此后数日，赤芙、湛露一干人愈发细心照料。病得久了，自己也腻烦，自然发狠吃药——药虽然苦，总比缠绵病榻、不明就里还要受人嘲弄好。赤芙捧来的汤药都被我悉数喝尽，一滴也不糟蹋。俚语说“恨病吃药”，大抵就是说我现在的情形。湛露看了不由笑了，打趣道：“看莞夫人喝药的样子，我们都觉得如琼浆玉露一般了。要不莞夫人剩下一丁半点儿的，我们也讨些来喝罢！”
我一边拿帕子擦拭嘴角的药汁，一边睨了她一眼，嗔道：“药也是能浑吃的么！倒学蔻儿胡闹呢。”
一屋子人都笑了起来，知道我说的是八月末的事情。蔻儿脸色偏红，旁人觉着讨喜可爱，可蔻儿却对连娣儿的白皙肤色好生羡慕，如此也不止一日了。因见我的药方子里有一味“白芷”，煎药后便将剩下的药渣子和汤汁留着，和连娣儿商量着要用来擦在脸上。连娣儿好说歹说的总算丢开了。事后大家听蔻儿自己说起此事，都被逗乐了。
湛露看看窗外，温言道：“莞夫人今日里精神倒好，趁着天气已晴了几日，地上湿气也散了，不如让蔻儿陪着去园子里逛逛，晒晒太阳。”
我依言起身，略略梳妆便扶了蔻儿的手往后院走去。刚出房门时，外面的大太阳倒晃得人一阵晕眩，蔻儿赶忙扶紧了，担心道：“要不夫人还是不去了，病才好些。等痊愈了再逛也不迟呢。”
我紧了紧身上珊瑚色缠枝莲花纹的夹衣，摇头道：“不用担心。只是太长日子待在室内，一时光亮晃了眼而已。”
出门来边扶了蔻儿慢慢走着，边有一搭没一搭的和她讲着话。“长久在屋里待着也不好，出来逛逛，人舒展了，好得也快些。不过天气这样好，竟似前些日子不曾有过风雨似的。”
话音未落，刚转入后院，就看见满园花草已是换了风貌。天空瓦蓝，几缕云丝浮着，大太阳晒着却只觉温暖而不灼热，倒真是秋高气爽的样子。
我微微笑着：风雨虽无痕，到底是仲秋过后了。一如与昌若在宝华寺相见后我在不知不觉中起了变化的心境一般。
行至再顾亭，周边的花草看去已有些陌生。我微不可察的颔首，可不是么，病了这些时日，有些东西到底不一样了。
见我拾级而上似是想在亭中坐会儿，蔻儿体贴的上前掸干净美人靠，又从后面婢女手中接过棉垫放好，方扶了我坐下。
秋天的风是通透的、干爽的，我潮湿多日的心境亦好转了几分——和昌若已然无缘，见过一面倒是让我更清醒，今后的日子又还能坏到哪里去呢。总要慢慢筹谋，让家人境况好些方是正经事了。
抬头正要逗蔻儿几句，却见连娣儿拿了件鹅黄色的单面披风过来，行礼后禀道：“湛露姐姐见起风了，让我给夫人送披风来，叮嘱着一定给夫人披上呢。”
我笑着起身让她披上，并在前胸处将丝绦打成如意结。自嘲道：“从这回病了，你们就怕我又任性不是？连到后院走走也要这么全副装扮的。”
连娣儿只笑不答，转向亭外候着的婢女道：“劳烦去准备些小膳食过来。别忘了热热的沏上一壶茶。”
两名婢女答应着去了。连娣儿扶我坐下，蔻儿在旁道：“连姐姐，这几日倒少见你呢？”
连娣儿轻言细语道：“这几日忙着去亲戚家串门子，你自然少见。”
我闻言抬眼看连娣儿，连娣儿点点头，禀道：“曹太医全名曹礼善，是崇昌元年由人推荐进的太医院。”
我沉吟道：“崇昌元年？距今已有一十七年。这位曹太医，年岁不轻，行医经验也丰富，何况是在太医院行走多年。只是，盛副使诊脉后能对症下药，为何曹太医却似乎多有保留？”
连娣儿颔首道：“婢子也觉得夫人的病反复多次，内里必有隐情。所以叮嘱了家里人探听的时候多留心，亦要多加小心不可轻易让人瞧出形迹来。今日方递了消息过来，这位曹太医平素深居简出、来往的人屈指可数。不过，他的填房夫人是河内安阳人。”
“安阳么？”脑中灵光一现、心中已有了计较，我以下颚稍稍朝着菫夫人所在宝音阁的方向，嘴角微翘。连娣儿轻声道：“是，菫夫人出自安阳叶氏。”
我缓缓低头，在心底低低叹息一声，那样淡然的女子，仍然躲不开嫉妒心。想来，只有我这样早已失了心的人才会不嫉妒吧。虽如此，为了自己和族人，我却更难逃争宠一途。
沉默良久，我澹澹笑道：“风凉了，回屋吧。。”
连娣儿和蔻儿扶了我沿着小径慢慢往回走，迎面遇上端了茶点回来的两名婢女，打发她们将茶点安置在花厅后，见她们去得远了，我方向蔻儿笑道：“你上次捣腾的药渣子还在么？”
蔻儿认真想了想后答道：“连姐姐怕我留着继续胡闹，已经拿去丢了。”
连娣儿轻声道：“是，因为怕蔻儿真敷在脸上出了红疹子可不妙，婢子抢着倒掉了。”她忽地露出懊恼神情，急道：“呀，应该留着的。夫人是想找人验……”
我打断她道：“丢就丢了吧，原本也没做多大指望的。曹太医之事无需再提！”
刚转过回廊，就见萧王立在花厅处频频张望，我不由噗嗤一下笑出声来。萧王看见，过来牵了我手，迎着日光往面上看了看，喜道：“今日可好些了。”
我随他步入花厅，柔声答道：“妾已近痊愈，难为殿下日日挂心了。过来