“那些军官要怎么处置呢？”情人像是无意间提起般问道，又刻意多加了一句，“他们都相当优秀呢，豪斯曼家的战术大师将他们调|教得很好。”
洛因嗤笑：“优秀的军官，紫荆军中还少吗？我不要那个女人用过的人，都杀掉吧。”
莫妮卡得知留在军中的士级以上军官被洛因清洗一空已是数月后的事。已经进入北部领地的前赛因王国少将沉默半响，吐出一口血，随即狰狞大笑，久久不息。
南睁开眼睛时，入目是一望无际的、刺眼的绿。
费力地挣扎着坐起，背靠凸出地表的石块，南脑中一片迷茫，愣愣地看着眼前无边无际的绿色；思维像是凝固的树胶，硬邦邦地僵化成硬块，完全无法思考。
天空有些阴沉，太阳藏在厚厚的云层后。高大的乔木阻挡了本就不算充足的阳光，落入林间的只有残缺的星星点点。
南僵坐许久，才发现有些冷，本能地瑟缩着身子、抱紧膝盖，视线也从远处收回，落到近处的粗壮树木、密密麻麻的低矮灌木、覆盖了厚厚腐叶层的地表，最后回到自己身上。
自己身上穿着异族风格的轻便服，外面又套了一层保护重点部位的轻皮甲，主要防御腹背、肩膀、手肘和膝盖。这种风格的打扮并不是南的偏好，但他并不觉得穿着这种东西显得突兀——
僵化的脑子似乎在慢慢恢复，凝固的树胶出现软化趋势。
南渐渐想起他正追随一位了不起的女性施法者游历旅行，还有几个队友……哥哥东、格洛丽亚、安格斯、尤纳尔——
——对了！尤纳尔！
南的大脑瞬间恢复活力，似乎短暂地与他别离的记忆也回到了他的脑子里。他的眼睛瞬间瞪圆，面部因血液上涌而充血、发红，并猛地从地上跳了起来。
“痛痛痛痛痛痛——”
转眼间他又呻|吟着抱头蹲了下去，龇牙咧嘴地直抽冷气；手指小心翼翼地在有些凌乱的头发间摸索了下，碰到一个鸡蛋大的肿包，然后他倒抽冷气抽得更厉害了。
就着蹲下的姿势硬撑了好一会儿，他才缓出气来给自己释放圣光祝福，圣洁纯净的祝福之力下去，他脑部猛烈抽疼的刺激感才得到缓解。
又过了十几分钟，南才从头部的伤痛中解脱。撑着石块慢慢地站起来，仔仔细细地打量一遍周边陌生的丛林景色，南的脸色黑得跟锅底一般。
他们离开切斯特前线，已经是五天前的事了裸爱成婚。
开头几天兄弟俩都在为赛因王的不仁义情绪低落，出了岗瑟平原、进入黑森林外围后，艰辛的山路和茂密的丛林才让哥两个从低落中走出来。
原以为伍德山脉的路程已经足够辛苦，进了黑森林范围才知道什么叫小巫见大巫。这片地区离岗瑟平原边缘处明明不过几十公里的距离，气候却是两重天。初春的天气依然寒冷，目之所及，却完全看不到这个季节的清冷寥落。举目皆绿，植物不再是安全无害的存在，进黑森林的第一天就先后遭遇杀人藤蔓、小刀子般锋利的草丛、还有长着巨大毒花的可怕食人树；狩猎者与猎物之间不再有清晰的划分，当妖兽与食人树协力攻击他们这群人时，托莱兄弟已经完全顾不上伤春悲秋了。
黑森林是个笼统的称呼，涵盖了自岗瑟平原以南、南部王国以东、横跨大半个艾美卡斯大陆西南部、绵延不绝的山脉与丛林。其最外围地貌与伍德山脉类似，猩冒险者团队仍能生存；到了深处，就是非大团队或拥有绝对实力者不可深入之绝境——覆盖面积近百万平方公里的黑森林另一边便是艾美卡斯大陆神话传说中的“死地”，诸神时代留下来的地图中，“死地”犹如艾美卡斯大陆极西面凸出的一块巨大肉瘤，环形的地图板块如同月亮留下的倒影。在诸神时代后、属于智慧种族的历史中，“死地”向来是民间传说里恶魔的发源地、野蛮的代言者、以及——顶尖冒险者的天堂。
尤纳尔向兄弟俩提起这些的时候，南还以为这个大战神曾经征伐过黑森林——真是见了鬼了，早知道那个家伙原来也是会像普通男人一样拿道听途说的东西来吹牛、用半懂不懂的知识卖弄，那南说死也不会跟他一起“乱来”。
只在这个所谓的冒险圣地游历两天，南就已经领会了何为草木皆兵。坐在这块或许是在自家后脑上添个大包的罪魁祸首石块上，南努力平复心境、恢复神圣斗气，感觉状态差不多了才站起身，慢慢地观察着周围，一点一点地在周边移动。
咋一看去，他醒来后身处的这片区域只是普通的森林景象，但南是不敢大意的。绕着石块走了两圈后他弯腰捡了几块碎石，辨别了下方向，往正西面那处灌木轻轻抛过去一块。
“噗！”
一声闷响，那处看似毫不起眼的灌木中骤然窜出一道虚影，狠狠抽在那块碎石上，又以极快的速度收回去。
碎石被抽飞出去好几米、跌落在腐叶层上。那处刚发出惊人攻击的灌木已经恢复平静，看起来还是那么平凡无奇。
南嘴角抽了抽，他看清那道虚影其实是一条藤蔓的尾端，但那处低矮的灌木显然是不可能有藤蔓依附的——视线稍稍转移，灌木右边两米外，那棵弯弯曲曲的、看起来像是枯死的树木上，同样干巴巴地挂在树丫上的灰色藤蔓怎么看怎么可疑……
“杀人藤是