对于邹衍的说法，不好驳斥，五德本就虚无飘渺，想找证明之物有的事，就像蚯蚓谁人不见，冬天见绿色植物也并非难事。
可是想要驳斥也好驳斥，就拿五德终始都说第一代人主是黄帝来说，根据五行学说，黄帝的位置是在中央，属土，但另一种说法“帝出于震”，而震则位于东方，属木，这不矛盾吗？
颜回是饱读诗书之人，如何不知帝出于震的典故，便张口道：“帝出于震……”
颜回正以此反驳回去，将邹衍驳个体无完肤，却见子贡向他不停地打着眼色，便住口不言。
颜回虽然学问好，但自知在处理事务上不能同子贡相比，便任由子贡收拾手尾。
再说邹衍，当颜回说出帝出于震，便发现了自己的漏洞，所幸颜回没有再说下去，他心道：“不然今天就要交待在这里了。”
就在这时，子贡的声音在他耳边响起，让他不得不仔细思考了一下。