这日，大夫人坐在榻上，看着蔡妈妈在拾掇着梳妆台上的东西，脸上一阵肉痛。
蔡妈妈把黑漆描金的妆盒打开，从中挑出好几条金链子来，还有三四枚金簪子。这些金链子和金簪子，有大老爷以前送的，也有一些是她嫁过来时的陪嫁。虽然款式稍旧了些，但是却是足金的。若是重新按眼下时兴的款式再打造一番，一准比现时卖的那些强得多。
蔡妈妈把这些东西捧出来，放到榻上支起的四方桌上，然后抬头看了大夫人一眼，征询道：“这些......夫人都要当了么？”
大夫人点了一下头，脸上有着从来未有过的疲倦。她一直不愁衣穿，不愁没钱花，却不想在水晶稻这个事情上栽了一个大大的跟头，主持中馈的大权没有了，如若不然的话，遇到急用银子的时候，还能在公中暗暗挪些出来应急。
现在的她有一种穷途末路的感觉，手头银子紧缺，要借都不知道找谁借去。找娘家吧，父亲吝啬得紧，是标准的只懂得进，不懂得出的货色。找大哥要去，大哥倒是好说，但是不还有个嫂嫂吗？这个嫂嫂太厉害，想找她借上一二千两银子，指不定会说出什么让满大街的人都听得到的挖苦的话来。
而且像她这么一个下嫁的人，最怕的就是被娘家看不起。所以，不管怎么样，她也要活得好好的，至少让她们这样认为。所以每年她都会从公中支些银子出来，带回到自己的娘家里，借以炫耀自己在婆家这么过得如何如何的好。反正，不管怎么样，都不能被娘家看扁了去。
因此，现在的大夫人，唯有自己寻思想法子。于是，她想来想去，觉得铺子是绝对不能卖的。那可是生钱的宝地，卖了之后想再要回来那就更难了。既是别人的铺子不肯卖出去地，自己名下的铺子也舍不得卖，大夫人唯有寄望于卖些金银首饰。缓一缓眼前那两千两银子的燃眉之急。
“都卖了吧。”大夫人认真地打量了那些首饰一遍，“记住，别死当，要活当。我的这些首饰加起来何止区区两千两银子！真没有想到，我一个堂堂远宁侯府大夫人。竟然会落到像那些破败人家般典当首饰的地方......”
看到大夫人脸上万般不舍的神情，蔡妈妈忙道：“夫人切莫悲伤，这只是暂时应应急而已。等夫人再把这府里头主持中馈的大权拿到手，还差这区区两千两银子吗？”
大夫人点点头：“你说得也是。”她咬咬牙，把心中那股不满与愤恨压抑下去，“要不了多久，我一定要重掌这远宁侯府的大权，谁也阻止不了我！”
她转头看向蔡妈妈：“二房现在情况如何？”
蔡妈妈果然是个得力的，听到大夫人问起，利落地答道：“二房那边的情况奴婢已经打探得一清二楚了。这不皇太后的寿诞快到了吗？老太太前几天把二房那位唤了过去。叮嘱她要用力办好这次皇太后的贺礼，可不能失了远宁侯府的面子。二房那位一回去就活动开了，听说是定下了送的贺礼是漆器。为了这个二房那位还特地向老太太请示，可否动用公中一万两银子......”
“一万两银子？！”大夫人的眼睛都瞪大了，“那老太太答应了没有？”
蔡妈妈点点头：“老太太答应了，当即从公中拨了一万两银子给二房那位。那位马上就联系到了扬州当地一位最出名的点漆大师，制作一个祝贺皇太后青松不老，寿比南山的漆盘，耗时一个月。”
大夫人坐不住了，下了榻。在地上来回的踱步：“真是没有想到，老太太对于这次皇太后的寿诞肯出这么大的手笔。依着老太太的心思，想必是为着这未来太子妃的位置，还有府里几位阿哥的前程......”
说到这。大夫人的脸上浮起恼恨的神情来。说是老太太为了争取这太子妃之位肯下血本，但是这太子妃之位到底花落谁家，是她大房还是二房那边？至于几位阿哥的前程，自己生的儿子没本事，读书没指望，那府里头就剩下二房那位会读书的。如果太子妃之位又被二房那边夺了去的话。那她大房这边岂不是什么都没有了？”
大夫人越想越不对劲：“不可以！绝对不可以让二房在这次皇太后寿诞上出尽风头，如果真的是这样的话，那我们以后在府里可就真的没有立足之地了。”
蔡妈妈附和道：“夫人说得对，这事得未雨绸缪，早谋划早应对才成，如若不然，被二房那边出尽风头，夫人想要重掌侯府的大权可就难罗。”
大夫人哼了一声道：“别慌，二房那位不过是五品官的女儿，只怕是连真正的漆器都没有见过。她这样花大钱去制作一个新的漆器，难道就不晓得这漆器年份越久远，越值钱吗？到底是小家小户出来的，老太太也被她糊弄了。”
蔡妈妈眼睛一亮：“夫人的意思是.......”
大夫人沉着道：“不是还有一个月的时间吗？我们现在开始，还来得及。待会我写封信给大将军，你让人六百里加急送到边关去。大将军这些年南征北战，手下有不少能人。年前的时候，我还听说他手下来了一位对古玩非常内行的人，这个人，我要借用一下。至于二房那边，等那个一万元的漆盘送到京城的时候，我们再略作些手脚......”
大夫人顿住，并没有再说下去，脸上浮起一丝得意的笑容：“二房那小家小户的，要想玩得过我，休想！”
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边关。
七月底的边关