秋风吹的树梢晃，太阳从云层里钻出来，显得格外耀眼。
胖老婆费了好大的劲，终于在一件包袱里找到了牛书贵唯一的一件深灰色西服。这件赵四送给他的二手西服，只有盛大的日子牛书贵才舍得穿，总共穿了也没几回。晚上要陪一个重要的客人在县城最高档的酒店吃饭，赵四给牛书贵通知时特意叮嘱不得迟到。换了装的牛书贵站在那里，被胖老婆端详着：
“嗯，陪副县长吃饭就得干净体面。”她说完，又转身跑去里屋，翻箱倒柜找一条牛书贵曾戴过一回的领带。
这次县棉纺厂工程招标还没有开始，竞标单位在私底下就已经打得火热。这个分管城建的副县长在竞标中起着至关重要的作用。赵四和吴副县长自然是老交情了。他觉得这个人够朋友，说白了这朋友值得交。这几年来，行业内的潜规则已经被赵四把准了脉搏。按照他目前的势力和规模，唯一能够和赵四的宏达公司敢于叫板和抗衡的，就只剩下皇圣达公司了。据赵四得来的消息，皇圣达公司有一个比较隐秘的后台支撑，这个人隐藏的深不可测，好几次夺标都眼看着让皇圣达夺了去，赵四看在眼里，痛在心里。自然界的事就是如此，和平共处只是针对那些强弱定式，经纬分明的特定环境下的暂时的关系弥合。而一向以骁勇善战本性著称的赵四，就好比罐体内亮翅格斗的蛐蛐，早晚胜负分明。
赵四就像战场上屡战屡胜的将军一样，走到今天已经积累了丰富的实践经验。尤其对于人和人之间的互利共赢关系，他颇有研究。他觉得人活在这个世界上，最能体现一个人价值的表现形式，就是你这一生中在最辉煌的时候编织了多大面积的关系网，交了多少能为你赴汤蹈火的朋友。他的出手阔绰，让朋友们看来，赵四的确是一个豁达开朗的硬汉。生意场上，除了一些能够量化的指标以外，更多的博弈是双方智慧上的较量。在未雨绸缪时期，就看谁有长远的眼光，能够以最迅捷敏锐的动作，把前进的道路铺的平坦而又顺畅。
牛书贵在赵四眼里是不折不扣的左膀右臂，他做事稳健，老成，待人厚实，做事脚踏实地。他唯一缺乏的就是胆量和超乎现实的狂想。为此，赵四暗示他无数次。社会就是这个样子，你自己不去托关系找好事，天空中是没有那么多馅饼掉下来的。赵四为达目的可以不择手段，而牛书贵则做不出。他觉得你只要把事情做好，牛肉面包都会有的。哪怕没有，也不甘心做违背自己意愿和良心的事情。
牛书贵走进这家酒店的红地毯时，脚下的皮鞋底与地面之间就变得软绵绵的，这样的感觉还真是头一回。服务生知道了他的来意后，毕恭毕敬的把他引到二楼的贵宾厅。这是赵四吩咐，让牛书贵给吴副县长早已预定好的房间。这时候吴县长早已经坐在了冲门的正座上，赵四指着牛书贵说：“吴县长！这，也是我最好的搭档了。”吴县长点了一下头，把一只胳膊伸出去，示意牛书贵坐下。这个四十三岁的名牌大学的高材生，如今，凭着他的年轻和才华，已经成为县委县政府新领导班子的重要成员。
一轮又一轮的客套和推杯换盏之后，吴县长的面颊早已红如彩霞，眼神也开始游离不定。赵四端起酒杯，把嘴凑到吴县长的耳根说：“这事还是捞你大驾，在你那里一句话的事。你兄弟绝不是不识好歹的人，更不是泥蛋子眼。”说着，把一张写着吴县长大名的存单就往他上衣口袋里塞。吴县长的一只手忙过来，正好把赵四的手卡在衣袋里，用眼睛瞪一眼赵四，又瞅一眼牛书贵，一脸严肃的说：“别别，这可行不通。朋友不错帮帮忙是应该的，我反对搞这一套。”房间内卡拉ok音乐韦唯演唱的《爱的奉献》在耳边回旋。牛书贵趁机站起身，默默的转身去了卫生间。吴县长终于松开了赵四的手。他继续说：“说实在的，我打心里羡慕你们这些实业家。一看到你们旗下都有自己公司可以甩开膀子大干一场，挥金如土这么风光，我就真想下海干他一把。”赵四没等吴县长说完，就两只手做了个打住的动作，回应道：“打住，可别，老伙计。你这是典型的这山看着那山高。在仕途上，能登上你这个位置，不知有多少人望而兴叹呢，已经很了不起了。”这时候，赵四狠劲儿拍了一下胸膛，斩钉截铁地说：“老兄尽管放心，只要有我赵四在。有我在海里捞鱼，兄弟你只要站在岸上守候咱的鱼篓就行啦。”赵四说完这话，他的眼角里夹着内容，信是一样传递给吴县长。他看到吴县长脸上没有表情，没有说什么。吴县长的肩头被赵四拍了一下，他们都从椅子上站起身来，扬起脖子一饮而尽。
牛书贵从卫生间回到座上，他给吴县长和赵四斟满了酒。最让牛书贵感到意外的是，他真没想到赵四会当着自己的面，把存折塞给吴县长。这样的事情多半是有两个人的场合来完成的。这样一来自己就显得尴尬，吴县长更是进退两难，所以自己才选择了逃避。走廊上，牛书贵越往深处想就越加觉得自己就好像一个岸边的观景着，不知不觉在充当着看客的脚色。他突然觉得赵四并不粗鲁，好像鲁智深一般，粗中有细。或许这是他有意安排自己在场，自己已经宛若他的一粒棋子，站在岸边听潮水激荡，渐渐的一只脚不知什么时候已经被海水侵蚀了。
那晚回到家时并不很晚，他倒在炕上一