军粮城，指挥部。
额尔金神情阴沉的叼着烟斗，默默的抽着烟，虽然早就猜到清国海军战舰装备了新式后装线膛炮，但接到俄国人发来的电报，证实了这一点，证实了清国海军确实有足够的实力封锁渤海口，他仍然有些难以接受。
良久，葛罗幽幽的开口道：“咱们跟元奇谈和吧？”
“你觉的在这种情况下，元奇会与我们谈和？”额尔金两眼一翻，不屑的道：“就算元奇接受和谈，开出的条件也是我们无法接受的！”
这次英国对清国开战，不仅是为了攫取更多的在清国的利益，还牵扯到英国在印度、孟加拉、缅甸、马六甲的利益，在这种情况下与元奇和谈，元奇必然是狮子大开口，漫天要价！这也是他不考虑与元奇和谈的原因。
“清国海军能封锁渤海口，能轻松消灭我们主力舰队，这一仗已完全没有必要再打下去。”葛罗沉声道：“就算我们与清国朝廷和谈，也无法改变这个结果。”
“我不赞同阁下的看法。”额尔金缓声道：“确实，清国海军有封锁渤海口的实力，但未必有把握能够打败我们的舰队，或者话句话说，即便清国海军有打败我们的实力，也必然会损失惨重。
如果，清国海军有轻松打败我们舰队主力的实力，他们就不会是封锁渤海口，而是直接打进渤海，一举重创或者是消灭我们的舰队主力！
另外，我们与清国朝廷和谈，甚或是结盟，在陆战方面，我们就拥有压倒性的优势，足以逼迫元奇从天津退兵，到了这个地步，我们才能以平等的身份与元奇和谈！”
听的这番话，葛罗精神一振，一扫之前的颓废和萎靡，确实，清国海军若是真有轻松击败他们主力舰队的实力，就不会只是封锁渤海口，而是冲进来重创或者歼灭他们舰队了，何必巴巴的封锁渤海口？很明显，清国海军没有十足的把握，或者是说，无法承受太大的损失。
略微沉吟，他道：“这种情况下，我们与清国朝廷结盟的可能有多大？”
“很大！”额尔金语气的笃定的道：“只要我们能够帮助清国朝廷抗衡元奇，清国朝廷必然十分乐意与我们结盟，他们应该很清楚，元奇的下一个目标就是他们！”
话才落音，一个通讯军官快步进来，朗声道：“报告——，格兰特将军急报，天津元奇新军大举出城，在紫竹林一带集结，疑似攻打阵地。”
格兰特率领一万多英荷联军驻扎在天津西郊以牵制元奇兵力，已经有些日子了，元奇早不打晚不打，偏偏挑在这个时候打？是什么原因？额尔金沉吟了一阵，才道：“命令格兰特，派人与元奇谈判！”
葛罗听的一呆，不是不与元奇和谈吗？一转念，他就反应过来，这是借谈判拖延时间！待的通讯官退下，他才道：“元奇怕是不会上当。”
“舰队还没返回，无法增援天津，只能通过谈判拖延时间，况且，与清国朝廷谈判也同样需要时间。”额尔金沉声道：“我亲自前往天津谈判，表示足够的诚意。”
“还是我去天津吧。”葛罗主动请缨，以他法兰西特使的身份，前往天津即便是谈不拢，也不会有生命危险，最多是扣留，额尔金却是不能被扣留的。
天津城南，马家口。
吴云栋站在临时搭建的瞭望台上举着望远镜观察着对面的英军阵地，好半晌，他才放下望远镜暗叹了一声，这一仗不好打，英军显然清楚他们的处境，构筑的防御工事不仅完善而且十分开阔，海河上还停泊着二十艘战舰，这个硬骨头啃下来，伤亡只怕不会小。
“军门。”站在他身后的旅长孙有望神情凝重的道：“英军的战壕工事十分完善，若要强攻，须得多调集一些迫击炮来。”
吴云栋听出他话里流露出来的畏难意思，回首瞥了他一眼，道：“养兵千日用兵一时，这次作战任务是我从大掌柜哪里好不容易争取来的，也是咱们部队正经八百的第一场硬仗，哪怕是用人命去填，也必须给我拿下来！你若没有把握，这主攻的任务，我换二零三旅。”
听的这话，孙有望哪里还敢多嘴，连忙一挺胸，朗声道：“属下保证完成任务，不敢辜负军门厚望！”
“这一仗必须给我打出威风来，别让人家小瞧了咱们！”吴云栋缓声道：“陆战炮、迫击炮，我会尽量给你去争取，但不能一味的依赖火器优势，多动动脑子，尽快拿出一份作战计划来！”
“属下遵命！”孙有望连忙道。
天津城内，海防公所，指挥部。
林美莲快步走到门口，禀报道：“大掌柜，英法联军派来联络官员，递交照会。”
接过照会瞥了一眼，易知足微微皱了下眉头，他这里刚刚准备攻打城外的英军阵地，对方就迫不及待的恳请休战谈判，而且派来的还是重量级的人物——法国特使葛罗男爵，这是想拖延时间？还是因为证实了南洋海军有能力封锁渤海口，从而改变策略，希望通过谈判体面的结束这场战争？
“大掌柜，不妨会一会这个葛罗男爵。”赵文烈缓声道：“看看对方什么章程？若能逼迫四国联军投降，倒也不失一桩美谈。”
逼迫四国联军投降？这个可能不是没有，封锁了渤海口，元奇确实有这个资本逼迫四国联军投降！易知足沉吟了下，才道：“回复对方，同意休战谈判，时间定在明天上午十点，地点，就在海防公所。警告对方，