“你……”
“要不然这样吧！”矮壮猎人一锤掌心，“你们可以被安排在距离战场最近的位置上，在那里呐喊助威就好了。委托结束之后，猎团可以给你们百分之一的报酬分成——如果那时候你们还活着的话。”
“这个主意不错。”一个冷冷的声音从三星猎人背后传来，“以我看，把小猎团的猎友们安排在我身边就好了——金管事，你觉得怎么样？”
面上的讥笑转瞬间凝固下来，被称作金管事的矮壮家伙下意识地点了点头，才缓缓地回过头去：“队长？你怎么来了？”
“我再晚来一步，挑战祭上的小英雄们，就要被你赶到露宿沙海的境地了。”高大的猎人言语间不怒自威，满口的络腮胡轻轻地抖动着，“金管事，新来的飞艇乘务我总是不太放心。这次的委托，你去照看一下那些个混小子怎么样？”
听到要被调到远离战场的后勤处，金姓猎人急了起来：“不不，那些孩子都是我亲自把关的，绝对会让队长放心……您可千万别把我调到天上去啊。”
“那……这几个孩子的安排，就让我来协调吧。”队长挥挥手，“这里已经没有事了，金管事要不要去营内看看？二队有几个酒鬼，可别让他们在这个当口上滋事。”
如蒙大赦的矮胖猎人深哈一腰，颠颠地朝着营内去了。站在阴影中的队，面目清晰起来。
“贾晓！”随着一阵清脆的叫声，一个小巧的身影从队长背上扑出来，准确地跌进了贾晓的怀里，“我在营地里就闻到大家的味道了！”小小的脑袋从少年怀中抬起来，却只有一双莹绿的眼睛能被清楚地看见，“好久不见！”
“好久不见！”贾晓一惊，紧接着笑起来，“黑炭小哥，还有……钟大叔！”
…………
“不好意思，”秦水谣已经将小猎团此行的委托情况说明了一遍，老猎人钟鼎辉的意识仍旧迷离不定。小黑炭推打了他好一番，三星猎人这才缓过神来，掩饰地喝了一口杯中的热饮，“只是……封尘小友果真从大沼泽中回来了，一时间有些太过惊讶。”
屏退了无关的人员，安置了疲累的骆驼，钟大叔将几个少年们接到了自己所在的沙屋中。小屋虽然一样破败，但门窗和大梁却被铁箍特意加固过，桌椅也是沙城崭新的款式，大概是只有队长级的人物才有的待遇。八张椅子围在方桌边，让窄小的沙屋瞬间变得拥挤不堪。
“我自己也很惊讶。”小猎户不好意思地挠了挠脑袋，“在过去的六个月里，有好几次我都以为自己真的要死掉了。”
“对于还只是顶着一星徽章的年轻人来说，发生在你们身上的事情已经足够多了。”老猎人唏嘘道，“这样在委托中看见大家，是几个月前的我完全无法想象到的场景……再一次，我还是要代表自己表达歉意，没能在你们最困难的时候帮上忙，在我一生的遗憾里都榜上有名。”
“不是钟叔叔的过错啦！”聂小洋善意地一笑，“那时的我们也没有想过要寻求您的帮助……我们身上的摊子自己最清楚不过，给您带来不必要的麻烦，反倒不是大家希望看到的。”
“总之都过去了，现在的小猎团正在逐渐步入正轨。”看到大叔的情绪反而更加低落下去，贾晓连忙岔开话题，“我们有了个新成员，漫云——挑战祭上，钟大叔从头至尾都给了我们很多帮助，是可靠的前辈。”
“还有我！”黑炭抗议地站到桌子上。
“没错，黑炭小哥可不止一次救过我的性命呢！”少年揉了揉艾露黝黑的脑袋，后者发出一阵惬意的呻吟声。
“所以，铁心猎团也要在丰收祭上大干一场吧。”寒暄已了，封尘终于问出了队友们亟待回答的问题，“上百号猎人和一个飞空艇，这可是不小的手笔啊。”
这个时候借着潜口龙的委托来此驻扎，猎人们对丰收祭的意图已是显而易见了。看到少年们和他抱着同样的目标，钟鼎辉也不再藏着掖着：“铁心确实在半个月前就有插手丰收祭的计划。”
“唉……还以为钻了什么不得了的空子，结果早就被人想到了吗？”秦水谣泄气地趴到桌子上。
“虽然怪物的观测数据都把持在猎人工会的手上，但大型猎团一般也都有自己的情报来源。”老猎人解释道，“如果次次都等着工会将委托发布到看板上，那我们相比独行猎人也就没有任何优势可言了。”
像铁心这样拥有上百名核心成员，预备役、后勤和外围成员甚至有几百个的大型猎团，有能力把持一个甚至几个委托集散中心已经是整个大陆心照不宣的秘密了。大量危险度低、报酬丰厚的委托在发放到看板之前就被接取，成为大型猎团的内部福利，也是他们吸引更年轻而优秀成员的资本。
“怪不得能养得起一艘，“小猎团什么时候能到那种程度……”
“这一点小洋就说错了。”老队长笑道，“那艘飞艇并不属于铁心，而是几个猎团共同租用的，在这片营地中落脚的并不都是我们的人。”
大型猎团和商团本质上没有区别，平衡狩猎中的危险和收益，确定恰当的人手和资源投入，才能在危机重重的猎人世界中维持生存和打出名号。如丰收祭这样的事件本身就存在着极高的风险，潜口龙的肃清委托