“见鬼……这种显眼的家伙，我是怎么漏看过去的？”小梅可肉掌在头顶狠狠地抓了两下，艾露的脸紧紧地贴在镜片前，长筒望镜的另一头映出兽人硕大变形的眼睛。梅拉露的瞳孔之中，生着金色鳞甲的雌火龙正在船舷一侧不停地游走，每一次停顿都将一股炽红的火炎吐息向船顶的小猎团众人狠狠甩去。
“这不是你的错！”沙如墨高声道。飞空艇如今困守在地上，视野的死角比空中要多得多，“稍有些智慧的怪物都懂得躲避猎人的探查工具，这种等级的怪物当然也——”
“砰！”沙蝎队长的话音未落，船身紧接着又是一阵剧烈的颤动。火球从飞龙种喉中接二连三地喷吐而出，携着猎猎的风声落在甲板和侧舷上。大地女王的吐息比舰炮的威力犹有过之，击在飞空艇上顷刻间就爆裂成一簇簇的更小的液滴。粘液中混合着油脂和极度易燃的磷质成分，甚至连甲板刻意做过防火处理的木质板材，也无可避免地燃烧起来。
“明海！我们的舰炮在等什么？为什么还不还击？”船体摇晃个不停，望台的天花板上沙子簌簌地降下来。年轻的观察手敲打着传声筒，朝指挥室内大声询问道，“你不是说已经准备好迎击怪物了吗？”
“猎人荣耀在上，我说的可不是这样的怪物！”驾驶员好不容易将身体稳定回座椅上。耳听着舱室各处接二连三地传来受损的消息，年轻人的脑袋嗡地一声，有如瞬间涨大了三倍，太阳穴突突地跳个不停。
火龙一族原本就拥有三星顶阶的实力，加上飞行种额外的半星加成，龙眷一族之下几乎难逢敌手。亚种和稀少种的实力普遍比原生种还要更强一些，这就意味着船舷旁悬着的凶兽已经堪堪够到了古龙眷属的门槛。
工会的小型猎船本就不是为了应付这种级别的怪物而设计的，船体的强度和舰载武器的火力都远远不够。一轮炮击就算全数打中，也不能保证让船边肆虐的飞龙种伤筋动骨。
一旦无法在一轮炮击下毙命或重伤，怪物的注意力就会立即从甲板上蹦跳着的小人身上，转移到这艘偌大的飞空艇本身，武器舱更是会首当其冲地成为它攻击的对象。像刚刚那种烈度的吐息，就是猎船正面最厚实的塔板也无法挡住几记，更别提侧舷大敞四开的一排排炮孔了。
炮台和机弩的岗位上值守着的有十余人，大地女王若是调转攻击的方向，年轻人们身陷在狭小的舱室之中，不能躲避，也无从躲避，只有在飞龙种的怒火中殒命的下场。机械师和船工们尽是沙明海还在训练营时就同吃同住的伙伴，年轻的驾驶员喉中一哽，竟是无论如何也下不了开炮的命令。
“快想想办法啊！主人他们还在甲板上！”小梅可尖叫着道。
“你来告诉我该怎么办？”驾驶员一把抓住声筒，凑到脸前嘶喊道。战舰无法做出哪怕最微小的规避动作，地面空间狭窄，用连续的炮火进行压制反而会率先伤及到猎船本身。训练营中猎船操纵相关的科目众多，却从没有人教过沙明海，怪物近在眼前，飞艇却无法升空时该如何战斗。
“听着，明海——”沙如墨从小梅可面前夺过传声筒，“小猎团是这这艘猎船的主人，但现在你才是飞空艇的掌舵者。你有能力让我们从两艘偷猎船的围攻中活下来，我相信这一次你也一定想到办法的！”
“嘁！如果能飞的话……”年轻的驾驶员咬牙切齿地说。在雌火龙稀少种的干扰下，沙兰为首的机械师不得不躲回了舱室之中，副螺旋桨的维修工作被迫暂时停下。甲板上的火势成了气候，毕毕剥剥的烧脆声不绝于耳。燃断的木料不时从指挥舱的前窗外栽落，尾后还拖着红亮的火芒和呛鼻的烟气。
“再等下去，火龙就要把船烧掉了！”梅可心中一急，肉掌上的指甲根根探出，在望镜上割出一道道银亮的划痕。金火龙就在船舷侧，自己在望台上俨然已经失去了作用。他的眼睛一眯，索性转身跳下观察台，抄起背后的武器向外奔去，作势就要赶到甲板上主人的身边。
“灭火！对，优先灭火……”沙明海如梦初醒地自言自语道。年轻的船长在指挥台上摸索着，终于在角落中找到了一排不起眼的拉杆。驾驶员将它们递次推动，轻微的机括转动声顺着舱壁一路向上延伸，少顷就传递到了气舱处。气舱内部响起一道晦涩的绞盘拉转声，数块舱体的硬质外壳“嘭”地一响，不分先后地垂落下来。
气舱下方的暗门轰然打开，随之一起落下的还有成股的金褐色的流沙。沙砾霎时间在甲板上下纷纷扬扬地飞舞起来。七八个暗门一齐涌动，少时就在整个甲板上覆盖了一层厚厚的沙砾。金火龙喷吐出的火油被覆盖在细沙之下，只有一股股白烟从黄沙的缝隙中冒出来，过不多时就连白烟也没有了，甲板上的一片火海在短短几秒钟之内悄然散尽。
“咳咳……有这样的机关，那小子为什么不早点用出来？”聂小洋从沙堆下挣扎着站起来，拂尽粘在头顶上的沙子。年轻猎人被吐息的烟火熏得满脸黑灰，连眉毛也焦了一块，此刻的样子显得颇为狼狈。
连番的吐息轰炸，甲板上的一众猎人早已疲于奔命了，体力稍逊的小晴儿更是逼近了极限。滚滚的浓烟和逐渐扩大的火场将年轻人们躲避的空间不断压缩，若非这股沙雨从天而降，暂时给小猎团解了燃眉之急，年轻人们眼看着就要葬身火海