从画舫起火到两岸惊闻，前后不过半个时辰，却不知葬送了多少性命。逃生者寥寥无几，那些遇难者并非葬身火海，竟无一例外是溺死在河里。
临近事发点的几条游船，倒是救了几个人上来，但更多人选择了隔岸观火，不敢贸然上前搭救。只能等那场大火烧尽了周围的船只，自行熄灭。
话说岳东莱带着语妍游上岸，立刻吹响了暗号，将远处的锦衣卫招来。
两名锦衣卫先后赶到，见到岳东莱这一副落汤鸡的样子，又见他怀中抱着个女子，双双大惊失色，垂头避开视线。
“统领！”
“属下来迟，统领恕罪。”
岳东莱面色阴沉，当即发号施令：“先叫马车过来，再给老子去附近官府喊人调船，有多少人带多少人，有多少船派多少船来！”
“喏！”
“等等，”岳东莱又叫住了他们，指着当中一人道：“留下衣裳。”
那名锦衣卫二话不说便解了外衣，双手递上前，这才疾疾退开。
岳东莱将衣裳披在语妍肩头，她吃不住冷，一个劲儿往他怀里钻，在河里灌了几口水，搂着他的腰哭的上气不接下气：
“吓、吓死我了。刚才在水里，我还在想，我是不是再也见不到爹爹了。”
“好了，已经没事了，娘子莫哭。”
岳东莱眉宇间尽是不耐，一边低声安慰她，一边回想着他跳船那一刻眼前闪过的画面。习武之人眼力极佳，十丈之外飞过一只苍蝇都能看得一清二楚，他亲眼目睹，绝不会看花了眼——
那吹笛子的小丫头脚踝上分明有一枚红色的胎记！
当时他带着语妍跳船，没办法再折回去，只好按下满腹疑云，先救下眼前这一个。
这时他越想越不对劲，眉心突突直跳。恨不得现在就下水游回去，把那小丫头找回来。天底下怎么会有这么巧的事，算一算那丫头的年纪相当，也是身世可怜。也有一块胎记，会不会、会不会——
是他弄错人了？
岳东莱被这突如其来的念头搅得心惊肉跳，偏偏语妍黏在他身上哭个不停，吵吵的他头疼，没办法静下心来思考。
“呜呜......”
语妍埋头在岳东莱胸前哭泣。一副受惊过的模样，却在他看不到的角度咧开了嘴角。
今晚不仅叫她顺利除掉了谢月娘那个狐狸精，还有那个碍眼的臭丫头，更同她的心上人有了肌肤之亲，叫她怎能不痛快，怎能不得意。
“岳大哥，”她弱弱一声改了口，“我冷。”
岳东莱低头看着怀中紧紧依偎的少女，目中闪过一抹寒光，假如是他弄错了人。那这一个又是谁？
不多时候，离去的锦衣卫便带来了救兵。岳东莱将语妍从身上扒了下来，送上马车，派了一名心腹先送她回江宁别馆。
锦衣卫从渡口临时征调了几条船，岳东莱披上斗篷，一声令下便带着人手乘船前往失火的地方，搜救之前在画舫上被他遗弃的两名女子，谢月娘倒在其次，关键是那个叫茱儿的丫头。
哪怕有一丝可能，他生要见人。死要见尸。
...
子夜时分，搜救的船只终于在偏僻的东岸河边找见了一名可疑的女子。
岳东莱闻讯赶到，不等船靠岸便跳了下来。最先找到人的两名官差守在岸边，指着不远处一棵树下。毕恭毕敬地回禀道：“大人，那女子就在树后面。”
岳东莱从他们手上接过一支火把，焦急地走上前去，躲在树后的人影抱成一团动也不动，直到他靠近了她，在她面前蹲下来。她才颤颤巍巍抬起头，露出一张楚楚可怜的脸庞。
“是你！”
岳东莱万万没想到，死里逃生的竟会是她。
“岳统领......”
只见她怔怔地盯着他，黯淡无光的双眸焕发出一丝神采，那似笑非笑，似哭非哭的样子，叫人无端地揪心。
“茱儿、茱儿她——”
一句话没有说完，她便晕厥过去，无力地栽倒向前。岳东莱下意识扶住了她，却碰触到她柔软又滚烫的肌肤，他身体僵了一下，但还是抱住了她。
这还是那个清高冷傲的女子吗？
软玉温香，他是个正常男人，本该有几分绮思。可他的注意力全放在她没说完的那半句话上，有种不好的预感涌上心头。
他顾不得许多，解下披风将她包了起来，思及她身份，到底没有假他人之手，亲自将她抱上了船。
“统领，还要继续找人吗？”随行的一名锦衣卫问道。
岳东莱握紧拳头，不死心道：“找，给我继续找。等到天明，再派人下河，就算是寻着了尸体，也要给我捞上来！”
“喏！”
* * *
天明大亮，河上阵阵黑烟不散，焦糊味随风飘远，十多条游船在这场大火中付之一炬，毁的毁，沉的沉。岸边徘徊着不少围观者，有的庆幸，有的唏嘘。
官府搜救的船只在河面停泊，隔一会儿打捞上一具浮尸，一律停放在岸边，拿草席掩盖。官差已经到附近镇上敲锣打鼓通知噩耗，只等着死者家人前来认领。
今年的七夕宵会，在那些幸存者眼中，就如同是一场恶梦一般，不堪回首。
三里之外，水草繁茂的岸边，孤零零停泊的双帆红桅船上，吴茱儿刚刚从恶梦中惊醒。
她睁开了酸痛的眼睛，头晕脑胀，浑身无力，失神地盯着床顶的帐子，好半晌才回过神来，发现自己正裹着一床被子，捂得她一身汗。<