直到有一天，他在酒吧里跟人打架，第二天起来脸上带着淤青，他突然意识到有一个办法可以拯救那个小姑娘。如果自己救下小姑娘，然后在那一天死去，时间就能顺利进入第二天，小姑娘就能得救。
这跟《蝴蝶效应》的结局类似，《蝴蝶效应》中伊凡一次次回到过去，却发现自己的努力只会导致更加严重的后果。最终意识到只有自己死去，一切才能真的改变，于是他的意识降临到自己母亲的肚子里，用脐带勒死了还未出世的自己。
最后这一天终于到来，曹林顺利救下了小姑娘，也帮助了很多需要帮助的人，一直忙到晚上九点才回到宾馆。他完成了对自我的救赎，在墙壁上明了一切，然后喝下毒药安然死去。
剧本的两条主线非常清楚，故事结构也非常清晰，不过张然并没有马上动手写剧本的具体内容，而是开始列剧本的情节点。
《潜伏》的导演北电的剧本课老师姜伟曾经说过，国内编剧有一半的人，连标准的剧本格式都写不对。编剧水平低下，是中国影视剧水平低下的一个重要原因。
写剧本对张然来说不是什么问题，在美国读书的几年，他写过好几个故事，大部分自己写，也有跟美国编剧合写的，从工会、保险的好莱坞基础制度到制片公司立项的绿灯系统，以及剧本量化评分指标，他都非常清楚。
《时间囚徒》是冲着电影频道去的，电影频道面对的是普通观众，追求艺术的作品在电影频道是没有太大市场，因此张然打算按照好莱坞剧本的套路来。
好莱坞电影剧本基本上都是三段式，如果电影是九十分钟，前十五分钟为第一幕——开端；十五分钟到七十分钟为第二幕——对抗；七十分钟到九十分钟为第三幕——结局。
在第一幕结束的时候，要有一个情节点。它紧紧织入故事之中，并把故事转向另一方向。《时间囚徒》的这个情节点是女主角发现男主角在墙壁上的文字，进而把故事引入道男主角部分。
在第二幕结束的时候，同样要有一个情节点，把故事引入结局。在《时间囚徒》中，这个情节点是男主角想到了拯救小女孩的办法，故事从这里开始走向结局。
当然，好莱坞的剧本远远不止这两个情节点，而是由十几个大的情节点构成，而这些大的情节点又可以细分为更多的小情节点。
比如在第二幕结束的情节点之前有一个情节点，这个情节点叫做灵魂黑夜。灵魂黑夜就是主角处在困境中，找不到出路。而在灵魂黑夜之前的情节点叫一无所有，在这个情节点主角会遭到重大打击，甚至可能会有重要的人物死亡，当然打击是暂时的，主角最终会逆袭。
在《时间囚徒》中，一无所有就是男主角发现自己救不了小女孩，灵魂黑夜则是男主角崩溃了，开始寻欢作乐。
好莱坞电影剧本在写作的时候往往会遵循这些情节点，什么时候该出现什么，都是固定的。可以说好莱坞电影几乎是一个师父教出来的，从人物模式到故事套路，大家讲得如出一辙。正因为如此，好莱坞电影常常被认为是流水线的产品，缺乏艺术性。不过也正是这种流水作业，保证了好莱坞电影总体的质量。
张然很快将《时间囚徒》的情节点一一列出来，按照好莱坞剧本的套路整理好，如此一来剧本的骨架就搭好了。剩下的就是为骨架增添血肉，增添的细节，丰富内容，让整个剧本活起来。
这会是一个比较长的过程，也许几天，也许十几天，也许几个月。对张然来说这不是什么问题，大学老师空闲时间很多，他有足够的时间进行创作。
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