工作室里，孙胖子盯着陈乔山，目光灼灼地问道：“什么，你要去新化？”
陈乔山道：“是啊，下午就走，交待你的事别忘了！”
车票是下午的，时间还早。
虽然是五一假期，工作室能休假的毕竟是少数，作为职业码农，想有个完整的七天假期，肯定是痴心妄想，加班是常态，正常休假才是小概率事件。
“怎么突然想着去新化的，也没听你提过啊？”孙胖子心里有些疑问，他本来也想回家的，不过陈乔山没回去，他才留下，现在倒好，这家伙又准备一个人溜了。
“我准备的论文，研究的就是新化二十万人的打字复印群体，不去实地看看，写出来也没人信呐。”陈乔山解释完，又叮嘱道：“别忘了，名单上56个本科院校，每个都要安排人去做问卷，别漏了。”
孙胖子抖了抖手里的名单，不由嘀咕道：“燕京也不大啊，怎么这么多大学。”
“大小那得看跟谁比。”陈乔山笑道：“怎么，你有意见？”
“怎么能没意见。”孙胖子有些郁闷，“咱们豫省竟然没有985院校，211也只有郑大一家，一本也少得可怜，跟谁说理去？”
陈乔山没有白费力气做解释，这是社会学问题，归根究底，还是经济学问题，“行了，别想了，那也不是咱俩能改变的。”
孙胖子没再纠结，看着手里的名单，他有点好奇：“大山，做个抽样调查就成，何必非要搞什么普查，不是浪费钱吗？”
陈乔山笑道：“你前几天不还埋汰我不会花钱吗，怎么着，现在又良心发现了？”
孙胖子翻了个白眼，“有钱也不是你这个花法，全部雇人跑下来怎么也得一两千，至于吗，搞个抽样调查，零头都用不到，真要做普查，耽误事不说，还花冤枉钱，你这是何苦来哉？”
“算了吧，还是按我说的来。”陈乔山坚持做普查。
搞科研是个严肃的事情，能花钱解决的问题，他不介意做细致点，说不定就有意外收获，最起码，详细的数据更具说服力。
孙胖子一脸的无奈，“行吧，都挺你的，可怜我这二百斤，早晚让你折腾费了。”
“死一边去。”陈乔山脸都绿了，自己可是正经人，被孙胖子这么一说，搞得好像有什么不良嗜好似的，“不就雇点人吗，多大点事，对了，多盯着点，别花了钱还被人糊弄了。”
孙胖子毫不在意，“放心吧，我找人大的同学帮忙，一天四五十，比去外边发传单挣的高一大截，保准没人耍滑头。”
陈乔山没在说什么，孙胖子这人嘴上虽然少个把门的，办起正事倒是有模有样，挑不出什么毛病。
……
下午，陈乔山登上了开往汉口的火车，全程16个小时，站票，好歹比挂票舒服多了。
车到郑州，已是夜里两点，陈乔山也到了忍耐的极限，人实在是太多了，虽然及不上春运，不过情况也好不了多少。
列车换车头，停站半个小时。
陈乔山趁机到站台上活动下手脚，不管怎么说，豫省也是他今生的家乡，听着周围熟悉的叫卖声，他身上的疲累顿时缓解许多，不过想到再过几个小时，就将进入鄂省境内，他的心里又多了几分忐忑。
不过该来的终究躲不掉，陈乔山在过道里蜷缩了一夜，半睡半醒间，火车进了鄂省，除了收到一条鄂省欢迎您的短信，剩下的一切都是悄无声息的。
到了汉口，又换乘开往鄂西北的火车，兜兜转转，直到下午三点钟，陈乔山才赶到老家所在的小镇。
老家跟记忆中并没有多少差别，自打当年出外求学，回来的次数日渐减少，待到参加工作，更是来去匆匆。
陈乔山第一次有了物是人非的感觉，他寻着记忆，围着老屋的所在转悠很久，眼前的一切都很熟悉，却又找不到一个熟悉的面孔。
夹杂在熟悉和陌生之间，陈乔山有一种被抽离的痛感，他甚至都没有勇气找人打听相熟的亲朋旧友。
他心底里清楚，一切都回不去了。
随便找了个土坎坐下，陈乔山陷入木然之中，即使是现在，他仍然习惯地认为，这里才是自己童年的全部。
他曾在这儿组织小团伙去后岗上偷瓜，然后被看瓜的老陕追得鸡飞狗跳，临了回家还挨老爹一顿揍。
在不远处的河里，赤条条的他从狗刨开始，练就了一身的水上本事，得益于此，他才敢从沉底的桑塔纳里救了周瑞的命。
……
一切的一切，都跟陈乔山无关了。
他想起了山河故人，何其类似的情形，山依旧是山，河已然非河，自己从未离开，却再也回不去了。
“哪旮的娃子，天都黢黑了，还不回去切饭。”
很突然的，陈乔山被人从回忆中惊醒，抬眼望去，不远处站着一个微有些驼背的老汉，天已黯淡，全然看不清面容，从那冒着些微火星的旱烟袋里，映出的全是岁月留下的印染。
“大爷，我老唐家的，您老宵夜了？”
“没哩，在巡孙娃子，也不晓得跑哪国去了，你见到吗？”
“我也不晓得。”说着，陈乔山站了起来，吱应一声，就转身走了，他知道，自己这一去，这地儿跟他再无半分瓜葛。
“老唐家的？”拿着烟袋的老汉看着已经熄灭的烟嘴，在鞋板上磕了磕，抖干净烟灰，准备重新装上烟丝，可心里又泛起疑问，镇上方园几里范围内，没听说有姓唐