“哈……”
郭临刚刚伸过一个懒腰，就见房门的纸格上走来一个窈窕身姿。
“少爷，”来人推开门，笑吟吟地端着托盘走进来，“今日是穿朝服，还是军甲？”
晨曦尚暗，屋内烛台被点亮。郭临盘膝坐在床上，撑着下颌浅笑着盯住她：“阿秋啊，看来生过两个孩子，人确实会丰腴些。丫鬟打扮虽娇俏，可你这腰身……”
阿秋圆眼一愣，须臾反应过来，放下托盘就扑了过来：“你个臭少爷！看我不收拾你……”
“哈哈哈哈……”郭临一把圈住她的肩膀，大笑着将她挽好的丫鬟髻揉散。阿秋撇着嘴任她拨弄了好一会儿，这才缓缓抱住她：“少爷，欢迎回来。”
“好啦好啦，这话一说，可就不像以前的日子喽！”
阿秋噗嗤一笑，揉了揉眼睛，冲门外唤道：“双宁，进来吧！”
郭临回过头，正好看到双宁捧着金盆进屋。她疑惑皱眉：“你……”
“少爷你忘了？昨日是白少爷把她送来郭府的啊……”
原来是这样……郭临抿唇而笑，见双宁不安地伫立在原地，忙朝她招了招手，示意上前。
昨日白子毓特意去楚王府问过信物，原是指被留在先前赵寻雪落脚处的双宁。可询问之下，却是她自愿留下。
“双宁，你真的不后悔吗？我身边并不是安全的所在，你随时都有可能遇到危险。更何况，寻雪……抑或是沧州，待在我这儿，都无法触及。”郭临摸了摸她的额发，叹息道。
双宁眨了眨眼，长吸一口气抬起头来：“双宁愿意跟着姐姐，阿不……少爷。”她怯怯地望着郭临，那张英肃的笑脸，早已不是昔日披散的长发下苍白绝望的泪容。脑中被药童哥哥唾嗤的白衣弱影，和画舫上空手对敌的凌然英姿，渐渐交融，最终……汇成被一剑斩断放于盘中的那束长发。
“想要郭临命的人，是九重宫阙上的皇帝。一旦成功，你家公子身为皇帝身边太医，又是身份上与她最‘亲密’之人，便将成为首要铲除的对象。这是一个死局，只有郭临重新握住权力，站在万众瞩目的视线中，才能让对方忌惮，继而与之对抗。你郭姐姐不止是为了自己，也是为了保护身边所有的人……”
她想起白子毓送她下马车时的话，心底再无一分犹豫。定睛直望郭临，道：“双宁不怕，双宁一定会照顾好姐姐……阿，是少爷！”
郭临微微一怔，侧头和阿秋对视一眼，竟一齐笑出来：“乍一听，这话倒和你头次被王爷送来我身边时说的一模一样。”
“哎呀可不是，”阿秋面露追忆之色，“一晃居然十多年都过去了……”
“好啦，二位小姐，再说下去，我上朝可是要迟到了！”郭临嬉笑一声跳下床，拿起朝服抖开套上。
阿秋拉着双宁，细声示范着指点她帮助郭临系带。
晨光渐明，屋外已有鸟雀振翅啼鸣。郭临提了提前领，双手一伸，推开了房门。望着往昔四年间日日看惯的庭院美景，她英眉微扬，抬着肩膀活动了胳膊，朗声吩咐道：“阿秋，这屋后的窗下还躺着两个不长眼的东西，你待会叫李延过来看看。若是还有气，就交给白子毓，若是服毒了……”她回过头，狡黠而笑，“那便在郊外找地儿埋了吧，也省的老白为难。”
“啊……？”阿秋瞪大了眼，愣仲半晌方才领悟，“哦哦，是刺客啊……”
“这样的事情……以后还会有，”郭临大步往外走去，凌风飘来的嗓音肆意张扬，“不过嘛，来多少杀多少，权当练手，也总有他人才用尽的时候。”
大门口不出所料地停着一辆马车，郭临拉起红着眼行礼的李延，拍了拍他的肩膀。一把跳上马车，掀开车帘坐了进去。
陈聿修眼皮未抬，只将小炉上温好的茶水细细地倒入杯中，伸手递来：“喝一口，先暖腹。”
郭临就着他的手喝下热茶，一口暖流漫开全身。车夫喝驾而起，车身幽幽晃动起来。她挽住他的胳膊，忽地一笑：“聿修，你我这样，算不算是将相联手，只手遮天。翻手为云，覆手为雨……”
陈聿修摇头浅笑：“你倒是把御史参的本都给想好了。”
“参本，呵呵……”郭临握过他的手，袍袖之下，五指收紧，“想参，随他们去，我如今还会怕么？”
“阿临，”陈聿修垂下眼，半晌出声，“你准备好了么？”
车帘颠簸着被风扬起，已能隐约望着前方朱红的宫门。“说起来，人生二十来年，祸闯过不少，而做的最好的细数之下却只有一样……复仇。”她仰后靠在车壁上，眸光微阖，“可惜今时不同往日，敌人不是简单的刀剑便能解决……纵然要为三千弟兄复仇，却也不能贸然出手。不止是顾惜自己这条好不容易捡回的命，顾惜你们……更是不愿大伙拼死护下的江山，就此乱在我手中。”
说话间，马车已经停下了。骏马磨蹄嘶鸣，车夫跳下马车，搬来脚凳，见车内仍无动静，却也乖觉地没有出声。
“这也是最后的仁慈了。”她深吸一口气，“聿修，前路荆棘……你可愿陪我？”
陈聿修取过一旁叠好的披风，抖开披在她身上。他细细地理好衣襟，朝她温柔一笑。
勤政殿上，皇帝负手缓行，一步一步地走上御座。
“臣等叩见陛下！”
大臣们举臂在前，躬身俯下。然而片刻后，廷上却是一道细弱的疾呼：“放肆