金山上有几处名胜，裴公洞乃是其一，位于悬崖边。
据说唐朝宰相裴休信奉佛教，其子孝道，顺从父愿立志向佛，裴公子来到镇江金山上，见到山中寺院荒废，便在此处苦修，重修寺庙，正是后来金山寺的开山祖师裴头陀。
也有一种传说，这金山岩洞中原有一条白蟒盘踞，为害郊野，裴头陀驱赶白蟒，修成功德，后被人尊称为法海禅师。
而今，金山寺又出一位明空禅师，名声斐然，言传他佛法高深，无所不知，无所不晓。
尤其是这两年来，到金山寺求见明空禅师的香客络绎不绝，乃至于一掷千金捐赠香火，只为能求他开口指点迷津。
太史擎两月前就来过金山寺，当时不巧，这位明空禅师游方去了，未曾一见。
七月十四，明日就是中元，进山的香客不多，寺院里的僧人们正在上早课，远远的从念佛堂传来诵经声，山前焚起香烛，青烟袅袅升空。
吴茱儿跟在太史擎身后，前往慈寿塔的方向，裴公洞就在西峰。
一路上没遇见什么人，快到山跟前却被守在小路上的两个身穿褐色百衲衣的苦行僧拦住了，双手合十道：
“前面乃是寺院清修之地，两位施主请留步。”
太史擎先是还礼，再挑了眉头，直白道：“先前我明明看见有人过去了，既不是你们院中的和尚，为何他们能过，我不能过？”
两个僧人相觑一眼，其中一人答道：“施主看见的应是本寺俗家弟子，他们前来拜会师父，所以通行。”
太史擎冷笑道：“出家人不打诳语，你们满口瞎话，想必是不怕佛祖听见了。”
二人脸色一变，顿时面沉几分，看着太史擎的目光不善起来。
吴茱儿看见太史擎一开口就得罪人。连忙上前打圆场：“两位师傅莫怪，事出紧急，我师兄才会出言不逊，听说贵寺的明空禅师前日远游回来了。眼下就在洞中修行，不知能否行个方便，替我们求见大师。”
苦行僧见她是个女客，脸色略有缓和，却是摇头拒绝：“师父正在闭关。不见外客，二位请回。”
吴茱儿低声求情：“昨夜进山，我家侄儿不小心走失了，过了一夜还找不到人，唯恐是冲撞了哪路鬼怪，但求大师指个方向，我们好去寻人。”
听她说明原委，两个僧人不为所动，依旧是一句“施主请回。”
吴茱儿无计可施，苦着脸回头看向太史擎。却见他从袖中摸出一锭明晃晃的金元宝，对那二人道：“昨夜来的匆忙，未曾捐得香火，不知此时迟是不迟。”
那一锭金子，少说能有八两重，成色又十足，拿去钱庄能兑一百两银子出来。
就见那两个苦行僧再次变了脸，双手合十朝太史擎谢过，和颜悦色地伸手去接：“阿弥陀佛，施主有心向佛。不分迟早。”
太史擎递上金元宝，两人自然而然让出一条路来，请他们通过，态度十分客气：“师父正在见客。请二位入内稍等。”
吴茱儿张目结舌。看到这一幕还有什么想不通的，合着不是不让他们过去，而是要交过路费呐！一锭金的过路费，这真的不是打劫吗？
太史擎丢给吴茱儿一记嘲讽的眼神，领着她继续往前走。
吴茱儿满腹牢骚，为了小鹿子忍着没吭声。
来到裴公洞门前。就见洞门口守着一个小沙弥，门外还有两个香客在此等候，就是苦行僧口中的“俗家弟子”了。
吴茱儿打量这两个人，见他们穿着打扮俱都是富贵人家出身，同样面有愁容，不知他们是交了多少过路费才进来的。
对方见到他们一男一女，不免多看两眼，其中一名中年男子挤出一丝笑，凑近了半步同太史擎搭话：“阁下也是来求见大师的？”
太史擎扫他一眼，没有理会，抱着手臂眺望远处风景，俨然一副“别烦老子”的模样。
那人面露尴尬，吴茱儿不愿见他得罪人，连忙接过话头：“是啊，我们是有事来求见明空禅师，您也是遇上麻烦事了吗？
太史擎扯了下嘴角，听他们两个说废话。
同吴茱儿闲扯两句，中年人打开了话匣子，长吁短叹道：“敝人行商，小姓孙。去年在镇江府花大价钱买了一座老宅子，上个月突然闹起鬼来，搅得一家鸡犬不宁。我前前后后请了不少道长与和尚去家中作法，总不见消停，一个个都说我那宅子里住着百年冤魂，到了七月尤其厉害，唯有金山寺的明空禅师才有本事降服，万不得已求到此处，想请大师随我回家超度一番。”
老宅子闹鬼不是什么稀罕事，可要是遇见了恶鬼，往往要闹出人命。
吴茱儿对鬼怪一说本就心存畏惧，这下子听了真人真事儿，愈发地担忧起失踪的小鹿子，当下没了心情说话，探头探脑朝洞口里张望。
正在想里头的人怎么还不出来，就见坐在门口的小沙弥站起身，引了一个人出来。
同等在外面的人神色不同，刚出来的这名年轻男子脚步轻快，眉梢带有一抹喜气，不像是有什么麻烦，倒像是遇见了好事似的。
吴茱儿瞧着这人眼熟，才想着在哪儿见过，对方已是抬头看见了太史擎，只见那人一脸惊喜地大步上前，拱手叫唤：
“魁一兄！”
吴茱儿一下子想起来了，哦，是他啊。大概一个月前，太史擎带上她到茅山书院砸人招牌，同席有个黏人的秀才，记得是姓祝，还是姓朱？
祝知德未料会