三名蔷薇骑士见状，相视一笑，自豪之情油然而生。冈比斯未来的殿下兰德尔子爵是西尔维娅夫人的挚爱，蔷薇庄园的男主人。
维克多登上崖顶，一眼就看到了所谓的大地之核。它是个标准的球形，外表光滑无暇，呈现纯正的土黄色，上半部分暴露在外面，下半部分埋在岩石里，和幽暗森林的炼金塔遗迹一模一样。
维克多扑上前，左手贴在长方体的表面，感受到与幽暗森林遗迹相同的触感，心潮澎湃起伏，恨不得马上就用炼金帝国的权限测试一下真伪。
他刚刚按捺不住内心的激动，急吼吼地想要单独查看大地之核与炼金塔遗迹的细节是否吻合，没有多想就蹿了上来，忽略了黄金骑士感知元素变化的能力。
如果大地之核不是炼金塔还好，万一，它遵循维克多的意志裂开，四大元素的扰动肯定瞒不过悬崖下面的法鲁尔侯爵。何况他和迪特玛两个人已经快上来了。
维克多解除了天启，继续运转x-3，收敛激动忐忑的情绪，盘算着后面该如何避开外人的视线，神不知鬼不觉地打开这个疑似“炼金塔”，取走里面的符文水晶。当初在幽暗森林，他费了一番手脚，才骗过随行的5级裁决武士。现在，保护他的随从，包括数名神职者和一群其他家族的秘法战士。维克多想要甩开他们，还真得好好筹划。
法鲁尔侯爵先一步“走”上崖顶，见到兰德尔子爵正弯着腰，敲打大地之核的底部。他犹豫了两秒，干咳一声，提醒维克多注意他的存在，然后，不紧不慢地走过去，缓缓说道：“大地之核表面上看起来是个石球，实际上，它会变化。”
“哦？怎么变化？”维克多直起腰，好奇地问道。
“它埋在山里面，究竟是什么样的形态，谁也不知道。当它被挖掘出来后，上半部分如同球形，下半部分与山体相连，只要周围的山体遭到破坏，它就会聚集虚空土元素，修复山体，并让周边的岩石变得同样坚不可摧。”
法鲁尔猛的一跺脚，秘银战靴踏在大地之核的底部，空气爆鸣震荡，土黄色的岩石基座却纹丝不动。
“大地之核无法破坏，连承载它的山岗也没法挖掘。”
“哈哈，法鲁尔，我承认你比我快。”
圣武士迪特玛跳了上来，大步走向维克多和法鲁尔的位置，笑着说道：“可我没让戴恩对我施展神圣之翼……你只比我快了一点点。”
法鲁尔侯爵拍了拍自己的秘银胸甲，淡淡说道：“你穿皮甲，我穿铠甲，你还比我先出发。”
“这个……维克多比我们两个人都快。”迪特玛干笑了下，转移话题说道：“这就是大地之核？”裁决武士握拳震击土黄色的石球，传出一声沉重悠长的闷响。
“没用的。”法鲁尔摇头说道：“大地之核具现地元素海的坚固法则，任何外力都不能撼动。”
“确实坚固。”迪特玛点点头，从石球上收回手臂，说道：“象牙圣堡收藏的文献中有记载，光辉历以来，人类发掘的大地之核有4个，纳维尔的这个是第五个……”
维克多心中一动，开口问道：“那其他的大地之核在什么地方？”
“在北部荒野……现在都消失了。”
迪特玛顿了顿，摇头说道：“毕竟，大地之核不该存在于现实世界。据说，大地之核暴露在空气中，会逐渐失去地元素的法则特性，最终变成普通的石头。变化的过程有长有短，最长的72年，最短的只经历了5年的时光，就被风化瓦解。”
炼金塔的符文水晶需要四大虚空元素平衡交汇才能保证自身的基本形态，四大元素失衡，符文水晶或许就沉入地底，以维持虚空元素的超凡特性，避免被现实世界的法则同化。它聚集虚空土元素的现象可以视为符文水晶的一种自我保护机制，但本身必然在消耗土元素符文的力量……土元素符文的力量消耗殆尽，符文水晶也彻底完蛋了……维克多痛惜那些白白浪费掉的大地之核，又担心这颗大地之核还没等到他验证收取，就支撑不住，提前被世界法则同化。
幽暗森林的符文水晶，从发掘到收取，经历1年14个月。根据炼金辅兵的汇报，这颗大地之核出土已经快2年了。大地之核周围的岩石有新凿的痕迹，纳维尔王国显然派人定时清除它聚集转化的泥土，好让它尽早转变。
真该早点来纳维尔！
维克多暗暗焦急，表面却若无其事，拍着大地之核问道：“它还能存在多久？”
法鲁尔侯爵摇头叹道：“正因为不确定，我们才放弃这处山岗，选择挖通更远，更高的南部隘口……没想到，会在那里惹怒了黄金阶的豺狼人……附近的领主一直安排士兵清除大地之核聚集的浮土，希望它能尽早转为凡物。”
维克多心里在滴血，忍不住说道：“让这么神奇的元素造物消失，未免太可惜了。”
可惜？这有什么可惜的？
法鲁尔认为兰德尔子爵另有所指，沉吟片刻后，说道：“阁下请到这边。”
三人来到山岗的东侧，维克多眼前的景色豁然开朗。郁郁葱葱的森林一望无际，几条河流自北向南，蜿蜒流淌，就像白色巨蟒盘旋于丛林之中，在山坡下不远处汇聚成碧波荡漾的大湖，各种野生动物成群结队的在湖畔饮水嬉戏，构成一副生机盎然的恢弘画卷，
“这就是黄昏森