身上？”
“还能放在哪？哪都不安全。”
“也对，但我真不是来要神玉的，这么多异人，失去神力之后只有我没再练功，以此赎罪，远离是非。”
“好吧，我就听听你的‘好消息’。”
“我们同意给胡家当护院。”
胡桂扬猜中了招数，却没有猜到内容，不由得一愣。
张慨笑道：“能让我们这些人看家护院，天下没有几家能做到吧？”
“等等，你说的‘我们’是谁？”
“我、萧杀熊、赵阿七、小谭，我还能再找来几位从前的异人。”
“‘同意’又是什么意思？我可没说过要雇请你们，我甚至没说过需要护院。”
“这么大的宅院怎么可能不需要护院？别以为京城就很安全，遭盗遭抢的可不少，何况胡校尉身怀至宝，所谓‘卞和无罪，怀玉其罪’，胡校尉不可不防。”
“对啊，防的就是你们几个。李欧和江东侠呢？”
“这两人逃之夭夭。”
“逃之……哦，他俩得到神力玉佩，要找地方练功。”
“对，练成之后，必来夺玉，所谓双拳难敌四手，胡校尉需要我们这些帮手。”
胡桂扬越听越觉可笑，“我怎么知道你们是帮手，还是扒手呢？我成亲那天晚上，有人躲在窗外……”
“那个是小谭，他非常抱歉。”
“用不着，我既不相信你们，也不需要你们，我自己能保护神玉。”
“马有失蹄，人有失手，一个好汉三个帮，多几名帮手，胡校尉能有什么损失，我们连工钱都不要。”
“呵呵，听你这么一说，我更不想收留你们了。”
张慨叹息一声，“胡校尉这是逼我说实话啊。”
“你刚才说的那些都是谎言？”
“也是实话，但还有一些没说。我们知道胡校尉是替陛下保管神玉，就此断绝念头，再没有夺玉的想法。”
“是吗？”胡桂扬一点都不相信，端起酒杯慢慢喝。
“可我们也不想离神玉太远，既然不能拥有它，那就保护它，至少能留在它身边。”
“呵呵，所以你们不是护院，是护玉。”
“也可以这么说。胡校尉若是还有怀疑，我们可以毒誓。”
“算了，我不信那个。他们至少会些武功，你现在没有半点功力，怎么护玉？”
“当不了护玉，我可以当师爷啊。我从小读书，考中过举人，考进士的时候功败垂成。”
胡桂扬摇头，“我就是一名校尉，要什么师爷啊？”
“账房、管家都行。”
“你是皇亲国戚！谁敢请你做这个？”
“我不在乎。来，喝酒。”
“我在乎。老马做的鸭肉不错，你尝尝。”
两人推杯换盏，张慨屡次想要继续劝说，都被胡桂扬用酒拦下。
到了最后，张慨已是醉眼朦胧，舌头也大了，仍不忘此行的目的，按住酒杯，再不肯喝，“我们这一辈子算是毁在了神力上，从此食不知味、夜不能眠，胡校尉若肯收留，我们尽心护玉，若不肯收留，我们拼死也得来夺玉，没办法，身不由己啊。”
胡桂扬笑道：“好吧。”
“你说什么？你同意了？”
“同意，但是有个要求。”
“要求随便提。”
“我不要护院、师爷，我要成立一个‘观心社’。”
“观心社？”张慨一脸茫然。
“就是那种参禅打坐、随便聊天的会社。”
“啊？”张慨更加茫然。
胡桂扬却来了兴致，“人人皆可入社，每月交银十两，包吃包住，一次交一年，可以打折。如此一来，你们的愿望达成，我也算多个营生，能向花大娘子做个交待，怎么样？”
张慨思忖良久，皱眉道：“你要向我们收钱？”
“这是我送你的‘好消息’。”
张慨突然大笑，举杯一饮而尽，起身道：“就这么说定了，明天我们就来