褚燕拱手拜道:“我黑山军投姜不投汉,今后,我部愿为将军差遣!”
“嗯?褚燕你是何意?欲陷我于不义乎?”
“主公在上,请受褚燕一拜!褚燕此生此世,愿为主公马前卒!”褚燕起身跪地拜道。
“褚燕!本将乃大汉朝廷的将军,黑山军应该受到朝廷的招安,至于你,应为朝廷效力,招抚冀州黑山各部。”
“将军是大汉的将军,在下是将军的家仆,并无他意!”
“既然如此,本将就许你追随左右!目前的头等大事,就是剿灭张白骑!你可敢战否?”
“在下愿为先锋!”褚燕道。
中平二年八月,黑山军褚燕部接受招安,几天后,灵帝的诏书到了瘿陶的官军大营。
拜褚燕为平难中郎将,负责河水(即黄河)以北山区的治安和行政管理任务,每年可以向朝廷推荐孝廉。
讨寇将军姜盛连战告捷,招安褚燕部,功不可没,拜为平虏中郎将(四品)。
又闻黄巾余孽张白骑部横行乡里,诏令姜盛督冀州军务,褚燕部受姜盛节制。
褚燕见到诏书后,无意任职,就对姜盛道:“褚燕宁愿追随主公征战天下,而不是做什么劳什子中郎将。”
姜盛道:“冀州山区虽然形势复杂,但适合扩充实力,练兵备战。你担任此职就可以名正言顺地整军备战,日后可为我之臂助。”
“既然如此,属下谨遵主公吩咐。日后时机成熟之时即归入主公麾下。”褚燕道。
“嗯,我正是此意。不过目前还是先设法把张白骑解决掉。”
褚燕接受招安后,不仅没有受到排挤,而且还成了朝廷的从四品武官,这让很多黑山军羡慕,当初造反也就是因为混不下去了,现在看看褚燕,归顺朝廷后摇身一变,吃上了皇粮。
姜盛让人到处散布言论,把褚燕的事例四处宣扬,一些黑山军首领都有些动心了。
褚燕负责冀州山区的行政管理和治安事务,主要任务就是招抚各路黑山贼,在招安待遇的诱惑下,一些小股黑山贼就主动向褚燕投诚,原本依附于张白骑的一些********的队伍也改旗易帜,投到褚燕麾下。
短短一个月内,褚燕的兵力达到了七万人,姜盛的官军也接受了两万多黑山贼的归顺。九月中旬的时候,姜盛能够直接指挥的兵力就达到了十二万人,而张白骑号称十万的大军已经不是什么大数字了。
姜盛令褚燕挥军四万进军常山国、中山国、巨鹿郡,主要任务是阻止张白骑继续西进或者南下,打通城与城以及城市之间广大地区的通路,挤压张白骑部的活动空间。
审配以邯郸为基地,调运物资,全力支援褚燕的作战行动。
东线安平国、河间国、渤海郡则有姜盛率领官军负责,主要任务是搜剿从属于张白骑的各路兵马,寻机进攻张白骑的主力及其大本营。
张白骑这段时间吃不好、睡不香,原本依附于自己的各路黑山军都脱离了阵营而投到官军那边去了,此消彼长之下,张白骑的兵力在下降。
最让张白骑头疼的是,原本攻入巨鹿郡的前锋部队屡攻受挫,被褚燕军和官军的夹击之下,多数竟然直接整营整营的向褚燕投诚。
常山国境内的黑山军除了少数负隅顽抗被消灭的以外,大多数队伍都被褚燕收编重组,不足一月的时间就平定了常山国。
周仓已经是第二次被当成黑山贼了,坊间流传的匪首周仓那可是实力很强的一方首领,周边的小股黑山军都不敢招惹,褚燕定常山肯定是要找周仓的晦气。
褚燕亲率两万精锐来攻周仓山寨,周仓对褚燕的善战早有耳闻,没想到会亲率精锐大军来攻。上次于氐根来攻是输在不明敌情、贸然出击,而褚燕这次是势在必得。
“子龙,褚燕来攻,我等怕是凶多吉少啊!”周仓不无担忧地说道。
“若是褚燕强行来攻,我等唯有趁夜从后山峭壁上下山,暂时逃得性命,投奔主公去吧。”
“主公率大军来冀州平乱,却是难以兼顾各方,事到如今,首要的是保护三位夫人的周全,我们只能舍弃此地。”
褚燕的前锋部队是由刀盾兵组成,攻山首要的是防范箭矢,刀盾兵可以有效的抵御弓箭兵的攻击。褚燕首先组织刀盾兵进行试探性进攻。
箭塔上的士兵发现了刀盾兵,连忙吹响了敌袭号,山寨中众士卒连忙搬运箭矢、礌石到墙垛上备战。
二百余弓箭兵同时射出了五六百支箭,覆盖在山路上,那些刀盾兵被射倒了不少,但终归周仓部兵力有限,被那褚燕看出了端倪,山寨中守军并不多。
判明敌情之后,褚燕令刀盾兵架起盾伞,护送着步兵往山上攻去。山寨中箭矢虽多,但人力有限,箭阵的密度和力度明显减弱,根本阻挡不住刀盾兵的进攻。
眼瞅着褚燕军已经攻到了山寨前,周仓登上墙垛督战,见褚燕的旗号中有“褚”字旗,也有“姜”字旗,看装束倒像是官军。
周仓一下子想通了其中关节,连忙回到营帐中取了“姜”字旗,令人插到了箭塔上,虽然旗面造型和颜色与褚燕的不同,但都是写着“姜”字。
城下的褚燕看到山寨中竖起了“姜”字旗,大为疑惑,但想想可能这个山寨已经归顺姜盛了,就下令暂停攻击。
褚燕军中有“姜”字旗,是因为他要表明自己是姜盛的队伍,体现旗不压主,按正常说,褚燕是主将,只需“褚