小车开到村子中心的喷泉停了下来。一个看上去有点身份的熊族上前打开车门，黑色高腰皮鞋探出车门，接着从车里走出一个……尖耳朵？！
密涅瓦死命捂着嘴，把惊讶给吞了回去。
她做了不少假设，可眼前这一幕并不在预期的可能选项里。不光是她，恐怕这世上绝大多数人都不可能假定十几年前就销声匿迹，被一致认定已经灭亡的精灵会是这个村庄的管理者和支配者。
这太荒谬了！自己是不是还没清醒，以至于撞见极度荒谬的梦境。
然而那一头白金色的头发，树叶形状的尖耳，兽人和人类的恭敬态度。还有从伤口传来的刺痛都在提醒密涅瓦。眼前发生的既非幻觉，亦非梦境，乃是不折不扣的真实。
即便如此——
抓住大树的手因为用力变得苍白，少女的脸皱了起来。
基于自尊心和本能。眼前的情形让密涅瓦感到很不舒服。要不是不合时宜。她已经冲下去用铁腕矫正了。
这几乎是必然的，如果有谁不知趣地去夸耀伟大的、光芒四射的吉尔曼尼亚王国时代，当时被划归为“蛮族”的众多智慧种后裔当然会很不舒服。身为一名王族。看着自己的臣民对异族小官僚献媚，也很不是滋味。
最后，既然这个村子是由精灵在管理，自己就无法轻易求救了。
虽然无法弄清详细情况，但这里无疑是一个自成体系的封闭社会。
和外界缺乏交集的群体，对闯入己方势力范围内的“外来异物”有着格外高的警戒心，当判断无论如何也无法与“异物”共处时，便会断然进行处置。而判断“能否与之相处”的人，当然不是密涅瓦这样的外来者。
古老的传统交战规则大部分已经被遗弃，但公国和人类诸国还是愿意遵守剩下的部分。像善待高级俘虏换赎金这一条就被完整的继承下来——上至将官，下至小兵都不愿因为一时痛快失去一笔巨额赎金。哪怕是在血雨腥风的里加要塞攻防战，除了极个别冷血疯子之外，两军火枪手看见高阶军官时，大部分人还是会下意识地把准星从目标上半身挪到下半身。
可精灵不是光荣的骑士，不是贵族，连正规军队都不是。传统交战规则对他们没有任何约束力。按照古典书籍记载，尖耳朵异端们的习惯是不抓俘虏的。
可以想象，尖耳朵异端们会采取什么样的“断然处置”。
综上所述，贸然接触、求援绝非明智之举。
于是，她悄悄带着罗兰离开，在一个森林里找到藏身山洞落脚后，总算是能喘口气了。
找到安身之处并不意味着状况好转，各种问题接踵而至。
刚安下心放松身体，肚子立即不争气地叫了起来，前所未有的饥饿感压迫上来。
在伦迪纽姆也曾一度体验饥饿的感觉，但和眼下完全无法相提并论。长期漂流、使用魔法搬运罗兰、长距离移动急剧损耗体力，饥饿感也因此放大。
狩猎对密涅瓦并不陌生，用魔法打些小鸟兔子来充饥也不是什么难事，但她对烹饪一窍不通，不知道该如何收拾猎物，手边也没有调料。同时还要担心生火产生的烟柱会暴露行踪。最终只能一发火球了事，从焦尸中拣选出还能下口的部分，皱着眉头咽下去。
这种笨办法对她还勉强有用，对高烧昏迷不醒的罗兰却极度危险，让身体极度虚弱的他吃这种东西根本是要他的命。万般无奈之下，堂堂查理曼王女只能先将尊严、荣誉放到一旁，从村民那里“征集”食物来解决问题了。
在密涅瓦的努力下，罗兰的身体状况也有所起色，尽管还是没有醒来，但脸色多少恢复了一点血色。一切似乎都在好转。
然而，今天早上好运似乎到了尽头，在“征调”面包的过程中，一名村民发现了密涅瓦。尽管她采取了种种措施，但被发现的风险已经无法忽视，她决定用最快的速度赶回藏身地带罗兰离开。
决定下得很快，行动也很迅速，但在现代化刑侦技术和通讯手段面前还是不够看。
背着全身滚烫的少年，少女在一片桦树林里蹦跑着，从背后传来犬吠和人声。她回头望去，透过摇曳草丛，她看见一群绿色的生物正在朝她这个方向跑来。天空中传来刺耳的“嗡嗡”声。
是附近的驻军，或者是别的什么，他们行动速度之快完全出乎意料，但更让密涅瓦吃惊的是：她不能使用魔法了。
和玛那的感应完全断绝，仿佛这片土地上的玛那都被抽光了——这种异常现象让密涅瓦颤抖起来。
没有奇迹之力的协助，她只是个普通的、脆弱的女孩而已，竭尽全力也无法逃出四面八方包围过来的罗网。
“站在原地！不许动！”
黑色的影子掠过地面。身后传来了喊声，字正腔圆的查理曼语，如同机器、金属一样的喊叫，不带任何感情。
“停止无意义的抵抗！”
“站在原地，不准动！！”
“站在原地！！”
一眨眼，身穿绿色军装的精灵军人出现在前后左右，放眼四周尽是漆黑的枪口和冷漠的眼神。
杀气腾腾的人墙分开一道缺口，几个穿着黑色长衣的精灵走了出来。
走在最前面的精灵大概就是他们的头，密涅瓦仔细的打量起对方。
举手投足透露出受过良好教育和专业训练，身穿笔挺的长风衣，面带温和笑