“一个盗贼，”巫妖说：“一个出色的盗贼。”
“让盗贼去对付盗贼，”眼前依然一片黑暗，但已经不那么痛苦的王都骑士说：“这也许是个好办法。告诉他，如果他能做到我们希望他能做到的事情，我会赐予他一笔丰厚的赏赐，多的足以让他成为一个爵士。”
“我想他并不需要这个，”巫妖说：“是不是，葛兰？”
“如果这是您的愿望。”葛兰谦卑地鞠了一躬。
“他应该在监牢里。”王都骑士说，挣扎着在扈从的扶持下坐了起来。
“假如他还在监牢里，就没人去给伯德温报信啦。”
“他会逃赚就像之前那样，”王都骑士坚持说：“您呢，您是一个施法宅您应该有办法回去。”
“是的，我可以，”巫妖说，“但我不能离开，我的朋友在这儿。”他做出最后一个手势，将自己的法术施展完毕，“我或许会因为这个短暂的旅途耗费掉所有的法术，然后看着我的朋友痛苦的死去却束手无策——这或许有点自私，但我的朋友是凯瑞本，他已经死了一次。”
骑士抿起了嘴。
“给葛兰想要的吧，”巫妖漫不经心地站起身来：“他要的不会太多。”
***
“我以为我要的并不多，”年轻的伯爵说：“只是一个吻而已。”
“但我发过誓，我的嘴唇是属于我丈夫的，只有他才能吻我的唇。”潘妮说。
假如雷霆堡的主人，伯德温爵爷能够出现在此时此地，他准会大吃一惊，又或者他只会茫然四顾，因为他已经没法儿认出他的妻子了——短短的数十天里，潘妮完全变成了另一个人，她用浸过醋的铅梳子梳理头发，好让它变黑，然后擦上玫瑰油，用火钳烫弯；她在脸上和裸露的肩膀和手臂上涂抹铅白***粉与奶油的混合物，又或是直接涂抹水银，好让皮肤变得白而有金属光泽；在晚上临睡前，她用驴奶洗澡，敷上用胎盘做的药膏；侍女们帮着她用醋擦洗指甲，然后用牛皮打磨光滑，力求如象牙般精致洁白；她还效仿男爵毒夫人用宝石粉与木炭描绘眼睛四周，又往眼睛里滴入含有颠茄的药水；她向弗罗献祭，珠宝、金币和新鲜的香豌豆花（以高昂的代价从法师那儿获得），以换取能够让私密之处娇艳柔嫩的药膏。
她也已经习惯了阉人无微不至，细心周到的服侍，甚至在回到自己家里，失去了他的陪伴时会变得怅然若失，难以忍受，所以她越来越多地停驻在那个秘密的小窝里，与那些“贵夫人”一起在水烟与熏香中懒洋洋地消磨一个白天，一个夜晚，然后又是一个夜晚，一个白天……
她的“朋友”们她去参加一个聚会，她去了，并且异常尽兴，她第一次与伯德温以外的男性跳舞，起初她还有些紧张，但随即她好笑地发现那个年轻人比她还要紧张，他踩了她的裙子，还差点跌倒在她身上。
性情和善的潘妮当然不会因为这点小事大发雷霆，她宽容地原谅了那个年轻人，但真没想到，这个腼腆温柔的男孩居然是一个伯爵，他甚至有着王位继承权，虽然要排到六十名之后。
不知何时，他们的关系逐渐变得亲密起来，潘妮在此之前从未想过世上会有那么多快乐的事情——他们打猎，他们聚餐，他们四处游玩，在月光下跳舞，在日光下行船。
他们有时会跑得很远，在一个农庄借宿时，农庄的女主人误认为他们是对夫妻，并且认为他们是相当般配的一对儿。
“如果这是真的，”当他送潘妮回到她的房间时，轻轻地在她耳边说：“那该多好啊。”
他的唇距离潘妮的耳朵那么近，又那么热，热的就像是一颗滚烫的心脏。
潘妮闭上眼睛，她从未如此地想念过伯德温。
她给伯德温写了一封信，但她始终没能得到回应。
当伯爵再一次来她时，她拒绝了——她连续拒绝了三次，然后男爵夫人她来欣赏温室里的玫瑰花，她来了，看见了玫瑰，也看见了伯爵。
“那么，”伯爵问：“我可以吻一吻你的手指吗？”
潘妮的手指并不美，她曾经昼夜与一座破旧的纺车相伴，指头上结了厚厚的茧子，指甲又方又平，但伯爵把它们接过去，小心翼翼地吻着它们的时候，就像是在吻着一对价值的珍宝。
“如果你把你的嘴唇留给你的丈夫，”伯爵最后请求道：“那么就把你的手指留给我吧。”
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