对于外国人来说，卡斯蒂利亚是一个旅游胜地，一个充满了美丽景色和异域风情的人类国家。格拉纳达的摩尔城堡，桑坦德的迷人雪山，林木繁茂的纳瓦拉森林，太阳海岸的银白海滩、乌尔萨莉亚的斗牛场……一切都令人为之神往。然而这只是外人从浮光掠影中窥见的卡斯蒂利亚而已。那些世世代代生活在这片土地上的人们所认知到的，是隐藏在美丽表象下的另一个卡斯蒂利亚，真实，不怎么美丽，还很残酷。
任何国家都有它辉煌的时刻，卡斯蒂利亚也不例外。现任国王菲利普二世的封号如实展现了这一点——“……蒙受母神恩典，天佑卡斯蒂利亚国王；莱昂、阿拉贡、纳瓦拉、格拉纳达、托莱多、巴伦西亚、加里西亚、马略卡、塞维利亚、科尔多瓦、穆尔西亚、门诺卡、哈恩、洛斯阿尔加维斯、阿尔赫西拉斯、加那利群岛、大海这端到大海那端中的大陆和岛屿的国王；奥斯托利亚大公；布拉班特公爵；阿斯伯格、佛兰德、蒂罗尔和阿苏格拉纳的伯爵；比斯开省和摩里纳的领主……”从这位陛下冗长而繁琐的头衔中，仍然可以依稀看出几百年前像火焰一样炙烤着查理曼，直到一年前还在扬帆海外、四处展现国威的伟大国家的影子。“圣教会双王”领导下的卡斯蒂利亚占领格拉纳达，彻底完成“光复运动（quia）”；热那亚船长在国王支持下，率领着只有三条船的舰队向大洋彼岸进发；一队队加雷翁船将海外的贵重金属源源不断运回国内——那些美好的日子时至今日依旧历历在目。
然而影子仅仅只是影子而已。从海外运回本土的金银并未转化为资本，用于推动卡斯蒂利亚的资本主义工商业发展。经历了七日战争后，卡斯蒂利亚陆军和无敌舰队的辉煌早已跌落尘埃。之后各路“海贼”蜂起，疯狂袭击卡斯蒂利亚商船队和殖民地。到查理曼公使贝拉米冲入艾斯克里亚宫袭杀安娜王后时，昔日荣耀的王国已经彻底沦为二流国家。由查理曼第二王子伯纳德牵头，所有国家纷纷讥讽卡斯蒂利亚王国为“文明社会的病夫”。列强盘算的都是如何在“病夫”咽气时瓜分到一份尽可能丰厚的遗产。而最终，老对头查理曼终于忍不住在这一年的获月抢先出手了。提坦斯的铁蹄跨过了边境，卡斯蒂利亚北方飘荡着查理曼王室的金色鸢尾花旗帜和提坦斯红白黑三色鹰旗。若不是互为对手的列强不能在如何瓜分“病夫”遗产的问题上达成一致，且其他国家对查理曼抢先下嘴深感不满，卡斯蒂利亚数百年的庄丽与辉煌将在那时划下句号。一系列灾难对卡斯蒂利亚上下产生了巨大的震撼，所有阶层都尝试着改变国内现状的努力。尽管阶级、思想、主张不尽相同，但人们对祖国的热情是一样的。由于过剩的热情、思想浪潮。还有别有用心的外国势力相互作用，辉煌和没落造就了这一代卡斯蒂利亚人特殊的国民性：他们的体内仍旧流着传承自祖先勇敢、虔诚、热情的血液，但需要近代文明的滋润。他们渴望祖国兴旺，然而却并不带着信心。
这种近乎分裂的微妙心态直接影响着国家政治、经济、社会等方方面面，犹如化学反应般引发各类纷争冲突。几乎将这个国家撕裂。但不论怎么说，这个国家正在以缓慢也确实的脚步前进着，人们对未来依然抱着憧憬和期待。可就是这些许的期盼也被提坦斯的枪炮打断了。查理曼人的悍然入侵激怒了这群全世界最骄傲而盲信之人，从正规军到民兵草寇，从老人到少年，甚至包括年老妇人，卡斯蒂利亚人前仆后继的投身反抗查理曼占领军的浪潮当中。而被各种游击队、恐怖袭击弄到火大的查理曼人对此回以更加残酷的报复。整村整城的人被屠杀，大小广场、城镇中心竖起断头台和绞刑架的丛林。天空被焚烧尸体的烟雾遮蔽。整个卡斯蒂利亚北方笼罩在腥风血雨之中………
胡安牵着驴子不紧不慢的走在大路上，衣服和头发沾满灰尘的农民和他的牲口一样低着头，偶尔抬起脸。用布满血丝的眼球张望一下，然后继续闷头赶路。
沉闷、阴郁、还有些许危险的气息缠绕在大道上每个行人身上，就连偶尔挂过的微风都显得毫无生气。
过去可不是这样，这条通往萨尔巴杜城的大道上挤满了往来的客商，海外的香料、宝石、珍禽异兽等等都能见到。农民们的日子算不上太好，好歹也能过下去。趁着赶集的时节，还能进城买些日用品和女人小孩儿喜欢的小玩意儿。到处都是聊天和讨价还价的声音。笑声从来都不会缺乏。
自从查理曼人来了之后，一切都变样了。
胡安不懂什么是“祖国”、“荣耀”、“民族”。当穿着一队队穿着黑色制服的士兵从眼前走过时，他只知道一件事，从今天开始，要向这些说外国话的人缴税了。
但包括他在内的大家似乎都弄错了，那些查理曼人不是统治者，他们是一群流氓、盗贼、土匪、杀人犯，是一群披着人皮的畜生。过去地主老爷和盗贼已经够坏了，这群黑皮畜生比他们更坏，qiáng_jiān、杀人、抢劫、纵火……除了需要动脑子费时间的诈骗，人所能想到的暴力犯罪提坦斯几乎都干过——看见值钱的东西就拿，看见漂亮姑娘就抓，看见大房子就冲进去把人赶走，遇上反抗不论男女老少一律杀死！
胡安曾经亲眼目睹过，一个商户老板因为不愿意收查理曼人的军票，黑