接下来这几日，王槿着着实实忙碌了一番。答应江清流和秦子明的荷包要连夜赶工做好，棉花也进入了蕾期需要格外用心的打理。不过她干劲十足也未曾觉得多累。
前日收到城里来信，今天就是江清流一行人返回金陵的日子，约好了中午路过时来吃饭。一大早全家人就忙起来了。陈氏带着小儿女们烧热水，摘菜洗菜，王槿在灶上锅边忙碌。一时间厨房里人影攒动，噼里啪啦的爆炒之声不断响起，各种香味四散而去。
今日江清流未乘马车，而是与秦子明闵冲一同骑马而来，穿了件羽蓝色箭袖劲装，头发束得极紧，身姿如松，极为飒爽。行至那小院附近，已闻得阵阵饭菜香气，乐得秦子明眉开眼笑道：“不知道今天王姑娘又做什么好吃的了！”
负责接待的王牧瞧见他们过来，立马迎了上去。他先朝三人恭恭敬敬行了礼，一向严肃的小脸难得带着腼腆的笑意，帮着他们栓好马，又在客厅里泡了茶奉上，俨然一副小主人的模样。
他一面努力回忆着父亲以前是怎么和客人寒暄的，都聊些什么呢？一面像个小大人一样问问秦子明这几天吃的可好，问问闵冲睡得怎么样，又问问江清流事儿都办好了吗。这么认真的架势逗得秦子明躲在茶杯后偷笑了起来。
被江清流斜斜瞄了一眼，他立刻收声，听见江清流对王牧温和地道：“上回送你的书看得如何了？”
被问起学业，王牧立即坐直了身子，认真回答道：“正在看第三遍，有些内容还不能吃透，打算多看几遍。”
江清流点点头：“确该如此。基本功打扎实了，日后进业才能事半功倍。”王牧对他的话自然是深信不疑，心里已经打算要把那些书看的滚瓜烂熟了。
“今日是特意让你在这前院接待我们？”江清流微微一笑。
王牧有些不好意思，点点头道：“大姐说，我要早日立起家业，不但要好好读书学习锦绣文章，也要能够洞察人情练达世事。我也希望能够尽快替家里分些忧，便借着接待客人的机会学习一番。”他小脸微红，低下头嗫喏道：“我是不是做的不好…”
“唔…确实不大好。”江清流轻轻放下茶碗道。一旁的秦子明和闵冲都有些惊讶，不知为何公子会有这般说法。而王牧则抬起了头，抿着小嘴看着江清流，有些惭愧难过，更多的是迷惘。纵然知道自己做得不够好，这些东西又有谁会教他呢？
“于我而言，待人接物最重要的一点便是不卑不亢。”江清流静静看着王牧，开口道，“这是一个词，更是两个态度。譬如你家有佃户，平日里也与普通乡民多有接触，其中不乏穷苦之人。面对他们，你要做到不亢。即便将来你考取了功名，风光无两，也要时刻牢记读书的本意。再若是与财阀权贵之人相交，亦要秉持君子立身之道，才做到不卑。”他笑笑接着道，“我说你做得不够好，并不是说你没有做到不卑不亢，而是你刚才的表现囿于形式而失了本性。亲朋好友间的相处，自然真性即可，不必流于形式上的关怀问候。”
王牧用力点点头，然后开心地笑起来。刚刚江大哥的意思是说和自己是好朋友吗，那以后是不是可以给他写信请教？
秦子明和闵冲这时已经回过味来，大概公子因为就要回金陵，便想指点牧小公子一番待人之道。
“大哥，江哥哥，秦哥哥，闵伯伯，大姐说开饭啦！”王棠蹬蹬蹬地跑过来，站在几人面前奶声奶气道。秦子明瞧着她这般憨态可爱，忍不住一把将她抱起，刮着她的小鼻子道：“棠儿今天给我们准备了什么吃的呀？”
棠儿笑嘻嘻地抓住秦子明的手，大声道：“今天棠儿和大姐做了好多漂亮的饭团！摆在院子里吃！”
秦子明一愣，随即大感兴趣，迫不及待想去看看。江清流似是感知到他的急迫，挑了挑眉看向王牧。王牧立刻反应过来，站起身道：“江大哥，秦大哥，闵大叔，请跟我来。”
一行人行至后院，只见院中洋槐树的树荫下摆了两张拼在一起的方桌，王轼正往桌上摆碗筷，王槿则在搬椅子。她今日穿了套石青色细棉衣裤，为了方便干活，将袖口挽了几圈，露出一小截嫩藕般的手臂。
见王槿一手一张椅子走得颇为吃力，秦子明放下王棠准备去帮忙，身前的江清流已经先一步上前。
“我来。”他刚要接下王槿手中的椅子，却看见一抹嫩白，不由手一顿，不敢再看。他接过椅子放在桌旁，往旁边走开两步道，“剩下的椅子在哪？”
王槿本想客气一下，又觉得太矫情，便指指东面的耳房。江清流微一点头，三两步走过去，只见他一手拎着两个椅子，轻轻松松两趟就把椅子搬来放好了。
他的侍卫呢？
在原地发呆呢。公子什么时候会干家务了？
王槿呢？
也有点呆。果然是看着瘦，有肌肉！
“上菜啦！哎，你们快坐呀！”陈氏端着两个盘子过来唤醒了众人，于是纷纷落座。
四人一面，把王牧安排在了江清流三人一起，对面坐着陈氏母子。
“娘，您坐着，不就几个盘子，我一会就端过来了，您在这招待客人就行。”王槿笑着按住要起身的陈氏，从脚边的木桶里拿起浸在井水里的长竹筒，转头对三位客人道：“这大夏天我想着你们肯定不想喝酒，拿井水湃了点西瓜汁和酸梅汤，来，给你们倒上。”
秦